基本介紹
人物生平,軍職晉升,主要功績,人物評價,軼事典故,藝術形象,
人物生平
小澤治三郎，聯合艦隊的最後一任司令官，他不像山本五十六大將，或是南雲忠一中將那樣為人們所熟知，作為戰爭後期聯合艦隊指揮官，小澤指揮的一連串海戰，均遭到了慘敗。然而不可思議的是，小澤中將卻幾乎沒有因此受到當時的指責，雖然有很多史料證明他是有很大責任的。
小澤治三郎
小澤治三郎小澤治三郎於1886年10月2日出生於九州宮崎縣兒湯郡高鍋町，父親為原高鍋藩士小澤寅太郎。在就讀宮崎中學（現宮崎大宮高校）時因暴力事件，而受到退學處份。正當失意之時，小澤之兄，陸軍軍人小澤宇一郎，請其上司牛島貞雄大尉，從日俄戰爭的中國東北戰場上寄一封勸戒“過則勿憚改”的信給小澤。受此感召，小澤於是前往東京，轉入成城學校。小澤終身都仔細保管這封信，並成為其座右銘。
那個時代的青年一樣，甲午戰爭與日俄戰爭的輝煌勝利讓他們嚮往海軍，1909年海軍兵學校第37期畢業，在同期179人中排名第45位。以海軍少尉候補生資格登上加護級巡洋艦宗谷號進行訓練航行，當時宗谷號的艦長即世界頭號魚雷戰專家鈴木貫太郎大佐，候補生的指導軍官為山本五十六大尉與古賀峰一中尉。小澤大尉於1921年從海軍大學第19期結訓，升少佐，並接任驅逐艦竹號艦長。1930年升大佐，先後出任海軍大學與陸軍大學教官，重巡洋艦摩耶號艦長，小澤在海軍中一直有不錯的人緣，這跟其善於處理人際關係有相當的關係，因此小澤的職業生涯也算較為順利。1936年，小澤終於完成了海軍中的跳龍門，在戰列艦榛名號升任海軍少將。以後歷任聯合艦隊參謀長，第八戰隊司令，海軍水雷學校校長，1939年，小澤擔任第一航空戰隊司令，這是他人生中第一次負責指揮航空母艦，在任上他對於這種新兵器產生了極大興趣，儘管本行是魚雷，但善於鑽研並目光長遠的他在以後的依然在航空領域有了相當造詣。至今日本史學界仍認為他的航空戰指揮水平不在山口多聞之下，而他的性格則更適合作為機動部隊的長官。1940年升中將，任第三戰隊司令，1941年10月任南遣艦隊司令，並以此職參與太平洋戰爭。
1940年3月，一航戰司令官小澤治三郎少將領著赤城號和龍驤號這大小兩艘航母和四艘驅逐艦去進攻山本五十六帶的戰列艦長門號、陸奧號和航母蒼龍號。演習的內容是小澤治三郎出動攜帶一顆魚雷的18架艦載攻擊機和36架陸基攻擊機加上27架俯衝轟炸機攻擊山本的聯合艦隊主力，山本一方是使用27架戰鬥機來防守。
但是小澤治三郎私自改變了指揮系統，從航母艦長和基地指揮官手裡接管了這18架飛機的指揮權，由司令官直接指揮，向長門號戰列艦開始了進攻。
長門號艦長大西新藏和陸奧號艦長保科善四郎這兩位大佐在艦橋上快發瘋了，沒見過這種攻擊法的，翼展達25米的大型攻擊機貼著海面成群結隊直撲過來，扔下了魚雷以後急劇拉升，沿著桅桿直衝雲霄。留下海面上拖著白色航跡的魚雷一枚又一枚地撲向船舷，躲得了一枚，還有第二枚，躲過了第二枚，還有第三枚，第四枚……不需要判定了，船肯定已經沉了，艦長們在破口大罵小澤治三郎那個八嘎野郎。
