放射性核素更新即利用放射性核素髮射的射線（如β射線）治療良性或惡性疾病的核醫學治療方法或手段。
核素治療歷史悠久，上世紀30年代即開始32磷治療血液病，40年代套用131碘治療瀰漫性甲狀腺腫大合併甲亢。核素治療史經歷了萌芽時期、興旺時期、漫長的低谷時期、再興旺和高峰時期，這期間無不滲透著人們對核素治療從感性認識到理性認識的變化，從而引發了核素治療觀念的改變。
核素治療是安全的
核素治療早期，由於人們對核素治療生物效應的認識不足，治療中出現了一些失誤，某些過度治療引起了嚴重的併發症。再加上兒童頸部受x線照射後產生了甲狀腺癌的報告，有作者報告核素動物實驗誘發了癌腫，尤其日本核子彈爆炸倖存者的流行病學報告白血病等多種癌發病率顯著升高，使得核素治療陷入了漫長的低谷時期。但上世紀80年代後，經大量病例的流行病學分析，治療量核素對各種癌症發病率升高及可能的遺傳效應證據不足。核素治療又迎來了新的興旺與高峰時期，經過半個多世紀的醫學實踐顯示，目前認為核素治療是安全的。
核素也能治良性病變
核素治療惡性腫瘤多數人了解，但治療良性病變會使人不可思議，人們擔心的仍然是安全性和是否值得。上面已講過了安全性問題，但在實際套用中，醫生多採取審慎的態度，這是對的。然而某些良性病變也可產生嚴重身心問題，如甲亢用常規手段久治不愈，可出現諸多並發病，甚至可產生致命後果，選擇核素治療應該說是明智的舉措。基於安全性和簡便、有效等特性，核素治療病種不斷拓寬。如歐美醫生用核素治療消除巨大的甲狀腺以美容，核素介入治療冠心病冠狀動脈形成術後再狹窄，核素治療多種皮膚、黏膜增生性病變等。
與計算機技術有機結合
以往核素治療多以前人總結的經驗為基礎實施，近年來，放射治療、核素治療與計算機技術的結合日益密切，使得治療更具個性化，更精確，劑量分布更為科學合理，從而最大限度地保證了療效和減少了副作用。如125碘組織間介入治療前列腺癌等實體腫瘤套用計算機計畫系統使得治療可達到與手術根治相似效果。
與其他療法的結合
對於一些疾病來說，單獨套用核素治療即可取得療效，但有些疾病或疾病的某些階段套用核素治療與手術結合，或核素治療與藥物的治療結合會取得更為滿意的療效，這其實為不同治療方法優勢互補的結果。如核素治療重度甲亢配合一些藥物會更安全，大而厚的瘢痕最好是手術加核素敷貼治療，這樣既省錢又省時，對患者最有利。
核素治療是安全的
核素治療早期，由於人們對核素治療生物效應的認識不足，治療中出現了一些失誤，某些過度治療引起了嚴重的併發症。再加上兒童頸部受x線照射後產生了甲狀腺癌的報告，有作者報告核素動物實驗誘發了癌腫，尤其日本核子彈爆炸倖存者的流行病學報告白血病等多種癌發病率顯著升高，使得核素治療陷入了漫長的低谷時期。但上世紀80年代後，經大量病例的流行病學分析，治療量核素對各種癌症發病率升高及可能的遺傳效應證據不足。核素治療又迎來了新的興旺與高峰時期，經過半個多世紀的醫學實踐顯示，目前認為核素治療是安全的。
核素也能治良性病變
核素治療惡性腫瘤多數人了解，但治療良性病變會使人不可思議，人們擔心的仍然是安全性和是否值得。上面已講過了安全性問題，但在實際套用中，醫生多採取審慎的態度，這是對的。然而某些良性病變也可產生嚴重身心問題，如甲亢用常規手段久治不愈，可出現諸多並發病，甚至可產生致命後果，選擇核素治療應該說是明智的舉措。基於安全性和簡便、有效等特性，核素治療病種不斷拓寬。如歐美醫生用核素治療消除巨大的甲狀腺以美容，核素介入治療冠心病冠狀動脈形成術後再狹窄，核素治療多種皮膚、黏膜增生性病變等。
與計算機技術有機結合
以往核素治療多以前人總結的經驗為基礎實施，近年來，放射治療、核素治療與計算機技術的結合日益密切，使得治療更具個性化，更精確，劑量分布更為科學合理，從而最大限度地保證了療效和減少了副作用。如125碘組織間介入治療前列腺癌等實體腫瘤套用計算機計畫系統使得治療可達到與手術根治相似效果。
與其他療法的結合
對於一些疾病來說，單獨套用核素治療即可取得療效，但有些疾病或疾病的某些階段套用核素治療與手術結合，或核素治療與藥物的治療結合會取得更為滿意的療效，這其實為不同治療方法優勢互補的結果。如核素治療重度甲亢配合一些藥物會更安全，大而厚的瘢痕最好是手術加核素敷貼治療，這樣既省錢又省時，對患者最有利。
