撒拉族是中國信仰伊斯蘭教的少數民族之一，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣和化隆回族自治縣黃河谷地，以及甘肅省積石山保全族東鄉族撒拉族自治縣大河家鄉一帶。伊斯蘭教是撒拉族的全民信仰，宗教對其歷史發展和政治、經濟、文化等方面都有較深的影響。
撒拉族的建築主要包括清真寺建築和民居建築。傳統清真寺建築一般由照壁、大門、喚禮樓、禮拜殿，南北配房及圍牆組成。整個建築古樸典雅，用料粗壯，做工精美，與周圍的民宅相比，反差很大。很容易造成鮮明的視覺衝擊力，使人感到震懾力和神聖感。民居建築早起略帶中亞風格，後來吸收了漢式建築遺風，建築布局為中國北方四合院式、土木結構的平頂房，莊廊牆是用封閉的黃土夯實的方形，牆體橫切面呈底厚頂薄梯形，仿藏族習俗，圍牆四角頂放置白石頭，緊貼圍牆布建房屋，莊廊中間有庭院空間，整個莊廊建築由堂屋、廚房、圈房和大門組成。
青海省循化撒拉族自治縣被視作撒拉族的聖地，撒拉族與藏、回、漢等民族在此共同生活，不斷拓展生存空間，用雙手創造著素有青藏高原“西雙版納”之稱的家園，也創造了自己獨特的民族文化。近年來，該縣著眼於提升縣域經濟發展的軟實力，不斷加大對民族文化的投入力度，著力培育和打造特色文化產業，以公共文化服務體系建設和非物質文化遺產保護為主的民族文化事業發展取得了顯著成效。據了解，為搶救保護撒拉族古建築文物，傳承和發揚民族文化藝術，該書充分挖掘撒拉族古建築文化精華，共收錄撒拉族古清真寺、古拱北、古民居等代表性建築36處，各類圖片資料272幅，文字約8萬5千字。書中以史實與現狀、描述與敘述、文史與文物融合的方式，全景式展現了撒拉族古建文化。
