方廣寺分上方廣寺、中方廣寺和下方廣寺三寺，是天台宗著名寺院。
陳宣帝太建七年(575年)，智者大師初來天台山，度石樑，夜宿定光禪師的草庵(石橋庵)。“石橋庵”，即東晉曇猷和尚隱居的地方，是方廣寺的前身。“石橋庵”的存毀年代已無從考證。據《天台山全志》記載：下方廣寺正式建寺始於宋徽宗建中靖國元年(1101年)，後毀於火。宋光宗紹熙四年（一一九八年）復建。
據《南嶽志》載：寺始建於南朝梁天監二年（公元五零三年）。寺院因年久失修，廟宇房屋毀壞殆盡。1989年10月14日，下方廣寺舉行了隆重的佛像開光儀式。
下方廣寺現有山門、大雄寶殿、五百羅漢殿、會佛堂、地藏殿、佇真堂、左右廂房等建築。五百羅漢堂內供奉五百羅漢塑像，神態各異，栩栩如生。羅漢是僧人個地達到的最高果位。
五百羅漢本是佛祖釋迦牟尼的弟子，後隨佛修道得阿羅漢果，因天台山的奇山異水，使五百羅漢常來此現身度眾生。據史書記述，東晉興寧年間（三六三年至三六五年）西域高僧曇猷法師在此修行。一天，他曾過石橋，五百羅漢或坐、或臥、或立、或行。後來他住萬年寺，又見五百羅漢留連於八峰雙洞之間。
天台山石樑方廣寺成為五百羅漢現身應化之處。另有傳說五百羅漢原是一群有文有武、三教九流的各色人物，他們在此相聚，搶劫賭博，無所不為。
有一次觀音菩薩到此，為了點化這批狂徒，以“放下屠刀，立地成佛”的教義相開導，結果，五百羅漢深受教誨，終於改邪歸正，各成正果。因此“五百羅漢”之說是始發於天台，而後傳向全國的。
方廣寺：沿南天門山脊南行，經西嶺順北麓約走5公里，就到了深邃幽雅的方廣寺，這裡古木森森，銀泉淙淙，周圍八座山峰如蓮花花瓣，方廣寺就是蓮心。該寺始建於南朝梁天監二年（公元503年），後屢廢屢興，保存至今外貌完好。
方廣寺在蓮花峰下，寺上一里為獅子山，稍下有兩座青山對峙，形成一個狹口，寬僅三、四丈，多楓樹、杉樹，十分茂密。每年深秋，楓葉火紅，杉枝墨綠，置身密林，分外清爽。林中有溪澗，澗水注入深不見底的潭中，聲若洪鐘，水從潭口溢出，迂迴曲折。
順溪而下，有許多珍稀樹木，如橫豆杉、銀雀、香果樹，其中有一株娑羅樹，生長在岩上石縫中，已有數百年樹齡。距寺十里有黃沙潭、白沙潭、黑沙潭等諸多潭水。
黑沙潭潭深不見底，水呈蒼黑色，形成高達二丈、寬一丈余的瀑布，深潭石壁上宋徽宗親筆題詞“海南龍湫”四個大字尚存。
