教育經濟功能是教育系統對一定社會經濟發展所起的作用。教育的社會功能之一。主要表現為：（1）為經濟發展提供各類人力，包括設計人員、技術人員、管理人員以及其他人員；（2）提高勞動力的素質（如知識、技能、經驗、紀律性等）；（3）進行科學研究，改進生產技術，直接或間接地促進經濟的增長；（4）發展教育和調整教育結構有助於解決結構性失業。
在經濟功能的研究上，20 世紀 60 年代，美國學者舒爾茨等人提出的人力資本論認為：教育是經濟發展的主要因素，教育發展為因，經濟發展為果。70 年代後，這些觀點越來越受到懷疑，並受到挑戰。美國柯林斯等學者的研究表明：教育對經濟的貢獻並非如人力資本論所斷言的那么多和那么直接，教育與經濟的相關性不能簡單化；用“國際比較法”發現經濟已開發國家的人民教育水平平均數高，但這不能證明兩者有因果關係；教育對經濟生產力的貢獻主要出現在教育普及時期，超過這一時期，貢獻並不顯著；在教育結構性失調等情況下，教育便可能成為達到目標的障礙。
