德萊頓飛行研究中心

德萊頓飛行研究中心，是美國航空航天局(NASA)的重要研究中心之一。其前身是1946年美國國家航空諮詢委員會（NACA，即現在NASA的前身）在當時的穆羅克陸軍機場（今天美國空軍愛德華基地的前身）建立的“穆洛克飛行試驗隊”，1949年稱為高速飛行研究站，1954年叫高速飛行站。1976年為紀念NASA副局長德萊頓而改稱德萊頓飛行研究中心（DFRC）。

基本介紹

• 中文名：德萊頓飛行研究中心
• 屬性：研究中心
• 相關領域：航天類
• 所屬國家：美國

實驗研究

DFRC所在的愛德華空軍基地是一塊十分奇特的地方，早在二次大戰之前就吸引了很多試驗飛機到這裡來試飛。這裡有世界上最大的乾湖床，有每年平均345天適合飛行的好天氣，使它成為最理想的試飛場地。這裡的地形多種多樣，有山嶺，有水上靶場（距太平洋113千米），基地範圍內52000平方千米管制空域裡有一條低空超聲速走廊，是全美國唯一允許在3050米以下高空進行超聲速飛行的空域。

德萊頓飛行研究中心

60多年來，美國幾乎所有有人和無人的研究和發展飛行器都在這裡試飛。DFRC完成的近60項重大試飛課題中，包括自動防撞技術、AD-1斜翼飛機、主動氣動彈性機翼、F-8數字式電傳飛行控制、F-15高度綜合發動機數字控制驗證機、F-16超聲速層流控制驗證機、HL-10升力體、SR-71高速飛行研究、X-29前掠翼研究機、X-31增強戰鬥機機動性研究機、X-34 技術試飛平台、X-45無人戰鬥機、X-43A 高超聲速研究機和X-45無人戰鬥機驗證……等為航空技術的發展做出了重大貢獻。

DFRC的任務要求它使用適合不同的試飛計畫所需要的各式各樣的飛機，還有主要用於飛行員保持飛行技巧、安全伴飛和攝像的任務支援飛機。早年，用B-29投放道格拉斯公司的D-558-II“天空火箭”進行了大量試驗，包括跨聲速區域的飛機穩定性、最佳超聲速機翼布局、火箭的卷流效應、高速飛行動力學等。

運載太空梭示意

1953年11月20日，“天空火箭”速度達到M2.005，成為第一個能以兩倍聲速飛行的飛機。

DFRC還用改裝的B-52B投放過很多種超聲速試驗機，從X-15到最新的研究計畫——以“飛馬”火箭為動力的高超聲速X-43A，直到2004年該機才退役，最後被永久安放在愛德華基地的北門，表彰它對航空航天和飛行試驗發展做出的突出貢獻。

一段時間主要使用F-104和T-38，後來換用F-18“大黃蜂”，如F-18系統研究飛機（SRA）任何時候一般起碼有一項計畫在飛，或在準備中。試驗飛行過的項目有：電動機械控制面、電傳飛行控制技術、數據系統感測器等。DFRC還是從波音747改裝來的“太空梭運載機”（SCA）的家園，每次太空梭在愛德華空軍基地著陸後，由運載機馱著送回甘迺迪航天中心。

X-43A

經費削減

與上世紀60年代相比，隨著NASA的航空研究發展的預算的削減，DFRC今天承擔的試飛項目少多了。預算削減和航空研究成本上漲成為導致德萊頓試飛業務發展變化的主要動因，一個明顯的趨勢是越來越多地使用無人駕駛的模型飛機，因為模型製作和模擬能力方面的巨大進展意味著為證實或修改預先設計所需要的飛行數據量大大減少，飛行時間大大縮短了，人們可以用最經濟的手段獲得必需的數據。

為應對財務緊張的局面，DFRC採取以下幾方面的措施：

——多參與國防部的研究項目，以便使自己獲得寶貴的經費，彌補NASA的預算不足，也使自己的研究人員有可能保持經驗水平。由於雙方在飛行研究計畫方面有長期合作關係，空軍試飛中心有一批工程師和管理人員在DFRC和NASA的人一起工作。持續了15年之久的F-16“先進戰鬥機技術綜合計畫”（AFTI）就是一個典型的例子。

F-16

——使用小比例遙控飛行器可以大大節省製造和試飛費用，針對一些項目（特別是時間很短、很長或很危險的項目）的需要，DFRC開發出不需要飛行員的器材和試飛方法。這些計畫使DFRC成為世界上使用無人機最有經驗的機構。

X-36是個典型的例子。1997年，用28%縮比的無人機研究無尾三角翼設計的敏捷性，只飛了31次，25周時間就結束了。1998年12月，還用一架X-36試飛，時間更短，研究了飛行控制系統在機體損壞和硬體有故障情況下的能力問題。與之相比，有人研究機，如X-29、X-31大多需要幾年時間。

X-36

聯合研究

進入二十一世紀，德萊頓中心和波音、洛·馬、諾·格等公司聯合開展翼身融合體（BWB）方案的試飛，開發飛機航電、推進系統和機體方面的新技術，以提高飛機燃料效率、降低飛機噪聲和排放，使未來運輸機滿足NASA為2025年後亞聲速運輸系統噪聲、排放和降低燃料消耗方面要求的先進綜合飛行器和部件技術概念，也都採用無人駕駛的縮比模型。

——把一些試驗設施承包出去，如NASA的DC-8飛行實驗室轉給北達科他大學經營和維護，成為該校的國家亞軌道教育和研究中心的核心，不僅擴展了DC-8的科學研究能力，並且為學生提供更多的實踐教育機會。

DC-8

德萊頓飛行研究中心鳥瞰