在現代銀行制度下，當同業救助等方式不足以向商業銀行提供防範流動性衝擊的保障時，為防止單個銀行的流動性危機向系統性銀行危機甚至整個市場轉化，作為最終貸款人的中央銀行將向其提供流動性支持和救助。最終貸款人功能是中央銀行最基本的制度特徵，而貨幣政策功能和金融監管功能則是最終貸款人功能的進一步引申。面對風雲莫測的金融市場，最終貸款人如何有效的防範、化解金融風險和減少金融機構道德風險，是當今各國面臨的重要課題之一。
最終貸款人（Lender of Last Resort）是指在危機時刻中央銀行應盡的融通責任，它應滿足對高能貨幣的需求，以防止由恐慌引起的貨幣存量的收縮（《新帕爾格雷夫貨幣金融大辭典》）。當一些商業銀行有清償能力但暫時流動性不足時，中央銀行可以通過貼現視窗或公開市場購買兩種方式向這些銀行發放緊急貸款，條件是他們有良好的抵押品並繳納懲罰性利率。最後貸款人若宣布將對流動性暫不足商業銀行進行融通，就可以在一定程度緩和公眾對現金短缺的恐懼，這足以制止恐慌而不必採取行動。
基本介紹
- 中文名：最終貸款人理論
- 提出人：巴林（Baring）爵士
基本觀點,現代發展,重要內容,面臨的問題,
基本觀點
1797年，巴林（Baring）爵士在他的著作中談到英格蘭銀行具有“銀行的銀行”職能，首次提出“最後貸款人”這一概念，他指出一切有清償能力的銀行可以在出現危機時向中央銀行借款。之後，桑頓（Thornton，1802）和巴傑特（Bagehot，1873）系統的論述了中央銀行作為最後貸款人角色的理論，他們用一套制止銀行恐慌和危機的規則來闡明該思想。
（一）桑頓的觀點
1802年，桑頓在文章中論證了最終貸款人的可行性。他指出，在遇到銀行恐慌時，英格蘭銀行應該扮演最終貸款人的角色，為市場提供流動性，提供現金。他認為只要遇到恐慌的銀行有良好的償債能力，就可以向他們提供貸款度過難關。桑頓提出最終貸款人的出現有兩個原因：一是部分儲備的銀行體系；二是中央銀行對發行金幣和銀行券等高能貨幣基礎的壟斷。這是最早的關於最終貸款人職能、原則的論述。 桑頓是首先將最終貸款人確定為一種貨幣功能的 經濟學家。他認為最終貸款人的主要作用就是防止銀行恐慌引起貨幣收縮，而這種貨幣收縮會帶來壓抑經濟活動。當 社會公眾對銀行的償付能力的懷疑增加時，會引發對高能貨幣成倍的需求。公眾把值得懷疑的銀行負債轉成現金時，銀行便開始尋求增加其高能貨幣的儲備。現金和儲備分別與票據及存款之比的提高將減少聯繫高能貨幣同貨幣總乘數，最終貸款人必須通過貨幣基礎的補償性增長才能抵消貨幣乘數的下降，從而維持經濟生活所需要的貨幣數量。
桑頓指出，最終貸款人功能可以在不同的貨幣制度中成立，並在那些制度中支持中央銀行的目標。如在固定匯率、金本位制度中，最終貸款人幫助保護中央銀行的黃金儲備，進而保證了紙幣和黃金之間按固定比率進行兌換。最終貸款人通過制止銀行恐慌、提高貼現率吸引國外黃金及以用自己的票據發行調節對高能貨幣的需求等方式，來緩和對黃金的緊急需求。在不可兌換的紙幣和浮動匯率的制度中，最終貸款人可以通過防止貨幣存量的災難性崩潰來幫助穩定貨幣單位的購買力。
桑頓認為最終貸款人的責任是對整個經濟而言，而不是針對某個商業銀行。在任何情況下，最終貸款人都不應該維護無清償力的銀行，即使是那些被認為太大而不能倒閉的銀行。因為幫助這樣的銀行會鼓勵他們過分的冒險，從而導致對最終貸款人更多的需求。為避免這種道德風險 問題，最終貸款人應該讓經營不善的銀行倒閉，其責任只是努力遏制這種倒閉的蔓延。因此，最終貸款人的責任是巨觀的，而不是微觀的。
（二）巴傑特的觀點
