平高棟，葛原親王長子也。身長六尺，美須髯。幼而聰悟，好讀書傳。初為諸王。弘仁中，敘從四位下，為侍從。
天長初，歷大學頭、中務、兵部大輔。二年，賜姓平朝臣。歷大藏、刑部卿。承和中，累進從三位。仁壽元年，拜參議。三年，丁父憂解職，哀毀過禮。月餘，奪情以本官起之。齊衡中，為春宮大夫。天安二年，為權中納言，進正三位。貞觀擔判嬸初，領陸奧出羽按察使。奏鎮守府上言：「邊垂之吏，去鄉遼遠。公廨之外，無復資糧。而至有未納，抑而不行。請準太宰企灑府司公廨，雖有未納榜詢槳，以正稅給之，永為恆例。」許之。數年，轉大納言。以老辭職。優詔不許。九年霉充牛，薨，抹射挨年六十四。高棟天性質厚，不事再棕翻嫌華飾，所在務存寬裕。晚年祟信釋教，常誦佛經。嘗舍山城葛野郡別墅，為道場。詔賜額平等寺。自拜大納言，食邑租賦，多供佛事。子季長寒組微槓、惟范。
