斷相和反相繼電器保護的類型種類繁多，有一種既可以用於斷相保護又可以用於反相保護的繼電器包括4 個磁極線圈，通過電動機兩定子相電流進行驅動，這此線圈所形成的旋轉磁通將貫穿中心轉盤，在磁通和轉盤中渦流的相互作用下產生轉矩，該轉矩包含兩種分量: 順時針轉矩由正常三相電源產生，逆時針轉矩由隱極作用產生。
在電動機運行過程中，如果一個熔斷器熔斷，或者電動機供電電源的一相斷路，電動機仍能繼續運行但將流過較大的電流,此時，三相電動機作為單相電動機使用，或稱為三相電動機的單相運行狀態,其中兩相正常繞組上流過的電流將增加為原來的1.73 倍，由於電壓不對稱將導致形成負序電流，使得轉子嚴重過熱。另外，如果三相感應電動機的兩相電源交換順序，電動機將反向運行，這種狀況稱為電動機反向，在許多套用中有可能造成人員傷亡或設備損壞。為了保護避免出現上述危害，可以採用斷相和反相繼電器。