英國經濟學家巴傑特（1873）繼承並 發展 了桑頓（1802）的許多觀點，他在1873年出版的一書中，對最終貸款人原理進行了精闢的闡釋。巴傑特在書中指出，中央銀行必須具備一個規模合適、可供隨時動用的儲備，以便在銀行恐慌時支持危機銀行。同桑頓的看法一樣，巴傑特也強調在金本位條件下，最終貸款人應支持中央銀行保護金屬儲備以確保通貨與黃金的兌換。巴傑特提出，當英格蘭銀行作為最終貸款人干預並拯救整個貨幣體系時，它應遵守四個基本原則：1、以懲罰性利率提供貸款，使商業銀行不能將其作為當前的貸款操作。2、中央銀行事先聲明，會對滿足償債和抵押條件的銀行提供貸款。3、貸款只能提供給有良好償債和抵押（根據恐慌發生前的名義價格衡量）能力的銀行。4、僅向陷入流動性危機而並非破產的銀行提供貸款。
巴傑特提出的最終貸款人基本原則，反映了一些他不同與桑頓的新觀點：
第一，巴傑特認為最終貸款人的責任不只是在恐慌期間向市場流動性，還包括事先公開宣布在未來所有恐慌時期將迅速而有力的提供貸款的承諾。這種承諾大大減少了公眾對未來的不確定性，使他們產生穩定的預期，於是提高了最終貸款人的有效性。
第二，巴傑特提倡最終貸款人以懲罰性利率進行調節。懲罰性利率不但可以保護黃金儲備，還可以滿足公平分配的標準（借款人應為最終貸款人提供的保護和救助支付報酬）。此外，懲罰性利率還可以避免其他沒有出現流動性危機的銀行也申請援助，而占用最終貸款人的儲備。最終貸款人將把高能貨幣的擴張限制在最小範圍內，即把緊急發行的高能貨幣分配給最有價值的使用者，如同高價格在自由市場中分配給任何稀缺商品和資源一樣。
第三，巴傑特確定了最終貸款人給予融資的借款人的類型、資產的種類及接受資產的標準。最終貸款人應在發生恐慌時向任何符合條件的借款人提供貸款。限制條件就是借款人有清償能力，只是暫時流動性不足，其抵押物在正常時期是良好的（包括由於證券市場的恐慌而暫跌價但通常是優良的票據或債券）。
（三）古典理論的發展
現代經濟學家對巴傑特的觀點繼續進行 研究，並提出了各種看法。漢弗萊（Humphrey，1975）總結了巴傑特的思想及現代人對他的看法，把以巴傑特為代表的古典經濟學派對最終貸款人的建議歸納為以下幾方面：
1、最終貸款人要及時為受到恐慌威脅的銀行慷慨解囊，提供無限的現金支持。 2、最終貸款人的責任是整個金融體系，而不是某些銀行。 3、最終貸款人的重要責任是防止恐慌造成的貨幣儲備減少。 4、最終貸款人的存在不是為了避免危機的發生，而是為了緩解金融衝擊的影響。 5、最終貸款人有雙重任務，一個是為受到恐慌威脅的銀行提供無限援助，另一個是要公眾知道它也會為未來的恐慌提供無限的救助。 6、最終貸款人願意為有良好資產抵押的銀行提供貸款。 7、最終貸款人的責任在於防止恐慌大範圍的蔓延，而不是去拯救那些破產的銀行。 8、所有提供的救助性的貸款應該是高利率的，有懲罰性的。
中央銀行應該嚴格依照價格因素，而不是使用非價格機制限制最終貸款人的救援貸款。古典理論的現代支持者還對巴傑特的研究做了一個限制。弗里德曼（Friedman，1960），古德弗蘭德和金（Goodfriend & King，1988）認為如果最終貸款人通過公開市場操作而不是貼現視窗貸款來提供流動性，那么他提出的合格要求、懲罰利率以及實際上所有確保把援助送達可信的借款人的措施都是不必要的。
梅爾澤（Meltzer ，1986）概括和發展了巴傑特的傳統觀點，在巴傑特提出的四個基本原則基礎上總結了五個觀點：
