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簡介
月球表面是否有水存在。美國航天局這次撞月之舉不僅有望解開“月球上是否存在水”這一謎團，撞月的壯觀景象也能讓天文愛好者們一飽眼福。 
撞月模擬圖
撞月模擬圖計畫
根據計畫，2009年10月8日晚，即撞擊前大約10小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。
美國東部時間9日7時31分（台北時間19時31分），這枚2．2噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約1萬米高的塵土。仿佛一顆子彈射向沙土，這枚火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑。
火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。4分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的三分之一。
月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將達到900萬公里，超出音速7倍。撞擊產生的效果相當於引爆1．5噸TNT炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。
目的
這項撞月計畫目的是為探測月球上可能存在的水，為今後太空人重返月球、建立月球基
地作準備。撞擊後不到1小時，科學家們就能探知遭撞擊部分的月表下是否有水存在。美國正審核重返月球計畫。
火箭結構圖
火箭結構圖月球平均每月會受到4次來自太空隕石的類似撞擊。但與太空隕石的撞擊不同，這次撞擊是經事先計畫、選取合適撞擊角度和撞擊位置後實施。月球南極區是今後登月的首選之地，此次撞擊選擇的是位於南極區一處名叫Cabeus的環形山。科學家認為這一環形山底下可能蘊藏水，希望通過這次撞擊將藏於其中的水釋放出來。
天文學家普遍認為，月球不斷受到含水彗星的撞擊，這些彗星上的水有些可能以凍的形式“留”在常年不見陽光的南北兩極陰暗區。將受到撞擊的Cabeus環形山處於月球永久陰暗區，底部直徑96公里且較為平坦，也是科學家認為最有可能蘊藏有水份的區域。
奇觀
這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國航天局網站將線上直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠鏡和許多地面大型天文望遠鏡也將對準月球，至少3個國家的天文台和博物館計畫舉行天文觀測活動。
美國西部由於仍處於黑夜之中，天文愛好者甚至可以在家中通過專業望遠鏡看到這一奇觀。
“撞月過程會非常壯觀，”安德魯斯告訴美聯社。
“到時會有很多望遠鏡對準月球，”美國天文愛好者聯合會會長特里·曼說，“你將看到今後無法再看到的奇觀。”
相關
“撞兩次”難於“撞一次”
美國航天局專家阿什利·愛德華茲（Ashley Edwards）女士接受記者電話採訪時表示，月球隕坑觀測和遙感衛星(LCROSS)的兩次撞擊目的，是希望通過真實的“觸碰”獲得月球表面存在水的證據，這將為人類對月球以及更遙遠太空的探索鋪平道路。月球坑觀測和感測衛星如何撞月
月球坑觀測和感測衛星實際上由兩部分組成：守望者飛船和半人馬座火箭（即“宇宙神－5”火箭的第二級），前者較為智慧型，但質量稍小，因此其撞擊力也相對較小。
歷史
NASA於4年前也曾進行類似研究，利用宇宙飛船撞擊“Tempel 1”彗星，探索彗星表層下的物質。但LCROSS比之前的任務更大規模、更複雜和更重要。NASA數以百計的科學家和工程師將密切觀察這次任務，預計在數據傳回地球1小時內，便可知道月球是否隱藏了水分。NASA並會透過兩部精密的太空望遠鏡，向外界直播撞月過程，讓民眾有機會實時見證這歷史時刻。
效果
直播不見飛塵火光 執行撞月任務的美國“勘查月球隕石坑及感測衛星”（LCROSS），由一枚重2270公斤的火箭和一艘700公斤重的太空船組成，火箭部分昨晚先以相當於1.5噸黃色炸藥的威力“炸月”，安裝了拍攝鏡頭的太空船，則會在4分鐘後再撞。總署曾稱，火箭撞擊時會揚起約10公里高的塵土，產生持續約30秒的閃光畫面，但直播期間卻沒出現。觀看直播的太空愛好者馬洪（Jim Mahon）直言結局“反高潮”，令人失望：“我本以為會看到有閃光或是火焰閃爍”。
總署則強調儀器運作正常，撞月項目科學家科拉普雷特（Anthony Colaprete）表示無法立即做出撞擊點是否有水的判斷，恐需數天來評估數據。北京大學地球與空間科學學院教授焦維新對本報表示，今次撞月行動若能找到水，將是人類首次直接證明月球有水，“解開了困擾科學家近半世紀的疑團”；但即使沒有找到水，也不能完全排除月球一定無水，只可能是撞擊點不準確。
“月水”提煉成本高
焦維新說，此前美國和印度的飛船已通過遙感方式，探測到月球土壤（月壤）上存在含量非常少的水，但因水量少、提煉成本高，所以對太空基地飲用水幾乎沒有幫助。焦教授說，月球水和地球水不大一樣，大部分不是“土生土長”，而是由彗星撞擊月球產生，“撞擊產生巨大熱量，即水蒸氣，不會揮發，而是在南極區約-200℃的環境中凝結”。但混合了石塊的“髒冰”若要達到飲用標準，必須經特別蒸餾處理。至於維持一個太空基地用水需要多少水量，焦教授說：“這要通過基地人數、逗留天數來計算，並要將循環利用的安排考慮在內”。
焦教授表示，人類早前已探測到月球南極地區隕石坑氫含量較高，科學家今次可以同時分析當地的氫元素究竟是以何種方式存在：純粹的氫、水分子、抑或碳氫化合物。他補充說，撞擊將可判斷碎片中是否還有氦等其他成分，將對研究月球起源、演變歷史有重要意義。