珍珠港事件以前，小澤已經指揮訓練日本海軍航空兵多年，並因在演習中用航空兵擊敗山本的戰列艦隊而獲得很高聲譽。但最終是南雲獲得了一航艦的指揮權，而小澤去了近藤信竹大將屬下的南遣艦隊。一般來講，是因為小澤資歷略差而失去這一要職（小澤是1909年12月畢業得，南雲是1909年1月畢業得，而且小澤的畢業成績是45，南雲是7號）。但卻不排除山本大將本身的作用。有米內光政提攜的山本一生可謂風光，但其自負的性格也讓他與同行之間的關係十分緊張。而團結南雲這個戰艦派的主力對他有莫大的好處。1941年12月2日，南遣艦隊護衛山下奉文陸軍中將所指揮的第25軍從中國海南島的三亞港出發。第25軍於12月8日登入馬來半島，南遣艦隊則提供海空支援。他曾以誠懇的態度向山下表明自身的困難，使山下不但沒有怪罪甚至十分感動，這在緊張的陸海軍關係中可謂少見，同日，英國皇家海軍遠東艦隊司令湯姆森·菲利普爵士率領Z部隊，含戰列艦威爾斯親王號，戰列巡洋艦反擊號，與4艘驅逐艦從新加坡出發，在沒有空中掩護的情況下前往馬來半島，意圖阻止日軍。當Z部對於10日抵達前線時沒有發現日軍艦隊，但本身卻被日軍潛艦發現，當時小澤本人在南遣艦隊旗艦重巡洋艦鳥海號上，在形勢極其緊張之時小澤調集護航艦隊準備與之接觸進行雷擊戰，雖然實力遠遠不足，但其拚死保證運輸船隊的作為卻也得到了世人的讚賞。當Z艦隊被駐西貢的第二航空戰隊發動86架轟炸機擊沉後，完成了日本的最佳理想（所謂車對車的打法是沒有意思的，想要救日本，就一定要用卒子吃掉對方的老王）。小澤掩護日軍在哥打巴魯登入。由此造就日本橫掃馬來半島的局面。
1942年1月，南遣艦隊改編為第一南遣艦隊，仍由小澤任司令。除繼續掩護馬來半島上的日軍外，還協助日本陸軍入侵爪哇島與蘇門答臘島。1942年4月，為配合第一航空艦隊在印度洋的作戰，第一南遣艦隊，含輕航艦龍驤號，與5艘重巡洋艦（小澤旗艦鳥海號也在其中），進入孟加拉灣，以摧毀商船為作戰目的。三天之內就擊沉23艘商船，總計13萬7千噸，另有8艘船重創，一時之間東印度洋沿岸的商業航行全面停擺。
南洋作戰及印度洋海戰結束後，小澤就以一種半賦閒的方式退出了太平洋戰爭的第一線，1942年11月，小澤接替南雲忠一出任第三艦隊司令，接掌了日本的航艦部隊。當1943年春天山本以一種意外的方式戰死時，小澤似乎終於有機會走入前台了。1944年3月，第二艦隊併入，重組成為第一機動艦隊，由第三艦隊司令部兼管。但由於美軍潛艦的攻擊，使得小澤訓練其麾下飛行員的計畫受到很多阻礙。
馬里亞納海戰
馬里亞納海戰據說是日本海軍中唯一一名不靠參謀，自己就能擬定作戰方案的第一機動艦隊司令長官小澤治三郎中將一直就在準備著對策。小澤不太相信美軍會在帛琉動手。
小澤治三郎占了個準備出擊的位置，真的要準備出擊嗎？或者是能夠出擊嗎？能，起碼在小澤治三郎心目中還不是完全絕望的。
小澤的第一機動艦隊包括栗田健男的擁有大和武藏長門金剛榛名等完全無傷的戰列艦的第二艦隊和自己親率的航空母艦第三艦隊。
