空巢綜合症是指子女長大後，相繼分離出去，只剩下老年人獨自生活，這些空巢老人、老夫婦倆或兩代老人居住的家庭就形成“空巢家庭”。隨著社會的發展，“空巢老人”已經成為當今社會最重要的老齡問題之一。從發展看，未來10年，隨著獨生子女的父母步入老齡階段，“空巢家庭”將成為老人家庭的主要形式。由於孤單寂寞、缺乏精神慰藉，空巢老人便會產生“老年空巢綜合症”。
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空巢綜合症
案例
秧歌隊隊長劉大媽自從獨生女兒出嫁以後，就像換了個人似的，秧歌隊的活動再也懶得組織，對什麼都感到沒意思，昔日喜歡看的《半邊天》欄目也難以引起她的興趣，偶爾出門買菜也是低頭不語，不再與左鄰右舍寒暄。短短三個月，劉大媽顯得蒼老了許多，面色灰暗，舉止遲緩。女兒對媽媽的變化也有所覺察，與父親商量之後，決定帶媽媽去看心理醫生。
劉大媽患的是一種被稱為“老年期空巢綜合症”的心理疾病，在中國精神疾病分類中屬於“適應障礙”的一種，是中老年人常見的一種心理危機。
病症表現
“空巢綜合症”有以下表現：
- 精神空虛，無所事事。子女離家之後，父母從原來多年形成的緊張而有規律的生活，突然轉入鬆散的、無規律的生活狀態，他們無法很快適應，進而出現情緒不穩、煩躁不安、消沉抑鬱等。
- 孤獨、悲觀、社會交往少。人類是不喜歡孤獨的，特別是老年人，一旦出現“空巢”，他們會在感情上和心理上失去支柱，感到寂寞和孤獨，對自己存在的價值表示懷疑，陷入無趣、無欲、無望、無助狀態，甚至出現自殺的想法和行為。
- .軀體化症狀。受“空巢”應激影響產生的不良情緒，可導致一系列的軀體症狀和疾病，如失眠、早醒、睡眠質量差、頭痛、乏力、食欲不振、心慌氣短、消化不良、心律失常、高血壓、冠心病、消化性潰瘍等。
預防與治療
預防
“空巢綜合症”的預防很重要。父母對子女離家獨立生活要有一個正確的認識，子女離家前要有思想準備，注意調整自己的生活節奏，不要總是圍著孩子轉，要認識到幼鳥小時依偎父母，羽翼豐滿後自然要離巢飛去。孩子離家後父母要注意培養業餘愛好，如種花、養鳥、練習書法、欣賞音樂、適度的體育鍛鍊等，使自己的生活豐富多彩，有助於排解心中的孤獨和思念情緒。
夫婦之間相互給予更多的關心、體貼和安慰，建立新的生活規律和情感支持系統。子女要了解父母的心情，常回家看看，這是對處於孤獨和空虛中老人最大的安慰。
治療
對較嚴重的“空巢綜合症”，如有嚴重的心境抑鬱、失眠，存在多種軀體化症狀，有自殺觀念和行為者，應及時尋求心理或精神科醫生的幫助，給予必要的心理或藥物治療，切不可諱疾忌醫，延誤病情。
