全劇共三幕。背景是英國中部某小鎮。人物有4位：吉米，25歲，出身於工人階級家庭，受過大學教育；艾麗森，吉米的妻子，高個子，苗條，漂亮，一位退伍軍官的女兒，很有教養；克利夫，一個脾性溫和可愛的小伙子，威爾斯人，充當吉米和艾麗森之間的調和人；海倫娜，演員，艾麗森的女友。
基本介紹
內容概要,作品賞析,作者簡介,
內容概要
第一幕開始的時間是4月的一個星期天晚上。吉米和克利夫正舒閒地躺臥著讀報，艾麗森在忙著熨衣服。儘管是4月，天空並不燦爛晴朗，雲影密布，也絲毫沒有春天的氣息。家中的氣氛亦是陰鬱、不安。在吉米的家裡，星期天並不意味著烤牛肉和一周疲勞過後的愉快和輕鬆，它是一個壓抑和乏味的日子。吉米又開始攻擊了。他先批評教堂，批評養尊處優的社會，批評枯燥的美國時代。接著又批評艾麗森的朋友和她保守的兄弟尼吉爾，以及她“惡毒”的母親。最後，他又嘲笑艾麗森的自鳴得意，嘲笑她從不用腦子思索。他厭恨時下普遍存在的對時代的冷漠：“沒人思考，沒人關心。沒有信仰，沒有信念，也沒有熱情。不過是又一個星期天晚上。”二十世紀五十年代的經濟繁榮只造就了一個物質享受而精神懶散的無聊時代，吉米痛恨這種民眾的自得狀態，這種對廣泛的生存問題視若無睹的懶惰。吉米的嘲笑和諷刺幾乎使艾麗森忍無可忍，欲與之發作，但受到了克利夫親切的安慰，她暫時平息了。她告訴克利夫她已經懷孕，而吉米還未知道，克利夫就催促她把這訊息告訴吉米。正當她要啟口時，電話鈴響了。是艾麗森的女友海倫娜——她還是吉米的“天敵”。海倫娜因為要到附近演出，想來艾麗森家住幾天。吉米剛剛平和的情緒又突然發作成急風暴雨，大幕就在新的爭吵聲中拉上了。
第二幕發生的時間是兩星期後的又一個星期天晚上。海倫娜的來訪更激化了吉米的攻擊情緒，因為她代表了吉米所蔑視的一切，“中產階級女士風度”昂貴的特權以及普通的價值觀。艾麗森還沒告訴他懷孕的訊息。她最終終於無法忍受吉米的侮辱，在海倫娜的鼓勵下，離開了丈夫，她回到自己那個上層社會的家中。她剛要嫁給吉米時，這個家曾堅決反對過這樁極不相配的婚事。艾麗森走後，海倫娜把她懷孕之事告訴了吉米，但這並未喚起他的同情心，而只是引發了他的又一陣辱罵：“我不在乎。我不在乎她是不是懷了孕。我不在乎它是不是有兩個腦袋！我讓你厭惡了吧？好吧，來呀——打我的嘴巴。讓我一個人呆著吧，滾開，你這惡毒的小處女。”海倫娜被這陣發作激怒了，她狠狠地摑了他一掌。隨後，出人意外地、頗富戲劇地，她充滿愛意地親吻了吉米。大幕落下。
第三幕的時間是數月後的又一個星期天晚上，地點未變。吉米和克利夫又舒閒地仰躺在椅子上，讀著星明日的報紙，不過這時，是海倫娜在熨衣板前忙碌。她個人的衣物已經取代了艾麗森的東西，因為她成了吉米的新情人。克利夫並不像喜歡艾麗森那樣喜歡海倫娜，他開始考慮搬出去住了。當舞台上就剩下海倫娜和吉米時，海倫娜宣布了她對吉米的愛情。就在這時，艾麗森突然回來了，她面色憔悴，衣衫不整。她失去了她非常渴望的孩子。見到艾麗森，海倫娜突然醒悟，她意識到她無權和吉米生活在一起，他們之間發生的事情是錯誤的。她決定她必須離開吉米。然而，艾麗森卻努力勸說她留下，因為，如果海倫娜也離開他，“他就誰也沒有了”。但海倫娜果斷地收拾了行裝準備離去。最後就剩下吉米和艾麗森二人，他們終於和解，言歸於好。他們將像熊和松鼠那樣相依為命，像“長著毛茸茸的小腦袋的毛茸茸的小生靈。相互間充滿笨拙的、單純的愛情”。他們將相互保護，一起抵禦他們那安逸的小窩外那個殘酷又危險的世界。
作品賞析
《憤怒的回顧》1956年上演時，轟動了整個劇壇。它以其對現代社會普遍存在的自得情緒以及對機構的特權的有力攻擊，贏得了英國戲劇史上重要的一席。它的問世，使英國戲劇從描寫上層社會的客廳，轉向反映憂鬱自憐的青年一代，反映生活在中下層的普通人們，從而掀起了戲劇改革的浪潮。