開戰以後雖然沉掉了不少航母，也造不出什麼航母出來，但是第三艦隊還有大鳳，翔鶴，瑞鶴，隼鷹，飛鷹，龍鳳，千歲，千代田和瑞鳳等九艘航空母艦，特別是三月份剛剛就役的正規航母大鳳，排水量34，200噸，速度33節，對空雷達炮火俱全，艦載機全是取代了舊式的九七式艦攻和九九式艦爆的新式“天山”艦攻和“彗星”艦爆。
不管怎么說，小澤治三郎手裡還有450架左右的艦載機，雖然這個數字不到美國人的一半，但再加上為“亞號作戰”準備的450架陸基飛機，和美國人差不多。
但是燃料補給怎么辦呢？聯合艦隊不是沒有油，到不了馬里亞納嗎？
那就不去，在海上用飛機攻擊美國航母。
小澤長官思路開闊，把大炮巨艦的哲學用到了航空戰上，就是所謂“距離外攻擊” （outrange）。都說日本飛機裝甲不行，被美國人一打就往下掉，日本人節省裝甲的目的當然不是讓自己的飛行員去送死，而是讓飛機能夠飛得更遠些，事實上日本的艦載和陸基飛機航程都長於美國飛機。美國艦載機由於重視機身和油箱的裝甲防護而使得重量增加，一般的攻擊半徑在250海里以內，而日本飛機的攻擊半徑能夠達到350海里。如果能夠在美國飛機無法攻擊日本航母的距離上起飛攻擊，是不是有成功的可能？這就是小澤“距離外攻擊”的思想。
1944年6月13日，第一機動艦隊從吉馬拉斯（Guimaras）泊地出發，前往馬里亞納群島。第一機動艦隊包含3艘艦隊航母及6艘輕航母與戰機約450架，美軍第五艦隊斯普魯恩斯上將有15艘航母（包括9艘艦隊航母及6艘輕航母），且艦載飛機是日軍的兩倍，訓練也優異得多。美軍已在5月底便已探知日方作戰計畫，美軍雖然於6月17日與18日都發現日軍位置，但美軍TF 58的飛機在19日卻無法發現日軍。第一機動艦隊則靠著大量的偵察機，在海戰早期對美軍位置十分清楚，小澤清楚自身實力的不足，為了有效的打擊美軍，根據日機航程普遍超過美軍的特點，制訂了穿梭轟炸戰術，即艦載航空機由航母起飛，在完成攻擊任務後降落於機場，完成補給後則對美軍進行打擊然後返回母艦。這樣做的最大好處在於機動部隊可在美軍攻擊航程之外對其實施打擊，可是美軍斯普魯恩斯天生冷靜，還沒等小澤艦隊到來已經先下手為強，把附近各島的日軍機場一掃而光，使小澤這個計畫還沒開始就毀掉了一半。而小澤由於通訊不暢根本就沒能得知這一訊息。加上美軍航空與潛艇部隊早已嚴密監視各重要航線。小澤發動六波總計324架飛機前去攻擊美軍。靠著人員素質以及雷達之技術優勢下，美軍戰機與防空火力成功擊退所有日軍攻擊，日機損失191架而特遣艦隊本身幾無損傷，戰機損失29架。在日軍發動攻擊時美軍潛艇部隊成功的擊沉了大鳳號以及翔鶴號，由於小澤的旗艦大鳳號因潛艦的攻擊而沉沒，旗艦的戰沉使小澤的指揮部門不得不轉移，這更加重了信息的不暢。小澤與其幕僚於20日移乘瑞鶴號，並預備聯合關島上的第一航空艦隊（指揮官角田覺治中將）對美軍再次進攻。但美軍先發現了日軍，並發動216架飛機進行攻擊。小澤此時也真正意識到危機的來臨。美軍的攻擊擊沉了輕航艦飛鷹號，重創了艦隊航艦瑞鶴號，與輕航艦隼鷹號與千代田號，並擊落50架日機。美機在戰鬥中只損失20架，但歸艦時因已入夜，在混亂中反而損失了80架飛機。