形上學美學是用孤立、靜止、片面、表面的觀點、方法研究和闡述美的本質、特徵，美感的發生、發展、性質的美學觀念、思潮。一種同辯證法相對的美學思想體系，認為美、審美意識是常駐不變、孤立存在的；如果有變化，也只是數量的增減、形式的變遷；這種變化的原因不在於內因，而是外力的作用；事物如果有聯繫也只是外部的聯繫，而沒有內部的、本質的聯繫，表現為機械論、循環論、外因論、庸俗進化論、絕對主義、相對主義、形式主義、折中主義等．形上學美學思想同唯心主義美學、機械唯物主義美學，二元論美學等有著內在的聯繫，具有某些共同的特徵。客觀唯心主義美學家如柏拉圖，認為美是“理念”，這種“理念”的美是絕對的、靜止的、不生不滅、無增無減、無始無終的，陷入了絕對主義、神秘主義．主觀唯心主義美學家如休謨，認為美只存在於觀賞者的心裡，每個人的心見出不同的美，美沒有質的規定性和客觀標準，陷入了相對主義。機械唯物主義美學家如博克等人，認為美只存在於事物外部，事物的運動是機械的，力學的運動，人只能憑感官接受事物外在的美，陷入了機械論、外因論和形式主義。
二是從一種觀念體系和方法論出發研究超驗世界或現實世界的美的學問．一些唯心主義美學家常用“形上學美學”一詞專指唯物主義美學和馬克思主義美學，認為它們的物質第一性的觀點是超感覺、超經驗的虛構．有些現代美學家認為美是超越人的感性經驗的彤而上學的存在，直接標榜自己的美學是“形上學美學”。此外，還有些現代美學家將從一定的哲學體系出發探討熒的本質的哲學美學稱作“形上學美學”或“形而上的美學“、“自上而下的美學”，以區別於通過具體事物探討美、審美心理，然後再上升到一般的“自下而上的美學”、“形而下的美學”。
