美國高爾夫球協會成立於1894年，它的英文全稱為“United States Golf Association”， 常常縮寫成“USGA”，是美國和墨西哥高爾夫運動的管理機構，也是一個由高爾夫球員管理並為高爾夫球員服務的非營利性組織。USGA贊助對從事這項運動的人士有益的多個項目，從每年舉辦13個美國國家級高爾夫球賽事，到高爾夫規則的制定與解釋，為高爾夫球場草坪保養研究提供資金，支持普及高爾夫運動等。
基本介紹
- 中文名稱：美國高爾夫球協會
- 英文名稱：United States Golf Association
職能介紹,USGA博物館,研究和測試中心,USGA歷史,USGA的成立,USGA成立之初值得記住的名字,嘗試獨立制定規則,USGA精簡高爾夫規則,USGA成熟起來,USGA差點系統,
職能介紹
USGA總部位於美國新澤西州遠山鎮，各職能部門散落在幾棟二、三層高的民居式的建築中，儉樸、高雅。建築物中間有大面積的公共綠地，樹木參天，綠草茵茵，還有一片推桿練習果嶺用於測試果嶺的球速。
USGA下設八個部門：1、高爾夫規則部;2、競賽部;3、差點部;4、測試中心;5、會員部;6、博物館部;7、獎學金部;8草坪管理部。
USGA博物館
USGA博物館內有一座阿諾·帕爾默高爾夫歷史中心、本·侯根廳(Ben Hogan)、鮑比·瓊斯廳、冠軍展館。博物館平日對參觀人士開放，門票成人7美元，USGA會員5美元，小孩3.5美元，12歲以下的小孩免費。
高爾夫歷史中心以美國最著名的高爾夫球星阿諾·帕爾默先生的名字命名，以表彰他對高爾夫運動的傑出貢獻。高爾夫歷史中心所在建築物原是一棟非常老式的別墅，是上世紀初期美國當時的一位財政部長的所有。這位先生酷愛高爾夫運動，後來把下面這棟房子捐獻給了USGA。
隨著USGA所蒐集的高爾夫有關資料越來越多，原來建築空間已經無法滿足需要，因此，USGA在去年投入資金，對這棟建築進行了擴建，擴建出的空間專門用於收藏全世界各地的高爾夫有關的圖書資料。
在本·候根廳，我們看到了本·候根在1957年所撰寫的那本影響深遠的《高爾夫球五堂課》(Five Lessons )一書，這本書所教授的高爾夫球現代打法仍然被今天的眾多高爾夫球星所推崇。鮑比·瓊斯廳展出了多張與奧古斯塔球場有關的珍貴照片，值得細細回味。
冠軍館把美國高爾夫歷史文獻分為如下六個階段展出：1、美國高爾夫黎明期，2、黃金時代，3、大蕭條與第二次世界大戰期間，4、回歸期間，5、超級大國時代，6、全球運動期間。冠軍展館內另設有一間冠軍廳，專門用來擺放由USGA主辦的美國公開賽、美國長青賽、美國業餘賽、美國女子公開賽、美國女子業餘賽等五大賽事的冠軍獎盃，掛出了這些賽事的歷屆冠軍的照片。最早的一張是1895年在紐約附近的新港高爾夫鄉村俱樂部(New Port R.I Country Club)舉行的首屆美國公開賽的冠軍照，創始冠軍是賀拉斯·羅林斯，總桿數是173桿 ，羅林斯除了獲得了150美元的總獎金額外，還得到了一面金牌。當時的球場只有九個洞，參賽球員只有11位，共打了4個回合，每回合九個洞。
研究和測試中心
USGA研究與測試中心是USGA的另一個重要部門，自從USGA 1894年成立以來，測試中心就一直運作著，它肩負著通過對高爾夫球和球桿的嚴格測試來維持高爾夫這項運動的基本特性以及必要的精神。研究與測試中心的科研工作人員訓練有素，利用各種複雜的設備按照嚴格的測試程式對送檢的高爾夫球桿和高爾夫球進行各方面的測試。研究與測試中心的工作主要是為了確保是高爾夫球手的打法技術而非科技本身成為球手在這項運動上獲得成功或愉悅的最關鍵的因素。