儘管輸的慘不忍睹的小澤希望利用夜戰撈回一點戰果，但在接到聯合艦隊司令長官的撤退命令後還是含淚撤回日本本土。總計兩天的戰鬥中，日軍三艘航母被擊沉（包含被潛艇擊沉的大鳳號與翔鶴號），損失378架戰機，戰鬥結束時，第一機動艦隊只剩下35架飛機。這樣，日軍航艦部隊所剩下的飛機比1943年底時還少 。由於缺乏航空力量支援，馬里亞納群島在美軍優勢兵力的進攻下終於喪失，9月，中南太平洋戰區司令，在戰爭中伴隨機動部隊度過大部分時間的南雲忠一中將在塞班島玉碎，塞班島的失守標誌著所謂絕對防禦圈徹底被打破了。此戰失敗後，小澤曾多次提請撤職，但最終被聯合艦隊司令豐田副武挽留。
馬里亞納海戰外圍殲擊戰戰術圖
馬里亞納海戰外圍殲擊戰戰術圖1944年，是日本絕望的一年，與愚昧的日本陸軍相比，日本海軍倒是知道：事不可為，日本必將失敗，海軍開始打算搞一次大的“彩虹”行動，將所有的精銳戰艦集結，“光榮”地沉入太平洋。
鑒於馬里亞納海戰失敗，日本對抗美軍的戰線不得不轉移到有日本生命線之稱的南洋運輸線，為此聯合艦隊制定了所謂的捷字號抗登入計畫。保證菲律賓、台灣、沖繩、日本本土及千島群島的防禦，而此線以東的各島則依靠現有兵力防禦，本土不再給予增援，這也標誌著日本海軍正式放棄了有中太平洋珍珠港之稱的特魯克基地。聯合艦隊方面認為，整個決戰將首先在菲律賓展開（儘管尼米茲傾向進攻台灣，但由於陸軍方面的麥克阿瑟提出了種種困難，最終的決戰還是在菲律賓展開。不過聯合艦隊方面也實施了台灣航空戰）。由於機動部隊已無法再戰，捷字號作戰主體重新變為戰列艦，而機動部隊則作為誘餌保證第一游擊艦隊的突入通道。
雷伊泰灣海戰
雷伊泰灣海戰戰前，聯合艦隊司令部方面曾希望機動部隊能由第一游擊艦隊負責指揮，但因為機動部隊內部的極力反對及通訊困難而無果（有一種說法是小澤自己同意接受栗田指揮，而屬下極力反對，日本東映著名的海軍電影《聯合艦隊》也採用這一說法，在這裡僅供參考）。大戰在即，整個機動部隊僅4艘航母116架艦載機（雖然有些資料表明小澤僅76架艦載機，但這應該是小澤艦隊對美發起攻擊時的數字），以這種程度的兵力誘敵，恐怕也略顯不足。儘管如此，小澤在雷伊泰灣海戰中依然完成了誘敵任務，成功將哈爾西艦隊調動出來，為中央部隊打開了道路。雖然只是誘餌與配角，在主角登場後便可退場，但流血卻沒有減少，知道上當後的哈爾西雖然迅速將主力轉向，但還是派出了擁有兩艘重巡，兩艘輕巡及10艘驅逐艦的巡洋艦隊進行追擊。從整體實力看，小澤艦隊依然保有兩艘航空戰列艦，但此時小澤艦隊的情況卻相當危機，為了進行規避，營救落水人員及部分艦艇補給時間過短而出現燃料不足，整個艦隊已分散，小澤手頭僅有4艦，嚴重缺乏警戒護航艦艇。當在南方負責營救落水人員的3艘遭到美軍攻擊時，旗艦初月掩護其餘兩艘撤退自己獨自突入敵陣，並將開始交戰的電文發向小澤本隊，這艘秋月級在拖延美軍長達兩個小時後戰沉。此時的小澤很清楚如果這樣撤退，散布在各地的艦隻必然遭到毀滅性打擊，而夜戰對於日軍也較為有利，他雖不清楚追擊艦隊的實力，但也決定放手一搏，中將隨後下令本隊南下，與美軍進行最後的決戰。美軍通過雷達發現了小澤艦隊的轉向，而剛剛與初月號的惡戰又使美軍意識到面前的這隻剩菜殘羹絕不是那么好咽的，美軍遂決定南下避敵。如果說整個雷伊泰灣海戰日軍還有些許亮點，那么小澤反擊恐怕是其中一個，這一舉措雖然未獲得戰果，但卻保住相當人的性命，同時也體現了這位中將的決斷力。隨後，小澤艦隊大部分安全返回。
