放火案件，又稱“縱火案件”。是指故意引火燒毀公私財物，危害公共安全和人身安全的犯罪行為構成的案件。包括因私仇或公私之間問題處理不當，以放火為手段泄憤報復;罪犯實施其他犯罪行為後，放火破壞現場、毀滅證據、轉移視線》以放火為政治.破壞的手段；自己放火自己救火以騙取某種榮譽和信任；以及其他性質的放火等情況。
主要特點有：（1）多有預謀過程。犯罪分子實施犯罪前，多經過周密策劃，窺測放火目標，了解和熟悉現場環境，選擇放火時間和進出現場路線，考慮放火方法，準備引火材料，有的還破壞消防設施或製造假象。（2）因果關係較明顯。常在事前人們言行，人際關係及放火目標，現場情況等方面有所反映。如事先揚言報復；為私仇放火燒毀特定人的房屋和財產；為政治破壞以國家財產、公共設施為放火目標；在現場遺留看與其他犯罪行為有關的痕跡物品等。（3）有起火點可查。任何火案現場，都有起火點。研究起火點的位置，當時的環境及留在起火點的各種痕跡物品，可推斷起火原因，有利於分析案情，確定偵査方向。（4）現場多遭破壞。放火案件發案快，危害大，一經發現，消防機關、廣大民眾和受害者都會積極撲救，現場較混亂。燃燒也會使現場受到很大破壞。給現場勘查，全面收集、提取痕跡物證帶來困難。