在研究與測試中心車間，人們能夠看到用來測試球桿彈性的COR測試設備和室內揮桿測試場。中心的工作人員還可以向參觀者演示一個機器人手臂模仿人類球手的各種揮桿擊球方式及其結果。揮桿的各種數據包括飛行線仰角、擊球速度、擊球距離等等均通過高速數字攝像和感測儀器撲捉和確定。中心的工作人員告訴說，老虎伍茲的揮桿速度是世界上最快之一，達到了時速120英里以上，而多數普通高爾夫業餘選手的揮桿時都在100英里以下。如果天氣許可，參觀者還有機會在室外揮桿測試練習場使用1890年左右製造的胡桃木桿身的老式球桿複製品和現代球桿製造商捐贈的球桿進行練球，感受這裡與眾不同的經歷。
英國聖安德魯斯皇家古代高爾夫俱樂部和美國高爾夫球協會一致認為，高爾夫擊球距離大幅度增加對這項運動極其不利，無論距離增加是來自於更高科技含量的球具、球員的力量水平、更好的教練、更佳的高爾夫球場，還是所有這些因素交織一起的結果。這些因素將會大大降低這項運動的挑戰性。它們所導致的更長、更難的球場建設不僅加大了工程投入，而且對日趨重要的環境生態問題帶來嚴重的負面影響。打球速度將拖慢，打球費用會上升。
有不少高爾夫愛好者經常通過各種方式來詢問USGA研究與測試中心的工作人員，問他們世界上最遠的球能夠打多遠?中心的官員從來不披露這方面的內容，只是簡單回答說，這是秘密。
緊貼著博物館的後面，新建了一個推桿果嶺，面積有1600平方米左右。來參觀的客人能以9洞的方式來進行推桿練習，也可以按18洞的方式。在這裡推桿練習的一大特色是，參觀者能夠用古董級球桿和球的複製品來感受高爾夫推桿的深遠歷史和獨特樂趣。
USGA歷史
美國第一家高爾夫俱 樂部聖安德魯斯成立後，其他地區的俱樂部開始在這個國家興建起來。William K. Vanderbilt和他的朋友們一起在紐約的南安普頓建立了Shinnecock Hills俱樂部。Florence Boit曾在法國波城學過打高爾夫，這個年青的女士將這項運動又帶到了富於影響力的波斯頓人那裡。與此同時，Charles Blair Macdonald 喚醒了中西部地區。Macdonald身為學生的時候曾在蘇格蘭聖安德魯斯大學學習打高爾夫，他知曉老湯姆斯和小湯姆斯，Jimmy Anderson和Bob Martin等人的故事。19世紀90年代早期，Macdonald參與策劃了芝加哥高爾夫俱樂部。
幾乎在這同一時期，高爾夫進入了羅得島州的新港。1893年，紐約東南部塔克西多鄉村俱樂部、 Meadow Brook(牧溪俱樂部)、長島高爾夫俱樂部都有了9個洞的高爾夫球場。費城、巴爾的摩以及華盛頓也開始興建高爾夫俱樂部。高爾夫運動開始成為美國人的新 朋友。每個俱樂部都開始舉辦賽事或是經營其他相關業務。不可避免的，俱樂部之間形成了競爭的局面。
然而，追根究底，高爾夫是一項競技運動，而美利堅也是勇於競爭的民族。當美國人意識到有必要發現和選拔國家優秀 球手的時候，比賽開始比以往頻繁起來，新港和聖安德魯斯俱樂部，開始舉辦全國性的業餘錦標賽。1894年9月，一個風和日麗的早晨，20位球手從新港的第 一個開球區動身，開始比賽。不過對於這當中很多新手來說有些遺憾，很多人因為成績不理想無奈的退出比賽。全天比賽進行到第四輪時，只有八個人留下，後來這 八人當中只有三人的分數低於200分。來自新港的球手William G. Lawrence以188分的成績擊敗了 Macdonald。
Macdonald很不甘心。他將自己視為美國最優秀的高爾夫球手，而且他認為如果不是他遇到障礙，他一定是這 場比賽的贏家。不過機會很快到來，Macdonald已經為另一場比賽全力以赴，那就是一個月後在聖安德魯斯俱樂部舉行的聯賽。這場比賽也是20人參加， 比賽競爭激烈，Macdonald又一次輸掉了比賽，輸給了聖安德魯斯俱樂部的球手Lawrence B. Stoddard。
