教育政治經濟學是教育邊緣學科。對第二次世界大戰後教育經濟學、教育社會學某些分支學派理論的綜合與反思。產生於美國。將教育視為不同經濟、政治和社會集團之間的權力關係所形成的現實因素。在分析教育與經濟、政治的關係時，將國家置於問題的中心，一方面試圖闡明國家對教育的投資過程，分析不同國家教育所具有的多種功能，另一方面試圖闡明教育與社會經濟不平等的關係，審視教育對同代人收入差別的影響，估量教育在促成社會歧視中的作用。
其理論模式，據美國史丹福大學教授卡諾伊 1985 年概括，共有四種：（1）教育的主要功能是再生產社會上的等級關係，並使之合法化（法國布迪厄和帕斯隆 1977 年提出）；（2）學校內部存在著工人階級的抵制，即工人階級出身的學生並非全部接受統治階級意識的灌輸（新馬克思主義理論的支持者強調）；（3）西方教育制度擴展到第三世界，實際上就是新殖民主義的延伸（卡諾伊 1974 年提出）；（4）資本主義美國中等教育最重要的功能在於勞動力和生產關係的再生產（美國鮑爾斯和吉丁斯 1976 年提出）。主要研究領域：（1）教育的經濟價值；（2）教育在經濟角色分配中的作用；（3）教育對不同時代相對收入水平變化的影響，對同時代收入分配變化的影響；（4）教育與社會歧視的關係，即教育與性別、種族收入差異、就業率高低的關係。結論有悖於教育經濟學和教育社會學的某些基本命題。
