Birdie的詞源來自於19世紀時期美國俗語中的小鳥(bird)。19世紀與20世紀之際，bird在美國俗語中意思是指一切很精彩的人或事物，與 cool（酷）的意思差不多。在高爾夫球場上，當球手完成一次漂亮的擊球低於標準桿1桿的成績，球手便被稱之為bird，是比喻高爾夫球像小鳥一樣在空中飛翔，那自然是非常精彩、漂亮。後來，經過a bird of shot的演繹，bird逐漸演變成人們所說的birdie。從20世紀初期起，birdie的叫法開始在整個世界的範圍內普遍流行起來。
這一術語最初可能是從短語a bird of shot演變而來的。人們認為，術語小鳥(birdie)最早出生在美國新澤西州的大西洋城市鄉村俱樂部（Atlantic City CC），但具體時間的說法卻各有不一。有的說是在1899年，根據H.B. Martin在1936年出版的《美國高爾夫50年》（Fifty Years of American Golf）記載，而更多的人則認為是在1903年，那是根據大西洋城市鄉村俱樂部的記載。每個人都開始相信是在1903年了。美國高爾夫球協會（USGA）博物館和檔案資料保管處主任Rand Jerris談及這個話題時曾說到：由於俱樂部的說法是這樣的，我們也只能這樣參照了。
據說，美國費城人Ab Smith是高爾夫歷史上第一個稱低於標準桿1桿的成績為小鳥的人，當時他正與朋友們在打一個三人組的比洞賽。就在1962年美國的一本球場管理人雜誌上刊登了Ab Smith關於小鳥術語來源的描述。他是這樣敘述的：在1899年，Ab Smith和他的哥哥，William P Smith以及另外一位朋友George A Crump三人一起在Atlantic City鄉村俱樂部打球，George A Crump後來參與設計了目前世界上最著名的高爾夫球場之一的松樹谷高爾夫球場（Pine Valley Golf Club）。當他們打到球場第2洞的4桿洞時，Ab Smith第二桿把球打到了距離洞口6英寸的地方，他高興地喊到真是一個小鳥球啊(a bird of shot)，於是，他便提議如果他可以以低於標準桿1桿的3桿成績贏得該洞，他就應該得到雙倍的賭金。這個提議得到另外兩人的同意。結果，他確實以3桿贏了那個洞。從那以後，他們開始稱這樣的成績為小鳥(a bird of shot)，後來就簡稱為birdie。因此，普遍認為Atlantic City 鄉村俱樂部是術語birdie的誕生地。當然，俱樂部自身也對此引以為傲，還將birdie鑄在錢幣上作為紀念，不過對該事件的時間記載是在1903年。
高爾夫球關於小鳥的故事就為大家講到這裡了，無論大西洋城市鄉村俱樂部的這種說法是否存在誇大的成分，但小鳥(birdie)一詞來源於美國俗語a bird of a shot(小鳥球)應該是比較可信的。