USGA的成立
這兩場賽事沒有解決任何問題，反而引起很多爭議，人們開始關注高爾夫的未來。高爾夫也正在呼喚一個有實權有說服 力的權威機構。善於尋求合作的前輩們開始東奔西走，Lawrence Curtis 說服了一個節約的政府官員拿出50美元給位於Brookline的鄉村俱樂部;Henry O. Tallmadge是聖安德魯斯俱樂部的五個組織者之一，Massachusetts跟Henry O. Tallmadge商討了此事。他們同意了Henry O. Tallmadge的看法，即從不同俱樂部中邀請受人尊敬的人來組成一個權威機構的核心，從而管理國家級別的賽事並促使這項運動的發展。有遠見的高爾夫愛 好者們開始醞釀成立自己的組織。
1894年12月22日，結束晚餐之後，在紐約29號街第5大道拐角處的Calumet 俱樂部，來自聖安德魯斯俱樂部、新港俱樂部、Shinnecock Hills俱樂部，鄉村俱樂部，芝加哥俱樂部的人員出席了會議並創辦了美國高爾夫協會(USGA)。新港俱樂部的Theodore A. Havemeyer 成為美國高爾夫協會的首任主席。組織者們為高爾夫獻上了一份溫暖的聖誕節禮物，美國高爾夫協會成為高爾夫家族的新成員。
協會最初的目標只是組織和建立一套統一不變的運動規則，建立統一的障礙，建立一個類似於法庭的執行委員會作為解 決爭議以及相關事務的權威機構。也正是這些原因，美國高爾夫協會意識到應當用這些規則來指導美國業餘賽和公開賽。在其後的一個世紀裡，美國高爾夫協會開始 承辦各種賽事。
美國高爾夫協會成立之初，規則都很簡單。從1895年到1897年，業餘賽和公開賽都分別在同一時間同一球場舉 行。業餘賽在第一年一共進行了三天，在接下來的兩年里，草長起來之後，賽事進行了四天。而公開賽，僅僅只有36洞，只需要一天即可結束了。美國高爾夫協會 舉辦的第一屆業餘賽和公開賽都是在新港高爾夫俱樂部，在大西洋沿岸的9個洞球場。因為在前兩次業餘賽中受挫，Macdonald最終奮起。在明朗、乾淨但 卻狂風大作的天氣里，他以5比3的成績贏得了五場比賽，打敗了聖安德魯斯俱樂部的球手Charles Sands，創立了迄今都保持著的記錄。
USGA成立之初值得記住的名字
“發現和選拔自己國家最為優秀的選手”，正是那些愛好高爾夫的古老英雄們有這樣的信念才使得美國有了自己的賽事和高球協會，那些創造歷史的先行者們不容忘卻：
1895年在新港高爾夫俱樂部，Charles Blair Macdonald贏得了美國高爾夫協會成立之後舉辦的首屆正式的美國業餘賽冠軍。第二天，Horace Rawlins在同一個俱樂部贏得了首屆正式的美國公開賽。
1895年在Meadow Brook 俱樂部，Charles Brown夫人(Lucy Barnes)奪得首屆美國女子業餘錦標賽冠軍。
1896年James Foulis在第二屆美國公開賽上奪冠。
1897年H.J.Whigham第二次贏得美國業餘賽。
1898年Beatrix Hoyt連續第三次奪得美國女子業餘賽的冠軍。
1900年大不列顛球星Harry Vardon擊敗他的夥伴J.H.Taylor，奪美國公開賽的冠軍。在比賽中，他啟用了“Vardon Flyer”球。
1900年Walter J.Travis贏取美國業餘賽，Walter J.Travis1896年開始接觸高爾夫時已經35歲。
1901年Willie Anderson在美國公開賽上擊敗Alex Smith勝利摘冠。
1903年被譽為“老人”的Walter J.Travis贏得了他的第三個美國業餘賽冠軍。