雷伊泰灣一戰徹底讓機動部隊滅亡了，小澤因表現尚佳，隨後調任軍令部參謀長，在豐田司令向軍令部提交離譜的大和特攻時，小澤雖認為此計畫成功的可能性實為不大，但同時也表示要尊重聯合艦隊司令長官的意見，不禁讓人想到41年軍令部部長永野修身對偷襲珍珠港方案的做法，這種圓滑恐怕也是長期在大將手下鍛鍊出來的。1945年5月，小澤升任聯合艦隊司令。天皇與軍令部總長對於這位新聯合艦隊司令可謂多有期望，不過巧婦難為無米之炊，如今小澤也的確做不了什麼了。
雷伊泰灣之役後，第三艦隊與第一機動艦隊解散，小澤轉任軍令部次長，兼海軍大學校長。在豐田副武司令向軍令部提交離譜的大和特攻時，小澤雖認為此計畫成功的可能性實為不大，但同時也圓滑的表示要尊重聯合艦隊司令長官的意見判斷，1945年5月29日，小澤升任聯合艦隊司令，儘管軍令部要將其升為大將，但卻被他拒絕了，或許破敗的海軍已經讓他無臉接受晉升，就這樣，小澤作為自聯合艦隊作為常設機構後的唯一的一位中將長官，就任末代聯合艦隊司令。1945年8月15日，天皇宣布投降詔書，9月3日簽署投降詔書，日本正式戰敗。在被逮捕前，小澤對那些企圖玉碎報國的屬下說出了一段讓人難忘而敬佩的話語。“你們不能死，宇垣在沖繩墜落了，大西在家中剖腹了，戰爭是由我們這一代人發動的，如果我們都死了，誰來承擔戰爭的責任？”不知如今那些讚頌日本所謂玉碎武人的日本右翼份子，看到這句話會有何種想法，對於軍人來說，有時候死亡是輕鬆的，而承擔戰爭責任卻是艱難的，日本今天的繁榮，可以說正是承擔的結果，而如今享受這些成果的人卻在讚頌逃避責任的懦弱軍人。隨後，小澤被關押，在交代到關於雷伊泰灣海戰的問題時，哈爾西曾認為小澤不老實而在撒謊，不過聯合艦隊的無數記錄都可以證明機動部隊確實沒有幾架飛機，最終小澤被無罪釋放。
第二次大戰結束後，小澤就在東京市的世田谷區自宅隱居，不願回顧戰時的記錄並拒絕了半藤一利對他的參訪取材，因為他認為在他的指揮下，有太多的部下戰死，對此感到相當後悔與愧疚。1966年因多發性硬化症過世，享年80歲，葬禮時昭和天皇賜與7000日元之喪葬費，葬於神奈川縣鎌倉市的鎌倉墓園。
軍職晉升
1909年11月 海軍兵校畢業
小澤治三郎(照片2)
小澤治三郎(照片2)1910年12月 海軍少尉
1912年12月 驅逐艦霞號艦員，海軍中尉
1915年12月 戰列艦河內號艦員，海軍上尉
1917年12月 魚雷艇海鷗號艇長
1921年12月 驅逐艦竹號艦長，海軍少佐
1924年8月 驅逐艦島風號艦長
1926年12月 聯合艦隊參謀官，海軍中佐
1930年12月 第一驅逐艦隊司令官，海軍大佐