第一，中央銀行是貨幣體系唯一的貸款人（如美國）； 第二，為避免缺乏流動性的銀行被關閉，中央銀行應當滿足有抵押物的貸款，該抵押物在沒有恐慌的正常情況下是有市場價值的（這一點很重要）。因此，不應限制抵押正常時期向中央銀行申請再貼現的合格票據，最終貸款人要同樣給予貸款； 第三，中央銀行的貸款或放款應當是大量的、及時的並以高於市場利率的方式提供，因此不鼓勵未發生危機的銀行通過此渠道獲得貸款； 第四，上述原則要預先聲明並在出現危機時嚴格遵守； 第五，破產的金融機構，若不能被完整的拍賣，則應當按市場價格出售或清算。在處理機構破產過程中，損失應依次由股東、債券持有人、債務人、無擔保的存款人及有存款擔保的 企業承擔。梅爾澤認為，金融恐慌之所以產生，就是因為中央銀行沒有遵循巴傑特的原則。
現代發展
古典學派有關最終貸款人的觀點至今對中央銀行的政策制定者還產生著重要 影響 ，但隨著 金融 體系和金融監管體制的發展，有關最終貸款人理論的各方面 研究 也有了一定的發展出。
（一）最終貸款人存在的必要性
大部分經濟學家認為最終貸款人為現代銀行系統提供了重要的支持，在出現銀行危機時防止了恐慌的蔓延。塞爾金（Selgin，1989）是自由競爭銀行業的支持者，以他為代表的一些人認為當自由銀行業內在穩定時，除去一切對銀行業的 法律限制將排除對最終貸款人的需要。他們認為，造成銀行恐慌的唯一原因是法律對銀行體制的限制。塞爾金指出，兩個最重要的限制是美國銀行法對跨州設立銀行的限制和對商業銀行體系發行自由貨幣的限制。然而，塞爾金的觀點，忽視了銀行創造的貨幣和高能貨幣之間根本的區別。因為即使在自由銀行業的條件下，戰爭威脅和大公司的倒閉也會引發貨幣持有者把內在貨幣轉為外在貨幣的願望。競爭性的銀行本身並不能提供外在貨幣，只能利用一些價值不由它們控制的資產來換回貨幣。即使商業銀行能完全自由發行自己的銀行券，也不能滿足其存款人由恐慌引起的轉為外在貨幣的願望。當給定不可兌換的紙幣本位時，就只能是中央銀行或最終貸款人能提供外在貨幣。現代金融體系具有內在不穩定性和脆弱性，單個銀行的危機會蔓延到有清償力的銀行，甚至危及整個銀行體系的穩定。 歷史已經表明，最後貸款人制度的存在，可以為單個銀行提供流動性，保證支付，防止由於公眾信心喪失引發的集體非理性擠兌，從而避免金融恐慌，維護了公眾的利益。
（二）承擔最終貸款人功能的主體
費雪（Fischer，1999）認為，中央銀行並不是唯一的最後貸款人。他指出，最終貸款人主要承擔著兩種角色。一是危機貸款人，主要在危機中提供資金支持。二是危機管理者，即最終貸款人本身有責任處理危機或潛在的危機。因此，除了中央銀行之外，其它機構也可以成為最終貸款人，如美國的財政部，清算中心和1907年的摩根集團都承擔過最終貸款人的角色。鮑德（Bordo）也認為履行最終貸款人的機構並非一定是中央銀行，其他公共的機構在一定條件下也可以承擔這一角色，如美國的貨幣監理署、加拿大的財政部和外匯管理局等都成功的執行過最終貸款人的職能，對出現危機的銀行進行援助。
（三）最終貸款人援助的對象
古德弗蘭德和金（Goodfriend & King，1988），鮑德（Bordo ,1990），舒瓦茨（Schwartz，1992，1995）認為最終貸款人的資金支持對象應該是市場，他們指出緊急流動性資金的支持只能通過公開市場操作直接向市場提供，同業市場可以保證資金從流動性充足的銀行流向流動性不足的銀行。貨幣政策向市場提供資金和最終貸款人向市場提供資金都是通過公開市場操作進行的，古德弗蘭德和金（1988）認為這兩種方式沒有區別，對整個市場來說，最終貸款人的資金投放與旨在調整利率的貨幣政策資金投放相同。古德哈特（1999）認為，最終貸款人只能是向個別金融機構提供流動性支持。他指出無流動性但有清償力的銀行會由於同業市場效率低下、不能從其它銀行借得款項而發展為無清償力的銀行。最終貸款人向市場提供資金支持會導致準備金供給總量的增加，而向單個機構提供資金支持則不會導致準備金增加。費舍（1999）則認為最後貸款人既可以向市場也可以向單獨機構提供貸款。
