引力收縮

引力收縮（gravitational contraction），按照一般的看法，太陽系、恆星、星系等都是由原始星雲在自身引力作用下逐漸凝縮而成的。

在原始氣體瀰漫物質中存在著密度的隨機漲落。那些密度比周圍高的區域，如果有足夠大的尺度，在自身引力作用下的收縮趨勢便會超過分子熱運動（即壓力）的彌散趨勢而開始收縮，使密度進一步增大，終於形成一個密度遠高於周圍氣體的區域。這種情況稱為引力收縮。對於導致引力收縮所需要的尺度，可以作出定量的估算（見金斯不穩定性）。一般認為，在原始星雲中，往往是先收縮成大雲塊，然後，由於大雲塊在收縮過程中密度增大，在內部觸發第二次收縮，使大雲塊本身碎裂成為若干小雲塊。後者即為恆星的前身──星胚。星胚再逐漸演化成為恆星。按照上面這種原理，太陽系、恆星，乃至星系都是由於引力收縮演變成的。