早在羅馬時期，已將“上湖”、“下湖”命名。古老的作家們將“下湖”稱為“拉庫斯·阿克努斯（Lacus Acronius）”，“上湖”為“拉庫斯·不列坦努斯（ Lacus Brigantinus）”（凱爾特 Brigantiern），“拉庫斯·韋內圖斯（Lacus Venetus）”（Pomponius Mela）或者“拉庫斯·康斯坦丁努斯（Lacus Constantinus）”（名來自於小城康斯坦茨）。中世紀時，稱呼為“拉庫斯·波達米修斯 Lacus Bodamicus”。但其他歐洲語言仍舊保持“拉庫斯·康斯坦丁努斯 Lacus Constantinus”（法語：Lac de Constance，英語：Lake Constance，義大利語：Lago di Costanza，葡萄牙語：Lago de Constança，西班牙語：Lago de Constanza）。“拉庫斯·波達米修斯Lacus Bodamicus”稱呼被德語（博登湖，Bodensee）及荷蘭（Bodenmeer）所接受。何時以及為何將“下湖”（和Seerhein）也稱為博登湖，還不得而知。
博登湖在瑞士東北、奧地利西北和德國西南之間。冰蝕湖。湖面海拔396米，最深處252米。長66公里，寬14公里，面積541平方公里。沿岸平坦，多小山，東南高峻陡峭。地處一古老冰川盆地。博丹呂肯(Bodanrucken)山將湖分為溫特湖(Unter Lake, 南)和於伯林根湖(Uberlinger Lake, 北)兩部分。博登湖東南的湖區主體稱奧貝(Ober)湖。該湖為萊茵河河道的一部分。萊茵河在東南布雷根茨(Bregenz)附近注入，於西部經溫特湖流出。於伯林根湖有美因瑙島(Mainau)；溫特湖有賴興瑙(Reichenau)島。康斯坦茨為一「政治島嶼」。它地處湖的西南岸，雖屬德國，卻被瑞士領土包圍，只有東北一隅臨湖。
主要景點
博登湖分為上湖、於伯林格湖和下湖。萊茵河流經上湖和下湖，在於伯林格湖中有美因瑙島（Island of Mainau），美因瑙島有著“花島之稱”；下湖中有賴興瑙島（Island of Reichenau），賴興瑙島既擁有美麗的自然景色，又有歷史文化遺產。賴興瑙島之所以能夠成為世界文化遺產，只因島上有三座羅馬教堂，除上采爾（Oberzell）的聖佐治教堂（Minster of St.Georg）外，中采爾（Mittelzell）的聖瑪麗聖馬古斯教堂（Minster of St.Maria und Markus）及下采爾（Niederzell）的聖彼得聖保羅教堂（St.Peter und Paul Church），都是極其珍貴的古蹟。前者建於公元816年，是德國最早的聖本篤（St.Benedict）修道院教堂，那13世紀的橡木建屋頂，是全德國最古老的。