（四）最終貸款人的援助方式
在實踐中，最終貸款人支持出現危機的銀行有一個難題，即難以判斷一家銀行是僅無流動性而有清償力，還是既無流動性又無清償力。古德哈特和黃（Goodhart & Huang, 1999）認為，一家銀行的倒閉會引致金融不穩定，市場主要表現是恐慌，此時很難預測存款人的行為，貨幣政策操作容易失誤。當一家銀行向最終貸款人尋求流動性支持時，最終貸款人很難有時間準確判斷這家銀行是否有清償力。如果最終貸款人向這家銀行提供了貸款援助，而事實證明這家銀行是無清償力的，則最終貸款人必然要承擔財務和聲譽方面的損失。因此，最終貸款人對出現危機的銀行究竟進行救助還是將其清盤，還需謹慎的判斷。通過建立最終貸款人和道德風險的模型認為，如果在單一時期模型下，即在銀行倒閉的機率、最終貸款人救助的機率和風險機率既定的情況下，最終貸款人是否實施救助取決於銀行規模的大小；在動態、跨時期模型，即各種機率不確定的情況下，最終貸款人實施救助取決於對道德風險和傳染性風險的權衡。如果關注道德風險，最終貸款人會慎重考慮是否實施救助；如果關注系統性風險，則最終貸款人有動力進行救助，由此產生的整個市場的均衡風險會較高。
索洛（Solow，1982）認為無論銀行是否到了無法償債的境地，當出現銀行危機時，最終貸款人都應進行援助。他以美國聯邦儲備體系為例說明了這一 問題。當美國某個銀行（尤其是大銀行）將要倒閉時，會引起人們對整個金融體系的信任危機。美聯儲既然對整個金融體系負責，為避免這種情況的發生，它就必須援助陷入危機中、甚至資不抵債的銀行。當然，索洛也承認，這種做法會產生某種道德風險，鼓勵其他的銀行有可能冒更大的風險，而公眾也失去了監督金融機構的熱情。
古德哈特（1985，1987）發展了索洛的觀點。他認為，銀行可能會出流動性不足的問題，也可能會出現喪失償付能力的情形，但這兩者之間的差別在危機突發時很難區分。當某些銀行出現流動資金不足時，公眾會立刻懷疑它們的償付能力。出現這種情況時，最終貸款人應馬上以最終貸款人的形式提供資金援助，以幫助解決流動性不足的問題。此時，最終貸款人沒有時間去評價陷入危機的銀行的資產狀況，也難以準確判斷它們的償付能力。因此，遇到銀行危機時，最終貸款人應為所有銀行（包括沒有償付能力的銀行）提供資金救助。古德哈特進一步指出，如果最終貸款人讓處於困境中的銀行破產，將會失去極有價值的、難以替換的銀行——客戶關係，而保持這些關係的 社會利益超過破產的成本。由於大的銀行破產會使公眾喪失對整個銀行系統的信心，為此最終貸款人不得不向大的無償還能力的銀行援助。詹姆斯（James， 1991）的研究表明，一家銀行清盤價值比其市場價值低得多，銀行倒閉成本通常高於重組成本，因此向一家瀕臨倒閉的銀行進行注資要比將其清盤要好。
考夫曼（Kaufman，1990）認為，索洛和古德哈特的觀點低估了最終貸款人過度援助的風險，這可能會導致面臨危機的銀行增加在未來對更大援助的需要。他們也忽視了由於最終貸款人延遲讓無償付能力的機構停業，會招致額外的損失及增加最終解決問題的成本。索洛和古德哈特沒有意識到最終貸款人可以通過公開市場操作而不是貼現視窗貸款來完成其職能。事實上，藉助公開市場的操作也可以滿足最終貸款人對高能貨幣的緊急需求，因而不必擔心如何援助個別的危機銀行。由於真實經濟活動和總體經濟防止了恐慌引起的對貨幣存量的衝擊，最終貸款人就不必害怕個別經營不善的銀行發生倒閉。
（五）最終貸款人的資金來源