1907年Margaret Curtis戰勝她的同胞姊妹Harriot奪得美國女子業餘賽冠軍。當今的“克蒂斯杯”(The Curtis Cup)正源於這對Curtis姊妹。
1908年Jerry Travers 連續第二次贏得美國業餘賽。
嘗試獨立制定規則
美國高爾夫協會創辦後不僅賽事慢慢進入正軌，在整個高爾夫行業，它都扮演著革新進取的重要角色。
Willie Anderson，一個抑鬱傷感的蘇格蘭人，贏得了四屆美國公開賽(1901，1903，1904，1905)，因此被認為是美國最優秀的高爾夫球手。但 是Walter Travis卻是美國高爾夫史上的第一位英雄。出身於澳大利亞的他教會自己打高爾夫，經過一年的努力他練就了厲害的推桿技術，Walter Travis贏得了1900，1901和1903年的美國業餘賽。
然而，作為一個有影響力的高爾夫球手的同時，Walter Travis也成為一個有爭議的人物。他於1904年在英格蘭的三維治港通過使用一個模具製成的長柄推桿贏得了英國業餘賽。因為推桿不尋常的設 計，1910年，蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代高爾夫俱樂部禁止使用長柄推桿，但是敢於接受新事物的美國高爾夫協會卻承認了它的合法性，美國高爾夫協會和蘇格 蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部這兩個兄弟之間第一次出現分歧，這標誌著美國高爾夫協會在高爾夫運動的歷史進程中邁出了勇敢的第一步。
初生牛犢不怕虎，自此之後，美國高爾夫協會開始爭取在規範高爾夫球具上的權利，從而促使美國高爾夫協會從蘇格蘭 聖安德魯斯皇家古代高爾夫俱樂部的規則中解脫出來，最初的表現就是在美國第一屆業餘錦標賽上不允許Richard Peters 使用pool 球桿作為推桿。1909年，美國高爾夫協會制定新的規則：球童、球童主管、果嶺維護人員超過16歲就可以轉為職業高爾夫球手。1930年的新規定是必須超 過18歲，1945年規定為21歲，直到1963年這項規定才被取消。
1911年，美國高爾夫協會為標準桿增加了碼數：
3桿洞――增加至225碼
4桿洞――225碼至425碼
5桿洞――426碼至600碼
6桿洞――601碼以上(包括601碼)
1912年，美國高爾夫協會在美國業餘賽中將參與者的差點限制為6個。
更為積極的是，這個時期的美國高爾夫協會主席R.H.Robertson發表聲明：“我們將繼續按照慣例和傳統方式來舉辦賽事，但是讓我們不要畏懼新觀念，任何事情在沒有美國化之後不能進入美國。”
USGA精簡高爾夫規則
二戰期間很多賽事不得不暫停。美國高爾夫協會在此期間取消了由它主辦的所有賽事。
但是也就是在二戰期間，富於領導才能的美國高爾夫協會於1941年研發出一種重要的機器，這種機器用來測試球的飛行速度的影響力。從而限制球的原始飛行速度。
1942年，一項為球手安全著想的人性化的規定出台：當球手在準備擊球或者在擊球過程當中認為閃電將威脅到自身安全時，可以停止擊球從頭再來。
1946年，美國高爾夫協會主辦的首屆女子公開賽舉行，帕蒂·伯格成為冠軍得主。美國女子公開賽後來成為極具有影響力的賽事。
一直以來，蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部制定的高爾夫規則晦澀難懂，給參加比賽的球手造成諸多不便。1947 年，美國高爾夫協會修訂和精簡了高爾夫規則，這套高爾夫規則由61條精簡成了21條，規則變得通俗易懂和利於比賽的進行。但是保守的蘇格蘭聖安德魯斯皇家 古代高爾夫俱樂部仍然保持了原有的規則。
