夸歐爾，正式名稱為50000 Quaoar，柯伊伯帶天體，由美國加州理工學院的兩位天文學家布朗和特魯希略於2002年10月7日發現，並把它命名為夸歐爾。“夸歐爾”（Quaoar），一詞，源自美國原始部族神話，代表“創造之神”。國際天文聯會之前給予這顆天體臨時編號為"2002 LM60"，也叫小行星50000。
基本介紹
- 中文名：小行星50000
- 外文名：50000 Quaoar
- 別稱：夸歐爾
- 分類：小行星
- 發現者：布朗和特魯希略
- 發現時間：2002年10月7日
- 直徑：1,250公里
- 表面溫度：110K (-160°C)
人們對夸歐爾的了解甚少，根據判斷，夸歐爾的直徑約為1,250公里，相等於地球的十分之一。據初步計算，這顆天體距離地球約42個天文單位，運行一周需時288年。
夸歐爾的發現，使冥王星作為太陽系九大行星變得岌岌可危，因為難保在未來的一天不會在柯伊伯帶發現比冥王星更大的行星，而且現在也這個趨勢似乎是不可避免。
人們相信「夸歐爾」與不少柯伊伯帶天體相似，均是由岩石和凍的混合物構成的，但其反照率之低 (~0.1) 意味著天體外層的冰塊已消失。在未來，當新視野號太空船於2015年探索冥王星及其他柯伊伯天體時，人們可從傳回的資料中認識更多。
2004年，科學家找到「夸歐爾」表面有冰晶體存在的跡象，意味著它的溫度在1,000萬年間從55K (-220°C) 升至110K (-160°C)。一些理論指其溫度上升的原因，是因為它曾連續被無數的小流星衝撞，把天體的表面加熱。但最引人注目的理論，仍是「夸歐爾」的核心可能出現冰火山活動，是核心的放射性物質衰變引起的。
