情緒認知評價理論(cognitive evaluation theory of emotion)亦稱“認知一評估理論”、“情緒評估一興奮該理論認為,情緒是由不同程度的激活或喚醒狀態產生的,強烈的情緒由高喚醒產生,溫和的情緒由低喚醒產生。不同程度的喚醒(從興奮、注意警戒到鬆懈覺醒、瞌睡、輕睡、熟睡、昏迷和死亡)是網狀結構系統激活大腦皮層的結果,而邊緣系統則控制著情緒的表現、情緒行為。情緒的激活狀態表現在思考、擔憂、焦慮等皮層激活,皮層、間腦和腦於激活引起的出汗、流淚等內臟反應,以及軀體運動激活引起的面部表情、肌肉緊張等。