時間形態是時間存在的具體形式，表現為新聞報導中的時間概念、時量和時效。時間形態總是通過具體的物質形態表現出來，在新聞中以事實發生、發展、結局的具體階段的符號再現給客群。一個人從生到死，在正常的情況下，經歷了童年、少年、青年、壯年、老年等階段，這既是人的不同階段的物質形態，又反映了人的物質運動的時間形態。
一條訊息所報導的事實總是經歷物質運動的開始(×時×分)，發展(從×時×分至×時×分)和結局(×時×分)，也都是具體的時間形態。時間有過去、現在、將來三種基本形態。時間與時間形態是一般與個別的關係，時間寓於時間形態之中，離開了時間的具體形態，就談不上時間。時間的三種基本形態——過去、現在和將來是新聞轉變為歷史和潛在事物轉化為新聞的條件。現在是當前的現實，是新聞本意的外殼;過去是時間遠逝的痕跡，使新聞的新意逐漸失去;將來是新聞的預兆條件，新聞可能發生，是預測性新聞必備的要素之一。時間形態又具有間斷性的特徵，這是指事物運動的相對間隔，是人們經常領悟到的一種特殊時限感。時間的間斷性就是時刻，每一個具體事物不僅有明顯的活躍狀態，也有無聲無息的沉寂階段，這兩種狀態的開始和結束都表現為具體的時刻。新聞不僅要註明何年何月何日何時，而且也有必要告訴人們，事件進入低潮或結束又是在何月何日何時。不只是新聞報導，一切文字往來的函件也必須在宇宙集合時間的總體中進行。