中央銀行作為最終貸款人實施救援要承擔一定的風險。當中央銀行向出現危機的銀行提供救助時，對那些只是暫時缺乏流動性、仍有清償力的銀行給予資金支持並不會給中央銀行帶來風險；但無清償能力的銀行的抵押品價值可能會低於貸款的價值，使得中央銀行的風險增加。因此，給一家清償力不明的銀行提供貸款，就可能會使中央銀行蒙受巨大損失。古德哈特和斯科恩梅克（Schoenmaker，1993），斯德拉（Stella，1997）和古德哈特（1999）認為，因援助危機銀行而造成的資產負債表惡化會減弱中央銀行在實施貨幣政策的獨立性和靈活性。因此，許多國家中央銀行不願單獨承擔這種風險，通常會要求政府財政對中央銀行面臨的風險給予擔保。實際上，為了維護經濟穩定，財政部門通常比中央銀行有更大的積極性。如果某些銀行喪失清償能力，即使在中央銀行不注資的情況下，政府也會根據其它標準參與注資，儘可能避免其破產。
（六）有關最終貸款人理論的實證檢驗
最終貸款人機制的建立有利於避免銀行恐慌的擴散，通過監督銀行的支付能力和支付系統，最終貸款人能夠減弱銀行危機傳染性的風險。有關的實證檢驗也支持這一結論。米倫（Miron，1986）得到關於在美國建立聯邦儲備體系的效果的證據表明，它對限制銀行擠兌具有重要作用。在它建立之前，春秋兩季是貨幣緊縮的季節，其間恐慌容易發生。聯邦儲備體系的建立為美國經濟提供了最終貸款人，改變了利率和貸款的季節性周期，銀行恐慌的頻率大大下降。在1915年到1928年間，銀行系統未經歷過恐慌。米倫用貝努里分布作了一個簡單檢驗，結果表明，在99%的資信水平上，在聯邦儲備體系建立之前給定年份發生恐慌的機率為0.316，1914～1928年間發生銀行恐慌的機率僅為0.005。這說明聯邦體系的建立對防止季節性的由流動性需求引發的銀行恐慌起著重要作用。
歐美各國的歷史實踐與古典的最終貸款人理論非常吻合，最終貸款人在治理危機中的責任簡單明確。當銀行出現危機時，最終貸款人為其提供資金援助，條件是被援助的銀行只是暫時的出現流動性問題。鮑德（1986）對歐洲國家銀行危機的歷史進行了研究，他指出從1870年到1970年，歐洲國家的中央銀行嚴格遵循了最終貸款人理論，幾次成功的治理了銀行體系危機，期間也讓那些沒有償付能力的銀行實現破產。保度的研究也證明，進入20世紀以後，各國都開始放鬆緊急援助的標準。為了挽救銀行體系，維護中央銀行的信譽，歐美各國不惜敞開提供緊急貸款，既為出現流動性問題的資產良好的銀行提供無限的貸款支持，也為那些資不抵債的銀行提供援助。保度認為，現貸最終貸款人救助銀行危機的趨勢是，無論危機銀行是否資不抵債，最終貸款人都要提供無限的援助。因此，未來銀行業的道德風險越來越大，需要的援助行動也會越來越大。20世紀90年代國際金融危機頻頻發生，其規模不斷擴大化，歐美各國中央銀行及國際貨幣基金組織的救援活動規模也越來越大，這些例子也證實了保度的預言。
重要內容
實踐證明，最終貸款人在保護銀行的穩定和安全，維持和恢復社會公眾信心，消除金融恐慌等方面起到非常重要的作用。但在最終貸款人實施救助的過程中，也出現了道德風險 問題。由於最終貸款人是一種事後救助行為，金融機構在知道它會得到最後貸款人支持的條件下，經營行為可能會更趨於冒險，即出現道德風險問題。因此，如何防範金融機構的道德風險是最終貸款人理論中值得研究的重要內容。
（一）道德風險問題
最終貸款人對危機銀行進行援助時，會給市場傳遞錯誤信號，即最終貸款人將對所有銀行系統風險進行擔保。因此，考夫曼(1991)，諾切特和泰勒（Rochet & Tirole，1996）認為，最終貸款人對銀行的援助會產生兩個負面影響。一方面，救助促使銀行經營者和股東為獲得更多的救助補貼而去冒更大的風險。另一方面，最終貸款人向倒閉的金融機構提供資金的可能性大大降低了存款人監督金融機構的經營行為和業績的積極性，並且由於救助是對所有存款人提供隱性保險，所以這也會削弱銀行同業監督的積極性。正如巴傑特所認為，對差銀行提供的任何幫助都會阻礙好銀行的出現和發展 ，所以只向那些安全的金融機構提供資金支持，才會減少道德風險的發生。
