整體研究法

整體研究法（nomothetic approach）是一種依據同樣的人格維度而對許多人進行比較的了解人格的方法。

奧爾波特從一開始就承認特質概念的局限性，他同意行為受各種各樣環境因素的影響，認識特質不能預測一個人將會做什麼。奧爾波特還認為，人的特質在神經系統中具有物質結構。他堅信，總有一天，科學家會通過分析人的神經系統的組織結構，發明一種識別人格特質的技術。

奧爾波特把研究人格的策略分為兩種基本類型。迄今為止，我們在描述特質和特質研究的時候，遵循的都是奧爾波特提到的整體研究法。運用這種方法的研究者假設，對所有人都可以描述其在一個單一維度上所處的水平，例如，果斷性或焦慮。在使用整體法的研究中，測量每個人在某個特質上的分數，並與其他受測者的分數進行比較。奧爾波特把這些大致上適用於每一個人的特質稱為共同特質。