山茶樹為四季常綠闊葉小喬木，樹高3—6米，胸徑可達24—30厘米，樹皮光滑，為灰褐色。其性喜冷濕氣候，不耐高溫。分布於我國南方少數省縣的部分高山地區。
是世界四大木本油料之一，是中國特有的一種純天然高級油料。中國年產量僅有20萬噸左右，極其珍貴。
基本介紹
形態特徵,生長環境,分布範圍,主要產品,山茶果,茶油,功能用途,
形態特徵
灌木或小喬木，高9米，嫩枝無毛。葉革質，橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有鈍尖頭，基部闊楔形，上面深綠色，乾後發亮，無毛，下面淺綠色，無毛，側脈7-8對，在上下兩面均能見，邊緣有相隔2-3.5厘米的細鋸齒。葉柄長8-15毫米，無毛。花頂生，紅色，無柄；苞片及萼片約10片，組成長約2.5-3厘米的杯狀苞被，半圓形至圓形，長4-20毫米，外面有絹毛，脫落；花瓣6-7片，外側2片近圓形，幾離生，長2厘米，外面有毛，內側5片基部連生約8毫米，倒卵圓形，長3-4.5厘米，無毛；雄蕊3輪，長約2.5-3厘米，外輪花絲基部連生，花絲管長1.5厘米，無毛；內輪雄蕊離生，稍短，子房無毛，花柱長2.5厘米，先端3裂。蒴果圓球形，直徑2.5-3厘米，2-3室，每室有種子1-2個，3片裂開，果爿厚木質。花期1-4月。它由莖、葉、花、果實、種子和根等幾個部分組成。
(一)茶樹的莖
茶樹的莖，指的是茶樹的地面生長部分，包括主幹、分枝和當年生長形成的新枝。因為其分枝性態不同，可分為半喬木型(小喬木型)、喬木型和灌木型茶樹3種。1、 半喬木型茶樹(小喬木型) 半喬木型茶樹的主幹明顯，主幹和分枝容易區分，但分枝距離地面較近，是我國主要栽培樹種。2、 喬木型茶樹 喬木型茶樹的主幹高大，主幹、側枝、分枝明顯，多為野生古茶樹。主要生長在雲南、貴州、四川等地，一般樹高10米以上，主幹直徑粗大。3、 灌木型茶樹 灌木型茶樹的主幹矮小，主幹和分枝不明顯，分枝較稠密，是我國主要栽培樹種。
(二)茶樹的芽
茶樹的芽分為營養芽(又稱葉芽)和花芽兩種，營養芽發育後分形成枝葉。營養芽因生長部位不同，又分為定芽和不定芽。定芽生長於茶樹的枝頂(又稱為頂芽)及葉腋處(又稱為腋葉)，頂芽比腋芽粗大。不定芽生長於樹枝的節間或根莖處，當枝幹遭受傷害時，不定芽能萌發成長為新枝。花芽即發育成花。發芽即發育成花。茶芽因萌發季節不同又可分為春芽、夏芽和冬芽。春芽在春季形成，夏季發育生長;夏芽在夏季形成，秋季生長發育;冬芽在冬季形成，次年春季生長發育。
(三)茶樹的葉
茶樹的葉是常綠的，茶樹的同一時期既有老葉又有新葉，新生的嫩葉是製作茶葉的原料，芽及嫩葉的背面有茸毛。茶葉為網狀脈，有明顯的主脈，主脈上又分出側脈，側脈數多為7-10對，主脈明顯，葉背、葉脈凸起，側脈延伸至離邊緣三分之一處向上彎曲與上方側脈相連，構成封閉形網狀系統。茶葉的邊緣有明顯的鋸齒，鋸齒數一般在16-32對。
(四)茶樹的花
茶樹的花為兩性花，屬於異花受粉的植物，它的花是蟲媒花。花芽於每年的6月中旬形成，10-11月為盛花期，花對為白色，只有少數為淡紅色。
(五)茶樹的種子
茶樹的形成從花芽到種子成熟，約需一年半左右的時間，一般10月中旬左右種子成熟，此時茶樹的花果共存。
(六)茶樹的根
茶樹的根由主根、側根、細根和根毛組成，為深根植物。茶樹的主根一般長度在70-80厘米，一般幼年生茶樹的根幅與樹冠相對稱，壯年的茶樹的根幅比樹冠大，老年茶樹的根幅比樹冠要小。
生長環境
其性喜冷濕氣候，不耐高溫。對土質不苛求，但以含濕度高之砂質土壤較合適，全日照半日照均適宜。山茶樹常年在連綿疊嶂的群山之中天然孕育。
分布範圍
分布於我國南方少數省縣的部分高山地區。我國山茶花品種已有300個以上。在江西、浙江、福建和江蘇等地已開始批量生產。浙江省東部的溫州瑞安縣大羅山化成洞寶岩南海拔380米的棵岩間，還保存著1200多年樹齡的山茶古樹。江西省黎川縣、分宜縣和四川省蛾媚山等地，均有1000年以上野生成林的古茶樹的天然分布。
主要產品
山茶果
茶油
茶油典籍
茶油降脂降壓、消炎抗菌、抗癌抗病毒、增強人體免疫、預防中風--《中國醫藥寶典》 。
茶油烹調肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌--《隨之居飲食譜》 。
茶油味甚美--《天工開物》。
茶油性味甘，涼，功效潤胃通腸，退濕熱，養顏生髮，促進傷口癒合--《本草綱目》。
功能用途
山茶樹可以提煉山茶油，其用途很多。
1 用作食用油
茶油是我國特有的傳統的食用植物油, 其生產和發展的歷史源遠流長, 據公元前三世紀的《山海經》記載:“員木, 南方油食也”, 這裡所說的“員木”即油茶。
2 用於化妝品業
對山茶油的研究發現:它富含油酸甘油脂, 對酸化有一定的穩定性, 不易氧化酸敗, 它作為純天然植物油在精煉加工過程中, 能有效抑制酸價, 而且它能吸收紫外線防止肌膚被紫外線灼傷。
3 用於醫療保健
山茶油中含有茶油皂素、山茶甙、山茶皂甙、茶多酚、黃酮類化合物、維生素E等天然活性成分。其中山茶甙有強心作用, 山茶皂甙有溶血栓作用, 而茶多酚則具有降低膽固醇、預防腫瘤等多種功能。因此, 山茶油具有改善血液循環、抗氧化及調節免疫功能、預防肥胖、護肝等保健作用。
4 用於製備生物燃料
山茶油含甘油三酯, 其脂肪酸碳鏈以C16和C18為主, 與化石柴油接近。在催化劑作用下可與甲醇發生酯交換反應, 生成脂肪酸甲酯 (即第一代生物柴油) 。