米什金（Mishkin， 2001）認為，如果一家銀行在其陷入麻煩時可期望最終貸款人提供資金支持，就會產生道德風險，因為銀行此時有進行過度冒險的強烈動機，這種道德風險在大銀行身上表現的更為嚴重。大銀行較中小銀行有更大的系統性影響，其經營失敗對金融系統的安全有更為嚴重的威脅，因此政府和公眾都不希望其倒閉，於是大銀行往往成為監管寬容的對象。那些認為自己規模很大或很重要的銀行也相信在其發生流動性不足或出現其他問題時，最終貸款人肯定會提供資金援助，由此他們便放鬆風險約束和危機管理，從事高風險高收益的業務。同樣的原因使市場的約束力量也在減弱，因為存款人知道一旦銀行陷入困境，政府不會任其破產，自己也不可能遭受太大的損失。於是他們失去了監督銀行的動機，也不在銀行從事過度冒險行為時通過提取存款進行市場約束。在很多新興市場經濟國家，當大的或與 政治有聯繫的金融機構出現危機時，政府便成為解決問題的後援，而這成為金融機構從事更多冒險活動的根源。由於缺乏市場約束，這些有問題的金融機構大量從事高風險活動，當遭受到不利衝擊時就變得極為脆弱。此外，最終貸款人向經濟中投放基礎貨幣，通過貨幣乘數作用，將大大增加流通中的貨幣量，從而引發通貨膨脹，增大道德風險。
（二）如何防範道德風險
從根本上說，最終貸款人機制中的道德風險產生的根源在於金融機構和存款人一致認為發生流動性風險的成本低，即最終貸款人會承擔損失，所以防範道德風險問題就必須設計相關成本分擔機制，增強市場的約束力。漢弗萊（1985）認為，根據巴傑特提出的基本原則，為減少銀行的道德風險，最終貸款人應該以懲罰性利率向危機銀行提供貸款，即向這些銀行徵收必要的風險補償金，從而增大銀行發生流動性風險的成本。然而，在現代金融環境下，徵收懲罰性高利率等於向市場提供了一個促使資金加速抽逃的信號，因此更加劇銀行的危機。同時，銀行經營者還得到這樣一種負面激勵，即追求更高的風險，以求獲得更高的收益來支付貸款高利息。正因為如此，古德哈特和斯科恩梅克（1995），普拉蒂和希納西（Prati & Schinasi，1999）認為，在實踐中，對個別機構的緊急貸款並沒有徵收比市場利率更高的利率，銀行同業市場通常以正常的利率向金融機構提供流動性救助。
通過組織私人部門參與最終貸款人的救助也可以解決道德風險。賈利尼（Giannini，1999）指出，中央銀行可以代理人身份組織有富餘資金的銀行向缺乏資金的銀行提供資金援助。可扮演最終貸款人的主要銀行承諾在危機時期向問題銀行提供信貸，以保證銀行體系的正常運作。但古德弗蘭德和拉克爾（Lacker，1999）認為，這種信貸行為必須是帕累托改進，中央銀行不能強迫其它銀行提供信貸。如果中央銀行迫使其它銀行提供貸款，或以過於偏護危機銀行的條件提供貸款，則私人銀行的提供貸款支持實際上是對倒閉銀行的補貼。在中央銀行的努力和外在系統性風險的壓力下，許多國家已經建立起由市場機構承擔流動性支持的責任。當然，由中央銀行以外的其它銀行提供資金支持也存在一些困難。在充滿競爭的金融市場中，資金富餘的銀行相對於危機銀行具有競爭優勢，中央銀行勸說優勢銀行幫助自己的競爭對手擺脫困境有一定的難度。因此，道義勸告、規則力量和合作意識的培養是中央銀行在協調銀行間援助時的重要職責。
