世界望遠鏡”是一個使電腦能夠具有虛擬望遠鏡功能的Web 2.0的可視化軟體系統。這種構想是以望遠鏡原理和相關電腦軟體的結合研發而成的，通過這種方式，“世界望遠鏡”可以無縫隙、不間斷地探索宇宙空間。它的使用方式很簡單，用戶首先要登錄worldwidetelescope.org網站，下載與微軟視窗作業系統兼容的免費套用軟體。通過這個軟體，用戶可以選擇不同的望遠鏡，使用不同的波長展開太空觀測，只要將滑鼠移至網路上的星座圖示，望遠鏡便會將這一星體附近所有物體“裝載”，在電腦螢幕下方顯現出來。全球望遠鏡包含了來自哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)、ChandraX射線天文觀測站(Chandra X-Ray Observatory Center)以及斯皮策太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)等天文望遠鏡的圖像，有12萬億位元組大小，相當於26億頁的文字。使用全球望遠鏡的體驗就像是在看電影一樣，用戶能自由觀看幾千光年之外的銀河景象，遙遠星系和太空顆粒，如果你的生命足夠長的話，甚至可能目睹一顆恆星從形成到演變為超新星的生命歷程。英國倫敦大學學院物理學和天文學系的弗朗西斯科·迪亞戈博士表示，稱該項目是一個“有想像力、強大而獨特的工具，為人們利用身邊的電腦探索廣袤而神奇的宇宙打開了一扇新的視窗”。
