投資回收速度指建設項目建成投產後，實現的利潤、稅金和折舊累計數，達到所耗用的投資總額所經歷的時間長短。影響投資回收速度的因素有多方面。如建設過程中建設項目所採用的設備、工藝設計、施工現代化水平、組織管理水平、布局以及自然資源的科學利用等等。投產以後，企業生產管理，甚至國民經濟各部門之間平衡協作關係等等。要縮短投資周轉期，不僅要研究影響建設工期的因素，縮短建設工期，也要研究投產後影響投資回收期的因素，促使企業提前投產。
縮短建設工期，不僅能促進工程提前建成投產，節省投資，又能促進企業比計畫規定的時間提前投產，為滿足國民經濟需要創造物質財富。比如，建一個12.5萬千瓦的發電廠，每提前一天發電，就可以增加300萬度電。提前投產不僅能減少從投產年到達產年所有年份的利潤損失，還能減少貸款利息。經濟損失的多少，意味著投資回收期的延長與縮短。但在比較投資回收期速度時，除了注意時間因素外，還要注意價格因素。由於價格構成不合理，使不同行業的投資回收期速度不能相比。例如，石油利潤率比煤炭高出幾十倍。石油投資利潤率大致在50%左右，煤炭只有3%。所以煤炭建設項目一般投資回收期長達20、30年。不能就說煤炭部門的投資效果不好。為了有一個合理的評價標準，應該按行業規定投資回收期定額。