最終貸款人制度從某種意義上說是一種事後保險措施，因此容易引起道德風險。如果最終貸款人對所有的存款性金融機構都在事先承諾履行最終貸款人的責任，那就會使金融機構放鬆對其信貸風險的控制，甚至可能引發銀行為起死回生而進行的逆市場操作。近年來，“建設性模糊”作為防範道德風險的最新研究，已得到越來越多的經濟學家的認可。科里根（Corrigan，1990）首次提出的“建設性模糊”是指最終貸款人在事先故意模糊履行其職責的可能性，即最終貸款人向其他銀行表明，當銀行出現危機時，最終貸款人不一定提供資金支持。由於銀行不確定自己是否是援助的對象，形成了對銀行的一種壓力，使其謹慎行動。“建設性模糊”要求最終貸款人從謹慎出發，關於是否、何時、在何種條件下提供支援的任何預先承諾都應該制止。在作出任何決策時，最終貸款人都要嚴格分析是否存在著系統風險。如果已經存在，應考慮應對系統性傳染的最優方式，儘量減少對市場運行規則的負面影響。
克勞科特（Crockett，1996）認為 “建設性模糊”主要有兩個作用：一是迫使銀行謹慎行事，因為銀行自己不知道最終貸款人是否會對它們提供資金支持。二是當最終貸款人對出現流動性不足的銀行提供援助時，可讓該銀行經營者和股東共同承擔成本。他還指出，管理層時刻意識到一旦銀行倒閉，他們將會失去工作，股東將失去資本，因此道德風險會大大減少。實踐也表明，“建設性模糊”可以直接約束或間接鼓勵銀行的經營者和股東謹慎行事，提高自我防範風險的意識，模糊對最終貸款人救助的預期，不斷增強自我控制、自我約束的能力。建設性模糊也有一定的局限性，即賦予危機管理機構過大的自由決定權，而自由決定權會帶來時間持續性問題，如開始最終貸款人認為不向危機銀行提供安全保障比較有利，但事後又覺得向銀行提供資金援助可能更為恰當。因此，伊諾克（Enoch），斯德拉和海米斯（Khamis，1997）認為，可通過嚴格的事後信息披露辦法來評判最終貸款人在處理個案時的自由決定權。
面臨的問題
迅速變化的金融環境對傳統意義上的最終貸款人理論提出了嚴峻的挑戰，這主要表現在以下幾方面：
第一，最終貸款人職能是否能有效實現。近年來，貨幣政策與監管部門出現分立趨勢，這使得最終貸款人的執行環境變得更為複雜。中央銀行貨幣政策與銀行監管職能的分離，預示著中央銀行不再具有收集銀行信息的優勢，因此中央銀行很難高效地執行最終貸款人職能。中央銀行執行最終貸款人職能與商業銀行向其客戶貸款一樣，都需要貸款人對借款人進行事前信用評估，事中監控。但是，沒有監管職能的中央銀行能否有效履行最終貸款人是值得懷疑的。由於緊急援助需要中央銀行有一套快速反應機制，因此中央銀行與監管者之間的高效溝通、通力合作是最終貸款人成功解決銀行危機的關鍵。
第二，援助範圍增加使最終貸款人面臨的風險增加。金融機構混業經營的趨勢使銀行與證券公司的邊界變得越來越模糊，這一變化可能導致銀行安全網被擴展。儘管中央銀行的典型救助是針對商業銀行的，但也有向證券公司及其他金融機構提供援助的可能。例如，美聯儲有關法規規定，當非銀行的業主制、合夥制及公司制企業出現財務困難，會給 經濟 帶來嚴重的負面 影響時，中央銀行可以向這些機構提供信貸。另外，美聯儲鼓勵銀行向證券公司發放貸款，並強調中央銀行將向這些銀行增加貼現，使之有能力貸款。當中央銀行援助範圍擴大時，其所面臨的風險也大大增加。
第三，最終貸款人是否能進行國際援助。在國際經濟一體化的背景下，中央銀行是否可向在本國開展業務的外國銀行提供緊急流動性支持，而這些外國銀行也會對本國經濟產生一定的影響。1995年當一個在紐約經營的日本銀行陷入流動危機時，就曾在美國引發這方面的爭論。此外，金融革新和技術革命使銀行地域上的分界越來越淡化，這就引發了需不需要國際最終貸款人來解決跨國界的傳染效應，以及由誰來充當這一角色的激烈爭論。銀行清算系統的日益國際化同樣需要一個國際最終貸款人，或者至少是提高各國中央銀行之間的合作以解決國際清算鏈條的可能失敗。