1934年11月 重型巡洋艦摩耶號艦長
1935年10月 戰列艦榛名號艦長，海軍少將
1937年2月 聯合艦隊參謀長
1937年11月 第8艦隊司令官
1938年11月 魚雷學校校長
1939年1月 第1航空戰隊司令官
1940年11月 第3艦隊司令官，海軍中將
1941年9月 海軍大學校長
1942年11月 第3艦隊司令官
1944年3月 第一機動艦隊司令官
1944年6月 指揮馬里亞納海戰 機動艦隊指揮官
1944年11月 指揮雷伊泰灣海戰 機動艦隊指揮官
1945年5月 海軍總司令兼任聯合艦隊司令官
1945年10月 退役
主要功績
儘管有過實踐經驗，並且在任海軍大學校長期間接受了“航空第一”思想。但在機動部隊司令的人選上軍令部依舊選擇了南雲忠一，這可以說也是困繞日本史學界的重大迷題。有米內光政提攜的山本一生可謂風光，但其自負的性格也讓他與同行之間的關係十分緊張（客觀地說這種緊張也跟山本推行航空第一理論有關，畢竟這不僅僅是一個戰術問題，更是砸了很多人的飯碗）。自負的性格使他並不希望直屬過於優秀，而緊張的關係則使他害怕被一位出色的下屬所替代。儘管如此，小澤提出的以航母為核心的航空艦隊編制思想依然被山本所採納，並在珍珠港實現。而這一戰術此後也被美國海軍所使用並影響至今。
人物評價
日本海軍的航艦部隊教案可說是由小澤建立的，在第二次世界大戰的日本海軍諸將中，他是號稱少數集理論家與帶兵軍官於一身的將領。但他本質還是一個魚雷戰專家，在馬里亞納他就是把飛機員當魚雷用了，要求飛行員飛行3個小時後，精疲力盡的去對付嚴陣以待的敵軍，這種戰術完全不考慮人的因素，把人當成機器用。從這點看，他還不如南雲，南雲對飛行員的愛護是出了名的，戰術表現也還算中規中矩，不像小澤這樣耍花架子。小澤中將的敗筆有二，第一，指揮呂號作戰（1943年11月）失敗，而且是在已經有了“伊”號作戰前車之鑑的情況下發動的，上一次可以說是山本長官遙控小澤出的臭棋，第一次還情有可原，但這次，小澤是直接的一線指揮官，而且上次的慘敗是他親身經歷過的，不吸取戰訓，再一次送死。除了能體現出愚魯之外實在無任何其他意義。在沒有充足的情報也沒能吸取此前的戰訓便再次發起遠距離航空作戰，取得的戰果幾乎為0，美軍的主戰艦船艇沒有一艘被擊沉且失去了包含數名飛行隊指揮官在內的半數飛行員和80%的航空器材，徹底耗幹了機動部隊的底子，作為一線指揮官他逃脫不了責任；第二就是馬里亞納海戰，先發制人的攻擊本來並無大錯，甚至是航母對決中的要義，超距突擊也算得前衛戰法。但是，很難讓人理解的是，他制定的此種戰法的前提是要求一堆菜鳥去實現老鳥都很難完成的戰術意圖。而且，他不應該忽視，在塞班島前線只有6個機場，很容易被美軍破壞，前線機場一破壞，他的穿梭轟炸計畫就成了空中樓閣。故人云：知己知彼才能百戰不殆，就從這點看小澤作為一名司令官可以說是不及格。
