火星震

探測火星震

這次火星震是由“洞察”號攜帶的“內部結構地震實驗儀”探測和記錄到的。這部由法國國家航天研究中心研製的地震儀靈敏度極高，足以“感知”尺度為氫原子半徑的火星表面運動，記錄火星震或隕石衝擊引發的震波。

據項目團隊介紹，這是人類首次在其他行星表面放置地震儀，也是“洞察”號上最重要的探測儀器，“洞察”號大約四分之三的科學探測任務都需要依賴它來完成。

2019年4月6日，在“洞察”號登入火星的第128個火星日，“內部結構地震實驗儀”可能首次捕捉到了火星震信號。這是“洞察”號第一次“聽到”源於這顆紅色星球內部的震動，此前“洞察”號曾捕捉到火星風等地表因素引起的震動。

此外，“內部結構地震實驗儀”還分別於2019年3月14日、4月10日和11日探測到3次疑似地震信號，但它們比4月6日測到的信號更微弱。這些信號來源尚不明確，科學家們仍在研究相關數據。

美國航天局在其官網上公布了一段由“內部結構地震實驗儀”記錄的火星震音頻。長達1分鐘的音頻還將火星震與火星風以及“洞察”號機械臂拍照運動的聲音相對比。

火星風是低沉的“隆隆”聲，火星震音調略高、強度更大，機械臂運動聲音起伏，音量最大。項目團隊表示，音頻經過了特殊處理，火星上的真實震動人類耳朵是聽不見的。

火星表面非常安靜，這有助於地震儀捕捉到很微弱的震動聲。相比之下，地球表面經常受海洋和氣候活動影響而出現顫動。如果此類火星震發生在美國加利福尼亞南部地區，信號將被淹沒在每天頻繁發生的地表爆破音中。

法國巴黎地球物理研究所“內部結構地震實驗儀”首席科學家菲利普·洛尼奧內表示，他的團隊等待了幾個月終於等來了這樣的信號。終於有證據表明火星仍處於地震活躍狀態，這是令人興奮的發現。研究人員期待對這些數據進行分析，早日與公眾分享更多有關火星震的詳情。

探測到火星震是“洞察”號火星任務的一個里程碑。“洞察”號首席科學家布魯斯·巴納特表示，此次探測成果正式開啟了一個新領域——火星震學。

地球上的地震發生在由板塊運動產生的斷層上。火星沒有板塊構造，但它持續的冷卻和收縮過程會產生壓力，當這種壓力積累到足夠大，就可以打破地殼，引發火星地震。

項目團隊說，安放在火星表面的“內部結構地震實驗儀”就好比“貼著耳朵邊放了一部電話”，可以“聽”到來自火星內部的震波。通過監測這些震波的傳播，科學家可以了解火星內部地震活動的強度和頻度，及其在火星內部結構中的位置，從而分析出火星內部不同層級的深度和構成。

通過對火星震的研究，科學家可以分析火星形成的歷史，以增加人類對地球、月亮等岩石星球起源的了解。

洛尼奧內表示，人類對這一刻等待已久，距美國通過“阿波羅”計畫將地震儀放置在月球表面已有50年時間。