戰爭結束之後，各類賽事在美國高爾夫協會的引導下再度正常開展，高爾夫球場出現了像Babe Didrikson Zaharias，Sam Snead，Louise Suggs等知名球手。高爾夫在戰後的重振旗鼓吸引了電視轉播，但是在1947年僅僅是St.louis的KSD地方電視台對這一年的美國公開賽進行了轉 播。
USGA成熟起來
60餘年以來很多賽事的組織者都是美國人，美國高爾夫協會走過幾十年的歷程漸漸成熟起來，它制定的規則已經與蘇 格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部的規則相提並論。兩個機構在一些懲罰措施上的規則有所不同，比如界外球，無法打的球，落入水障礙區的球等等方面，他們的規定 不相同，但是在不同的賽事上都發揮著作用。1951年，雙方組成談判委員會，就彼此的意見進行討論，建立了一個世界通用的單獨適用於這項運動的準則。雙方 之間的障礙漸漸消失。現在人們所看到的統一的高爾夫規則就是從這次談判開始的。
當Hogan統治著職業高爾夫的時候，業餘高爾夫被Harvie Ward 支配。Harvie Ward是一個金色捲髮的人，來自美國北部卡羅萊納州。他通過使用鐵桿讓他的四分之三揮桿和推桿都達到了理想的效果。Harvie Ward不僅僅是他的時代最優秀的業餘球手，而且參加所有的賽事他都可能贏得勝利。1952年他擊敗了Frank Stranahan贏得了英國業餘賽，三個月之後，他在美國業餘賽上以9比8戰勝Bill Hyndman，而且在第二年又以5比4擊敗了Chuck Kocsis。Ward進入了他高爾夫運動的顛峰時期。1933年之後除了Goodman之外沒有其他業餘球手在公開賽上取得勝利，但是只有Ward能夠 破例。然而一年之後，他失去了業餘球手的身份，也不能再從他的僱主那裡領取打高爾夫的費用，因為美國高爾夫協會在業餘球手和職業球手之間劃出了一條嚴格的 界限，這個規則不允許違背。這樣區分職業球手和業餘球手無疑是高爾夫運動不斷改進和科學發展的需要。
後來，艾森豪，一個忠實和熱情的高爾夫球手，成為這個國家的總統。總統選擇高爾夫，這對美國高爾夫協會是一 個莫大的鼓勵。美國高爾夫協會的農藝學家運用他們的智慧在白宮的草坪上設計了一個小型的高爾夫球場，而且艾森豪每年都與名人賽的勝利者們一起走訪奧古 斯塔球場。
1951年，美國高爾夫協會與蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部舉行了一次會議，該會議就世界範圍內的絕大部分高 球規則達成了一致意見，這些規則一直影響到現在。雙方唯一持保留意見的仍然是球的型號，蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部認可的是1.62英寸直徑的球，美 國高爾夫協會許可的是1.68英寸直徑的球。本次會議之後，鐵柄推桿在蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部也合法化，這是自1909年以來一個重大的改變。本 次會議雙方還共同制定了界外球的懲罰措施。
美國高爾夫協會在世界高爾夫界起到越來越重要的作用，它的地位受到了業內的認可和尊重，美國高爾夫協會成熟起來。
1956年，美國高爾夫協會將標準桿的碼數調整到現在的水平：
3桿洞――增加到250碼
4桿洞――251到470碼
5桿洞――471碼以上
1958年，美國高爾夫協會新的系統為球手提供了一個差點。
1958年，美國高爾夫協會組織了世界業餘高爾夫會議，並在蘇格蘭聖安德魯斯古老的球場舉行了世界高爾夫業餘團體錦標賽。美國球手的領隊是波比·瓊斯。
1962年，美國高爾夫協會第一次在美國公開賽中引入了水障礙區標識。
