擴孔TBM從技術和經濟方面拓展了全斷面據進機的套用領域，特別適合於需要通過探測導洞來確認特殊風險因素的地層條件。在第一階段由TBM開挖直徑為4~4.5m的導洞，再用擴孔TBM進行第二階段的擴孔開挖。
與全斷面掘進機相比，擴孔TBM系統在運輸和組裝方面有其優點，因為施工導洞的TBM重量較輕、尺寸較小，擴孔後的TBM更易於拆成基本部件、盤輻等。實際上機器後面的整個隧道斷面都可以在後配套系統上進行即時支護。除了支撐外，需要在導洞和擴孔斷面之間的結合處安裝帶有洞頂保護盾殼的穩固（支承）環，以防止岩屑掉進導洞內。導洞直徑和擴孔直徑的最大比率約為1：2.5.
