1928—1934 年,共辦民眾學校或識字學校 199321所,入學識字者 6856309人。中國共產黨誕生後,1924年毛澤東在韶山辦的農民夜校、在廣州辦的農民運動講習所,除政治啟蒙教育外,都設有識字教育內容。之後,在中國共產黨領導下的中央蘇區、抗日根據地亦曾大規模開展過識字運動。如 1933年建立的“消滅文盲協會”,其任務是“猛烈地開展消滅文盲運動”。1939年 3月陝甘寧邊區政府教育廳發出《關於消滅文盲及實行辦法》,4月 19日毛澤東給《新中華報》題詞:為消滅文盲而鬥爭。1945年 4月,毛澤東在《論聯合政府》中指出: 從百分之八十的人口中掃除文盲是建設新中國的一項重要工作。中華人民共和國成立後,掃盲列為成人教育首位。1950年 9月第一次全國工農教育會議明確提出:開展識字教育,逐步減少文盲。1952年 11月成立中央掃除文盲工作委員會,推行速成識字法,形成中華人民共和國成立後的第一個掃盲運動。1953年 11月中央掃除文盲工作委員會頒發《關於掃盲標準、掃盲畢業考試等暫行辦法的通知》,規定掃除文盲標準為:幹部、工人一般為認識 2000 個常用字,能閱讀通俗書報、寫 200個~300個字的套用短文;農民一般為認識 1000個常用字,大體能閱讀最通俗的書報,能寫農村中常用的便條、收據等。1956年 3月,中共中央、國務院發布《關於掃除文盲的決定》,指出掃除文盲是中國文化上的一個大革命,也是社會主義建設中的一項極為重大的政治任務。同月成立全國掃盲協會,選舉陳毅為會長,吳玉章、林楓、張奚若、胡耀邦、董純才為副會長。掃盲工作進入第二次高潮。“文革”期間, 掃盲工作基本停頓。1978年 11月,國務院發出《關於掃除文盲的指示》, 要求繼續掃除工人、農民中的文 1316盲,努力做到“一堵、二掃、三提高”。1988年 2月,國務院頒發《關於掃除文盲工作條例》,使掃盲工作進一步走向經常化、制度化。