1965年，美國高爾夫協會將美國業餘賽的形式從match play演變為stroke play。美國公開賽由三天延長至四天。
1968年，美國高爾夫協會將Sam Snead的“門球風格”(Croquet-style)的推球列為非法。
電視及其他傳媒開始密切關注高爾夫，1954年，美國公開賽首次在全國電視節目上出現。在其後的二十年里，美國高爾夫發展勢頭迅猛無比，在不斷規範的高球賽場上，出現了像阿諾·帕瑪(Arnold Palmer)和傑克·尼克勞斯等高壇大師。
1971年――1990年USGA重要舉措大清點
1972年傑克·尼克勞斯在圓石灘球場贏得了他的第三個美國公開賽。儘管圓石灘球場曾經是三屆美國業餘錦標賽的 球場，但是作為公開賽的球場這是第一次。不像蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部，美國高爾夫協會沒有為美國公開賽建立一個固定的巡迴使用的球場。上個世紀 80年代前後，有6場公開賽在Oakmont和Baltusrol球場舉行，5場在奧克蘭(美國加利福尼亞州西部港市)舉行，4場在托萊多、俄亥俄州、 Merion以及紐約郊區的Winged Foot舉行。新球場的啟用也自然而然成為需要。圓石灘球場在一片歡呼中成為最好的公開賽球場，Shinnecock Hills緊隨其後。
1971年，美國高爾夫球手已經有10，000，000人，數量比過去十年增加了兩倍。
1972年，Spalding公司引進了兩層的“Top-Flite”球。
1972年，Carolyn Cudone連續第五次贏得美國高爾夫協會舉辦的高級女子業餘賽，成為美國高爾夫協會歷史上永遠的記憶。
1976年，美國高爾夫協會採用了“overall”距離標準，限制球的飛行速度最快不得超過280碼/秒，這種標準是在測試條件下的結論。
1980年，美國高爾夫協會將美國常青賽加入由它主辦的高爾夫賽事之列。
1980年，美國高爾夫協會將“勻稱標準”引入高爾夫球，並將其納入高爾夫規則。
1981年，美國高爾夫協會為25歲以上的球手增加了中級業餘錦標賽，這樣就為很多業餘球手創造了與支配業餘賽的學院派球手面對面的機會。
1985年，因為不同球場設計不同，這為球手打球造成的一定困難，美國高爾夫協會因此引入了“Slop”(溢出)系統來調整差點。
1988年，凹槽戰爭開始。美國高爾夫協會認為Ping Eye2鐵桿與高球規則不相符，因為凹槽之間的距離太近了。Ping Eye2的製造者因此提起訴訟。直到1990年才有了解決的辦法，修正後的新Ping符合規則並被人們接受。
1990年，蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部採用了美國高爾夫協會的1.68英寸直徑的球。從此之後，世界範圍內的高爾夫球規格達成了一致。
比賽與人生
自1894年美國高爾夫協會成立以來，從最初舉辦美國業餘賽和美國公開賽，到後來與蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱 樂部聯手舉辦“沃克杯”，美國高爾夫協會一直在高爾夫運動的歷史長河中扮演著積極進取的角色。迄今為止，這個將為高爾夫球手謀求利益和推進公平規則作為自 身宗旨的民間機構，這個非盈利組織，已經取得了它不可替代的地位。現在的USGA除了主辦世界最高水平賽事之一的美國公開賽之外，還主辦美國女子公開賽， 美國常青賽，10項美國國家業餘錦標賽，國家團體錦標賽，同時還參與舉辦沃克杯，克蒂斯杯，世界男子、女子業餘團體錦標賽等三項國際賽事。
