市井—市民—新市民，這是三個不同時代的產物。
新市民誕生在八十年代以來新的歷史時期。深刻切中這一時期城市及城市人的變化,便有了“新市民小說”。
“新市民小說”中的“新市民”具有鮮明的特徵：
一是徹底告別傳統，空前強烈地追求世俗化生活和拜金主義；
二是情愛觀念令人詫異的變化。
“新市民小說”表現了一種對現代城市既嚮往又恐懼的心態，表現出了一種“另類”的姿態。他們具有他們應有的存在價值;然而，其中某些消極、遁世乃至自甘墮落應引起讀者的注意。
20世紀90年代“新市民小說”的出現有著特定的歷史、社會和文化背景。它傳達出中國社會處於轉型期的特殊的文化境況；揭示出市場化日益滲透進入的意識層面而對舊有的思想觀念造成的衝擊與碰撞；在人性的表現方面雖也致力於“飲食男女” 。
