執政生涯
弗雷德里克·亨德里克的年輕時代,在兄長聯省執政拿騷的毛里茨的軍隊里接受軍事訓練。他像對待父親一樣尊敬這位兄長。1625年沒有合法子嗣的莫里斯去世後,弗雷德里克·亨德里克繼承奧蘭治親王,並出任包括尼德蘭省、烏得勒支省、西蘭省、奧費賴塞爾省和格爾德恩省的聯省共和國執政(相當於繼承了莫里斯的職務)。在其統治後期,格羅寧根與德倫特兩省也加入了這個行列(1640年)。
他擁有兄長毛里茨所缺乏的智慧與心機,一方面調解兄長遺留的教派對立問題,獲得兩方的一致擁戴而廣收人心;另一方面牢牢掌握共和國的政策,特別是建立與法國的同盟,以便共同征服西屬尼德蘭(南尼德蘭)。
三十年戰爭
弗雷德里克·亨德里克具有傑出的軍事才能,他在與西班牙的決定性鬥爭中為尼德蘭作出了巨大貢獻。他於1625年開始領導全部聯省共和國軍隊,投入
三十年戰爭。這支軍隊先後攻陷了西班牙統治的赫龍洛(1627年)、斯海爾托亨博斯(1629年)、馬斯特里赫特(1632年)、布雷達(1637年)、根特(1644年)、胡斯特(1645年);為了迫使西班牙讓步,弗雷德里克·亨德里克於1635年與法國結成同盟。他領導準備與西班牙籤署最後和約的工作。由於弗雷德里克·亨德里克的努力,尼德蘭最終實現了與西班牙締結尼德蘭-西班牙和約(1648年1月),結束了
八十年戰爭,尼德蘭正式獨立(三十年戰爭也在同年結束)。
在弗雷德里克·亨德里克的執政時期,為尼德蘭贏得富強地位,尼德蘭的國力和影響力達到了頂峰。1628年他派出船長皮特·彼得松·海因(Piet Pieterszoon Hein)捕獲價值數千萬盾的西班牙寶藏船,使得尼德蘭的經濟實力逐漸超越西班牙帝國;1639年,西班牙利用英王
查理一世的內部危機(即將爆發英國內戰),使用英國的港口作攻荷基地,組織“第二次無敵艦隊”,進攻尼德蘭。結果西班牙艦隊在唐斯戰役中被尼德蘭海軍擊敗,西班牙的日不落帝國開始崩解(1640年葡萄牙因此脫離西班牙獨立)。可以說1639年後,弗雷德里克·亨德里克和盟友法王
路易十三並駕齊驅,成為歐洲最強大富有的國家領袖;他也和法國首相
黎塞留,並列為全歐最有權力的兩位政治家。
提升家族地位
弗雷德里克·亨德里克在國內企圖仿效其他歐洲國家的君主專制制度,這尤其表現在他於1631年通過繼承法案,使聯省共和國的執政一職由奧蘭治家族世襲。
他也利用英王
查理一世的內部危機,在1641年安排兒子威廉與查理一世之女
瑪麗·亨利埃塔·斯圖亞特聯姻。這次重要的王朝之間的聯姻將奧蘭治家族的利益與英國王室——首先是斯圖亞特王室,然後是漢諾瓦王室——緊密地聯繫在一起。奧蘭治家族的地位由於這次聯姻而提高,一大票準王公的貴族侍臣,聚集在弗雷德里克·亨德里克的周圍。
對立浮現
弗雷德里克·亨德里克雖然擅長與尼德蘭省商人協調而未與之衝突,但是在1640年代,尼德蘭省的議會派以外力減輕為理由,開始恢復對共和國政策上的主導作用,弗雷德里克·亨德里克逐漸因折衝斡旋而身心疲憊。1647年亨德里克過世,其子
威廉二世(1626-1650年)繼為執政後,就與尼德蘭省的議會派商人發生激烈衝突。懷恨在心的荷省商人,趁著1650年威廉二世驟逝的良機,取消了五個省的執政之位,廢除1631年的繼承法案,奧蘭治家族一度中衰。後來到了1672年,才因為突發的災難年事件,使亨德里克的孫子
威廉三世重登執政,威廉三世後來更在1688年西征英國,發動光榮革命而成為英王(1689-1702年在位)兼尼德蘭執政。
家庭成員
弗雷德里克·亨德里克與索爾姆斯-布勞恩費爾斯的
阿瑪莉生育九名子女:
威廉二世(Willem II van Oranje;1626年5月27日–1650年11月6日),尼德蘭執政和奧蘭治親王。與英國公主
瑪麗·亨利埃塔·斯圖亞特結婚,有後代。
亨利特·阿瑪莉亞(Henriëtte Amalia;1628年10月26日-1628年12月)
伊莉莎白(Elisabeth;1630年8月4日-1630年8月4日)
伊莎貝拉·夏洛特(Isabella Charlotte;1632年4月28日-1642年4月)
阿爾貝蒂娜·阿格內斯(Albertine Agnes;1634年4月9日-1696年5月24日),與拿騷-迪茨伯爵威廉·弗雷德里克結婚,有後代。
亨利特·卡塔琳娜(Henriëtte Catharina;1637年2月10日-1708年11月3日),與安哈特-德紹親王約翰·格奧爾格二世結婚,有後代。
亨德里克·洛德韋克(Hendrik Lodewijk;1639年11月30日-1639年12月29日)
瑪麗亞(Maria;1642年9月5日-1688年3月20日),與錫門-凱撒斯勞滕伯爵路德維希·海因里希結婚,無後代。