如今，高爾夫已然成為繼足球、網球之 後世界公認的第三大運動。運動具有競爭性和趣味性，運動能增強人的體質，但不可僅限於此。場上完成比賽，場外完成人生。運動的組織者需要對球手進行正確、 客觀、公正和積極的引導，需要賦予運動一種語言或者精神。所以，人們需要感謝美國高爾夫協會以及蘇格蘭聖安德魯斯皇家古代俱樂部。他們把高爾夫由“貴族” 變成謙和與禮讓的“紳士淑女”運動，變成真正的世界語言，把不同國家、不同種族的人聚集在一起，在綠茵場上平等地進行友好的交流與溝通。這項關注生存與發 展，關注健康與和平的運動堪稱人類文明的偉大創舉。
USGA差點系統
USGA差點系統的目的是允許程度不同的所有業餘高爾夫球員能在任何球場公平競爭，從而使高爾夫運動更加富于樂趣。無論球員水平如何，差點系統均可為他提供合理的
個人USGA差點指數，並隨球員打球水平的改變作相應調整。差點指數建立過程中將忽略一些與球員潛在打球水平不符的偏高成績，並保持連續性。
使用USGA差點系統並建立個人USGA差點指數的前提條件是：每一位業餘球員無論在哪裡打球，都儘量在每場球的每一洞打出其最好成績，並提交所有符合要求的成績，以配合完成球友監督(PEER VIEW)程式。
由高爾夫球會或授權的高爾夫協會發給業餘球員的USGA差點指數，是可以體現球員打球水平的數值，含小數點後一位，例如：9.2。USGA差點指數隻發給隸屬於某高爾夫球會或協會的會員個人。
USGA差點指數使一個普通球員可將其在標準難度的球場打球的成績與高水平業餘球員相比較，球員可根據球場難度的不同，以及同一球場的不同發球檯的難度不同，將其USGA差點指數換算為相應的球場差點，並以此決定他在該球場打球能夠取得的讓桿數。球員將每次的打球成績連同相應的USGA球場評定值一同提交，從而建立個人的成績記錄。一個差點指數是從最近的不多於20次的成績記錄中計算出來的。由於差點指數是從所提交的一定次數的打球成績中選擇出若干個最好的計算得出，(最理想的情況是從最近的20次成績的差點微分中選擇10個最低的)，因此它可反映出該球員當前的潛在打球能力。
1-2 資格要求
只有嚴格遵照USGA差點系統規定為會員發布並維持其USGA差點指數的高爾夫球會或授權的高爾夫協會方可使用“USGA差點指數(USGA HANDICAP INDEX)”，“差點指數(HANDICAP INDEX)”，等名詞，並印製在其發布的差點卡或其它檔案上。
高爾夫球會或協會向會員發布USGA差點指數的原則是，必須與高爾夫球規則和USGA差點系統的規定相一致，USGA差點系統的一個基本要素是要求每一個可發布USGA差點指數的球會或協會必須有自己的差點委員會(HANDICAP CMMITTEE)，以確認由球會或協會所發布的差點指數的可靠性和完整性。高爾夫球會必須使用由授權的高爾夫球協會頒發的USGA球場難度值(USGA COURSE RATING)和USGA坡度難度值(USGA SLOPE RATING)。臨時的球場和坡度難度值不能用來作為發布USGA差點指數的依據，除非由於球場改造或自然災害等原因造成球場臨時變動，由授權的協會發給球會臨時的球場和坡度難度值。
諸如“USGA?”，“USGA差點指數”，“USGA差點系統”，“USGA球場難度值”，“USGA坡度難度值”，“球場差點”等條目和辭彙是屬於美國高爾夫球協會的註冊商標和服務標誌，USGA擁有獨家授予其它協會或球會使用以上商標和標誌的權利。非高爾夫球會組織，未被授權的協會以及不屬於任何球會的個人球員不得使用任何此類商標、標誌或USGA差點系統，包括USGA差點計算公式，除非是為已授權的高爾夫協會或球會提供有關USGA差點系統的有限的產品或服務。美國高爾夫球協會將確認所授權使用其商標或標誌的團體或個人，使其能夠保證維護USGA差點系統的真實性和可靠性。
