日本江戶時代末期，德川幕府討伐長州藩的兩次戰爭。1864年8月19日，"尊王攘夷"運動中心長州藩為驅逐幕府勢力，出兵入京都攻打皇宮禁門，兵敗。24日，天皇在幕府策動下，以"禁門之變"為由發布征討長州藩布告，命令前尾張藩主德川慶勝任征長總督，統率本州西南、四國和九州地區21個藩的藩兵出征。與此同時，英、美、法、荷四國藉口長州藩炮擊通過下關海峽的外國船隻，組成聯合艦隊進攻長州藩，擊毀下關炮台，占領海峽一帶。長州藩在內外夾擊形勢下被迫向幕府屈服，保守勢力重新上台。1865年1月，長州藩倒幕志士高杉晉作率"奇兵隊"起義，各地紛紛回響。倒幕派終於擊敗本藩保守勢力，再次奪取藩政權。1866年2月，長州與薩摩兩藩結成倒幕同盟，放棄"攘夷"口號，向英國購買武器。7月18日，幕府以長州藩犯上作亂、私自與外國交往為藉口，發動第二次征長戰爭。幕府糾集30個藩的兵力，在4艘軍艦掩護下攻占大島郡，企圖直搗山口。23日，高杉晉作率長州藩軍艦擊退幕府海軍，並乘勝於27日收復大島郡。與此同時，井上馨率長州藩軍擊敗幕府軍主力，攻占藝州；大村益次郎率領的長州藩軍經石州口之戰，一舉攻下濱田城。28日，高杉晉作、山縣有朋率長州藩軍主力進攻小倉藩的幕府軍，經多次激戰占領小倉城。8月29日，幕府將軍德川家茂病死。代理將軍德川慶喜見敗局已定，遂以"將軍之喪"為名退兵，9月29日以天皇名義下令停戰。此後，倒幕運動蓬勃發展，幕府政權趨於崩潰。
