俄羅斯著名的評論家巴赫金曾經提出一個概念:復調小說。這是從音樂理論借用的術語。復調的原意即指在一首曲子中,有著兩個以上的主旋律。如果一首音樂作品在整體上是和諧的,那么,這兩個主旋律就不是各自表述和展開,而是有一種對話的關係。否則就是一種獨白了。古典意義上的音樂,就是典型的單一主旋律,音樂的美感來自和諧。但是,在現代的音樂美學中,和諧不再是美學的最高追求,在工業時代和後工業時代,人的靈魂被撕裂開來,存在著人與人,人與自我,人與社會,人與自然的普遍分裂。人在自我意識和潛意識裡,有著多重的構造。所以古典美學中的單一的旋律就無法表現現代人的心靈深度。於是10世紀初出現了無調性音樂。用迷亂的音響組合表現人的複雜的靈魂世界。