星震學

星震學（英文：Asteroseismology，來自古希臘文 ἀστήρ，astēr，恆星、σεισμός, seismos，振動、-λογία, -logia，研究。或稱為stellar seismology）是藉由分析恆星震動頻譜研究恆星內部結構的學問。

基本介紹

• 中文名：星震學
• 外文名：astroseismology

簡介

在恆星上不同的振動模式會有不同的穿透深度。天文學家利用都卜勒效應觀測天體的震動，研究天體的震動可以了解無法被直接觀測到的天體內部結構，例如氦的豐度以及對流區的深度；其原理就像地震學家通過研究地激波來了解地球和其他行星。

星震學是用來研究恆星內部結構的工具。振動頻率可以提供激波來源和通過區域的物質密度。恆星光譜可以讓天文學家分析恆星組成，因此光譜學和星震學結合可以得知恆星內部結構。星震學可以將恆星的光小幅變化成聲波。

振動

星震學家提出在恆星內的振動是因為熱能轉換為脈動的動能而引起。這個過程和任一種熱機是類似的，熱在高溫振動相被吸收，並且在低溫處釋放。在恆星內最主要的機制是在某些恆星中淨輻射能在表面層轉換成脈動能。脈動的結果經常是假設在小規模脈動且孤立球對稱狀態下研究。在聯星系統中，恆星潮汐力對於恆星振動也會有明顯影響。星震學的一個套用是在中子星的研究。中子星內部結構無法被直接觀測，但也許可以透過中子星震盪的研究來推論。

激波形式

在類太陽恆星中的激波可以分為三個不同形式：

• p-模式：聲或壓力模式，由恆星的內部壓力驅動；其動力狀態由區域性聲速決定。
  
• g-模式：重力波模式，由浮力驅動。
  
• f-模式:表面重力模式，在恆星表面類似波浪的狀態。
  

在類太陽恆星中，例如南門二，p-模式是最明顯的狀態，而g-模式只局限在內部的對流區。然而，在白矮星上只能觀測到g-模式。

太陽震動

日震學（Helioseismology 或 Solar seismology）與星震學密切相關，不過是專門研究太陽內的激波。太陽內的振動是被太陽外層的對流運動激發，而將相關知識套用到觀測類太陽恆星振動就是星震學的範疇。

相關太空任務

有數個仍使用中的空間探測器其任務相當重要的一部分就是星震學：

• 恆星微變和振盪望遠鏡（Microvariability and Oscillations of STars telescope，MOST）：加拿大太空局於2003年發射的空間天文台，第一個致力於星震學的空間探測器。
  
• 對流旋轉和行星橫越任務：法國國家太空研究中心主導，歐洲空間局參與的太陽系外行星搜尋與星震學空間天文台，發射於2006年。
  
• 廣角紅外線探測器（Wide Field Infrared Explorer，WIRE）：美國國家航空航天局於1999年發射的紅外線望遠鏡。該望遠鏡未正確入軌，現進行星震學研究。
  
• 太陽和太陽風層探測器：歐洲空間局/美國國家航空航天局於1995年發射的太陽探測器。
  
• 克卜勒空間天文台：美國國家航空航天局於2009年發射的搜尋太陽系外行星的空間天文台。該望遠鏡已經對視野中超過一千顆恆星進行星震學研究，其中包含一顆被仔細研究的次巨星KIC 11026764。
  

紅巨星與星震學

紅巨星是類太陽恆星在核心的氫耗盡使氫核聚變停止後的演化晚期狀態。恆星的外層半徑將膨脹到原來的200倍，並且核心收縮。然而，演化過程中有兩個不同的步驟。第一個步驟是核聚變會在核心以外的區域發生，但核心的氦不發生核反應；稍後核心溫度將會高到足以引發氦融合反應。先前這兩個階段無法從恆星光譜中直接判斷，並且演化過程的細節無法完全了解。克卜勒空間天文台對相對距離較近的數百顆紅巨星進行星震學觀測，並且將紅巨星區分為兩個形式。氫外層核聚變進行終的紅巨星其g-模式振動周期大多是50秒，如果是核心氦融合進行中的則是100到300秒。以上是在角動量守恆的條件下假設紅巨星膨脹的外層和收縮的內層將使核心自轉速度增加，外層轉速降低的狀況下。星震學的研究結果顯示核心的自轉速度至少是外層的10倍以上。更進一步的星震學觀測可以協助了解恆星演化過程中一些不明之處。