康定歷來是內地通往西藏的要道，又是藏區僧俗官員進京朝覲之通途。自清朝初建埠以來，藏漢之間的“茶馬互市”即西移於此，並逐步成為藏區商品集散、交換之中心。鍋莊(藏語“貴族”音變)不僅是商業貿易的中間機構，而且在藏商和漢商之間，起著極為重要的橋樑和經紀人的作用。康定鍋莊原是明正上司下屬的土千戶、土百戶到此地謁見土司時的住宿和辦事處，初始規模較大，隨著時代的發展和貴族的沒落，其後人利用各自院壩，接待藏商，為來往商客圈養牲畜、堆存貨物。藏商到康定後，因語言不通，需要鍋莊主人介紹和幫助籌劃，漢商要購銷商品，也需要鍋莊主人代為洽談和充做媒介。鍋莊主人利用自己精通藏漢語言、了解商業信息以及熟悉各方面關係等有利條件，在藏、漢商買賣成交之間起協助、促成作用．並從中提取約占商品交易價格49<；的“退頭”(即佣金，一般是由漢商方面支付)。鍋莊所住藏商資本越大，鍋莊主人的收入也越多，並可受到漢商的俯就和拉攏。藏商的食宿、馬匹草料等都由鍋莊承擔。鍋莊主人代藏商收付貸款、交納稅金、包裝、交運貨物等。藏商每次到康定，都固定住在最初住過的那家鍋莊，不再另遷別家。康定鍋莊的建立，對促進康藏地區商業貿易的繁榮和發展，起了一定的積極作用。
