年齡分層（age stratification）是指社會依據年齡將人口分隔成若干層次並相應規定各年齡層的角色、權利、義務和機會等的過程。老年學認為，年齡是決定人行為的重要變數，可能限制個體扮演某些角色的能力，決定個體角色類型和可以得到的選擇權。年齡將人口分隔為若干年齡層，每個年齡層都有與其相適應的一組角色、權利、機會、責任和義務。
由某個年齡層進入下一個年齡層時，會獲得該年齡層的角色及相應的權利、義務和機會等。如婦女只有到生理成熟之後，才有可能獲得母親的角色（生理年齡對角色選擇的限制）；只有達到法定的某一年齡才能享有選舉權或退休、社會保險的權利等（實際年齡對社會角色的限定）。社會對各年齡層個體的角色期望（言談舉止、服裝、髮型等）亦不盡相同。
