投資效果是投資取得的成果同所占用和消耗投資的比率，也就是投資的 “所得”與 “所費” 的對比關係。在商品經濟條件下，所得和所費的比較，主要利用價值形式進行價值量的比較。一定量所得而所費最少或一定量所費而所得最大，效果就好;所得與所費相等，表明投資無效果; 所得小於所費，投資為負效果，講求投資效果就是要在投資活動中的一定量或最少的所費取得最大所得。投資所得與所費是指在投資過程中，資金投入少，工期短，質量好，儘快交付使用; 也包括投資項目投產後，迅速達到並超過設計生產能力 (效率)，生產經營成本低，資金占用少，產品(服務)量多、質量好、效益高。投資效果表現為多個矛盾的對立統一。大致有微觀效益和巨觀效益，直接效益和間接效益，近期效益和長遠效益，經濟效益與非經濟的社會效益。微觀投資效益是指投資項目給投資人或投資部門、地區帶來的所得和其他所費的比較，巨觀投資效益是指投資項目給國家帶來的所得和其所費的比較。
直接投資效益是投資項目自身的效益，由該投資項目所形成和推動相關事業的發展變化，則為間接投資效益。近期投資效益和長遠投資效益是投資效果在不同時間內所得與所費比較。蓋建築標準低的宿舍，從近期效益看，所費較少而又能滿足較多職工對住房的迫切要求，是可取的; 從遠期看，因使用時間不長或不能滿足生活水平提高的要求，或拆除重建，或降低標準使用，會造成投資效果不佳。非經濟的社會效益包括政治上的需要，軍事上的需要，文化、教育、科研、醫療衛生等事業的需要，以及生態平衡、環境保護等事業對投資所提出的要求。以上幾方面的效益有時是統一的，有時則是不統一的。需要全面考慮，統籌兼顧，才能作出判斷與選擇。投資效果作為一個經濟範疇，存在於一切社會形態。講求投資效果歸根結蒂是為了勞動時間的節約，而勞動時間的節約是人類社會存在和發展的共同要求。我國多年的實踐證明，要提高投資效果，在巨觀上要保持適度的投資規模。規模過小，影響發展速度; 規模過大，國力不及，勢必被迫調整。要保持協調平衡的投資結構，包括產業、產品、技術結構和地區布局，才能達到經濟、社會整體效益的提高。微觀上要在國家產業政策和發展規劃的指導下，對投資項目實行科學決策和民主決策，使每個投資項目都能發揮預期的效果。實現上述要求，必須有正確的投資政策和投資體製作出保證。
