列賓在莫斯科生活六年之後又回到彼得堡,和斯塔索夫恢復了密切的交往。就在這個時期創作了這幅載入俄羅斯畫史的作品。畫家通過浩蕩的民眾性宗教行列,描繪了當時俄羅斯社會各個階層和各種身份的人物群像,行列里的中心人物是戴著頭巾、手捧聖像的女地主。旁邊是腦滿腸肥的御用商人,他們也滿懷著同樣的權威意識。走在中間留著長鬍子的矯飾傲慢的祭司長身著錦緞祭服,他是一切統治者的神新地表。
畫中不同人物衣著打扮不同,行為姿態各異,簡直是俄羅斯的縮影。畫家的畫筆觸及了所有人,村長、警官、農民和乞丐擠滿了畫面,他們有著各式各樣的社會心理負擔。數百人的宗教行列是以地主和祭司為排頭,農民和乞丐只能靠邊行走,尤其在前頭刻畫一位跛子乞丐和農民婦女,那個拿小棍子的當差的不準跛腿孩子走近行列,這一切都表明了畫家的態度。原來畫家只重視場面的光與色彩表現,托爾斯泰看後指出畫中沒有重視人物本身的刻畫,沒有畫出作品的基本思想。列賓接受了,完成後的這幅畫描繪了烈日下行進的民眾,在這裡光的照射,更加強了對人物的形象刻畫,深刻地揭示了人物和時代的本質。這幅畫以鮮明的色彩,開放運動的構圖,給觀眾巨大的視覺衝擊。