批評家們認為，該劇準確地抓住了二戰後英國青年一代的痛苦情緒，也讚揚奧斯本有勇氣把一個“憤怒青年”搬上舞台激昂陳辭，使長久沉悶的英國劇壇突然喧鬧起來，批評家們歡呼《憤怒的回顧》劇是“他（奧斯本）這一代人的劇作”（約翰·雷蒙德，《新政治家和政府》），是“這十年最傑出的青年劇作”（肯尼斯·泰南，《觀察者》）。小說家安東尼·伯吉斯在《英國文學》一書中這樣評價道：“英國戲劇在二十世紀五十年代經歷了一次顯赫的復興。約翰·奧斯本的《憤怒的回顧》點燃了它新生命的光耀；《憤怒的回顧》儘管編劇手法非常傳統，但它以強勁的原始之力表達了英國一部分人的不滿情緒，這些人從前根本沒有自己真正的聲音——外省的‘憤怒青年’，因受著為公眾學校和‘牛津劍橋’英國社會生活所束縛的痛苦，痛恨教堂和政府的偽善，滿懷著對強勁為浪漫英國無望的懷戀——愛德華時代或十八世紀——那個英國或許從未真正存在過。”加米尼·薩爾蓋多在《英國戲劇：批評導論》一書中評價主人公吉米·波特是“英國現代戲劇中第一個非中產階級、外省的、反社會的英雄”。英國戲劇評論家阿諾德·欣奇利夫在《約翰·奧斯本》一書中談到《憤怒的回顧》時說，這部劇“本身是關於性、失敗、根基於社會和政治歷史諸問題的戲劇”，又說，三幕劇所設定的地點——英國中部的一間套房，以及時間——一個英國星期天的傍晚，都正好“提供了一種靜止的狀態，這種狀態中瀰漫著空虛乏味，在這種狀態下唯一可做的就是以閒聊打發時光。法國人把它譯為《星期日的沉寂》是種非常諷刺的出色譯法，它也取消了詢問‘吉米為了什麼憤怒’的必要。但憤怒是重要的。”“星期天報紙的提示正好給吉米提供了廣泛的話題，不過它們最終都匯聚到使吉米憤怒的最基本原因上：階級和懶惰。星期天——一成不變——更強調了那種惰性，導致他呼籲人們的一點點熱情，導致他懇求人們哪怕假裝是人，還活著還有人性。”關於人物的設定，他分析道：“如果吉米在舞台上，其他人物便都是他的觀眾；如果他不在，他們便都談論他。但這並不是說，他們沒有像許多評論家所認為的作為人物在發展。”
在第一幕里，他們為吉米提供了一個又一個話題。里查德·勞在《從憤怒到超然》一書中是這樣分析《憤怒的回顧》的：“《憤怒的回顧》標誌著奧斯本向前邁出了雖然不大但卻是重要的一步，他實在無意把它偽裝成一出傳統的‘結構劇’，因而奧斯本用戲劇進行抨擊的真正才能便得以在一種較為鬆散的結構里充分地發揮出來了。當然，該劇不時也有情節劇式的過火映點。”他又說：“在一定程度上說，《憤怒的回顧》隨心所欲地信筆描寫出了奧斯本那種典型的演員類型的人，這種人雖然牢騷滿腹、自私而又殘忍，但他們那種與人極難相處的性格卻使我們不得不同情他們對日常生活的平庸所進行的不懈的鬥爭。對許多人來說，其中包括奧斯本本人，吉米粗暴地拋棄中產階級的習俗被看作是被人忽視的一代的嘹亮號角聲。”然而，隨著時間的流逝，“該劇社會抗議的成分並不像表面看來的那樣重要”。哈羅德·霍布森這樣評價：“在《憤怒的回顧》里，實際上存在著兩齣戲。”第一齣戲在吉米·波特所說的每一句話里；第二出則從長期受折磨的艾麗森及與她丈夫的剖示中顯現出來。這“第二出”劇的結構是直率的，甚至還是簡樸的。有的評論家推崇第二出戲，而有些則把該劇具有影響力的緣由歸於第一出。
劇作家阿瑟·米勒認為《憤怒的回顧》是他“看過的唯一一出現代英國戲劇。說它現代，是因為劇中最基本的關注點是投向了所涉及的人物的感情觀念，投向了所涉及的劇作家的感情觀點，而不是投向表面的光耀和愉悅”。
作者簡介
約翰·奧斯本，英國劇作家。1929年12月12日出生於倫敦郊區富勒姆。父親是商品圖案設計美術家，母親是酒吧女招待。奧斯本的童年是在貧窮和疾病的痛苦中度過的。1941年，父親病逝，奧斯本和寡居的母親相依為命，在戰爭的歲月中掙扎。由於貧窮，他沒有接受完整的中學教育，後來也一直靠自學讀完大學學業。他先後在商業雜誌謀事，又擔任過小演員的教師；1948年轉而演戲，也擔任導演，在英國各地上演一些定期輪演劇目，還不時以演員兼演出人的身份舉辦戲劇節的演出活動。他在劇團時，即開始與人合作寫劇本，早期劇作中的人物大都是演員，真實地反映了一個定期輪演劇目演員在二十世紀五十年代初所能有的體驗。這些早期劇作曾在小城鎮演出，未受到重視。直到1956年，《憤怒的回顧》在倫敦皇家劇院首次公演，奧斯本才一夜之間成為倫敦劇界紅得發紫的人物。《憤怒的回顧》很快從倫敦搬向歐洲主要城市以及大洋彼岸的紐約、莫斯科。奧斯本也因此被看作二十世紀五十年代英國文學新流派“憤怒的青年”的領袖。1958年，奧斯本與人合資開設一家電影公司，自己仍然創作不輟，既編寫電影劇本、電視劇本，也繼續進行舞台劇創作，幾乎是每年都有作品問世，其中，比較重要的有：《賣藝人》（1957）、《保羅·斯利基的世界》（1959）、《路德》（1960）、《不能接受的證據》（1965）、《目前和阿姆斯特丹的旅店》（1968）、《的確》（1970）、《蘇伊士以西》（1971）、《超然之感》（1972）、《自稱是羅馬的地方》（1973）等。在這些作品中，奧斯本雖仍然關注具有社會意義的題材，但再未達到《憤怒的回顧》所具有的思想衝擊力和藝術感染力。