作為一名海軍軍人，小澤身上的軍人氣質可謂濃厚。小澤善於接受新事物，目光長遠，並努力鑽研，這也與保守的艦隊派軍人完全不同。小澤的冷靜造就了他勇猛而又不乏機智的風格，這種風格又比如宇垣纏這樣的蠻勇之人更加適合作為指揮官。從各種意義上看，他無疑都是機動部隊司令長官的最佳人選（山口多聞性格中勇敢大於冷靜，作為最高指揮官還是並不合適的）。可以說在在相對保守的日本海軍中（這種保守也是國力弱小造成的），小澤與山本同樣是一個異類，但同是一類人的小澤卻沒有得到山本的重用，不得不讓人感到遺憾，如果山本是一個如高須四郎一樣的寬厚之人，那么他與小澤在戰略戰術上的配合，恐怕能讓日本海軍走的更遠一些。但歷史終究不會有如果，小澤作為歷史人物，可以說並不光彩，但他高超的戰術指揮，敏銳果敢的決斷力，以及那作為職業軍人所保留的良心，卻應該被如今的日本人所銘記。
從日本二戰聯合艦隊的航艦指揮官來看，小澤無疑是出色的。其在馬里亞納的失敗也並非歸咎於其指揮的失當，首先大鳳和翔鶴號航艦被擊沉完全是由於潛艇造成的，日本驅逐艦的聲納和美國有很大的差距，沒有能夠及時發現潛艇而導致的慘重損失不能怪在小澤的頭上，其次小澤的所謂超遠距離穿梭轟炸的戰術確實在當時看來是比較前衛的理論，使日軍的航艦一直都處於美軍的攻擊範圍之外，確實可有效避免美軍對日本艦隊造成的威脅，戰爭就是比的實力，日本的工業實力相比美國差得多，就像山本所說的和美國開戰1年、1年半不成問題，2年、3年就難說了，很不幸小澤治三郎就是那位統帥開戰3年後的日本艦隊的指揮官，當十數艘埃塞克斯級航艦和F6F、F4U不斷從生產線上下來的時候，烈風式卻遲遲不能裝備部隊，用零戰對抗F6F本身就是很艱難的事（F6F就是針對零戰設計的，就好像用T34去打虎式，並且虎式還是老手開的）。日機在技術和質量上都不及美國的情況下，超距離轟炸戰術是比較值得一試的。當然美艦此時的防空能力通過大批改裝舊戰艦和新式雷達和新式高射炮彈的引入相比42年有了質的提升，日軍一直對新技術的鑽研比較落後，只考慮數量上的對比。然而日軍飛行員素質的落後早已無法發揮出其先發制人的優勢了，日軍能成功對美軍進行三批次攻擊才被反擊已經是非常不易了，面臨美軍的絕對優勢反擊也成功組織了比較有效的防禦，在沒有多少戰鬥機防禦的情況下，僅被擊沉一艘輕航母（比南雲強太多了）。
日本海軍的航艦部隊教案小澤建立，在第二次世界大戰的日本海軍諸將中，他是少數集理論家與帶兵軍官於一身的將領。由於資歷問題，小澤並無法在南雲之前出任航艦部隊指揮官。等到接手被南雲消耗殆盡的部隊後，又被美軍壓倒性的兵力所擊垮。即便如此，在質與量都不如人的情況下，小澤還是能勉力而行，在他所參與的海戰中，其所犯的錯誤遠比美軍來的少，但因為部下水平無法對抗美軍因此其戰術才無法進行有效作為，因此美方對小澤的戰術能力與統率能力有著很高的評價，對於敗將來說得到曾經敵人的肯定或許是最大的安慰吧！
（註明：此為二戰日本軍官口述）
小澤治三郎中將是太平洋戰爭中日本海軍空母機動部隊最高指揮官二位提督中的一位。
小澤中將的任期二年有餘，是前任南雲忠一中將戰時中約十一個月的二倍左右。因為他原來是水雷戰術專家，戰前在聯合艦隊中有豐富的經驗。與南雲中將不同的是，他在此期間擔任過近一年的第一航空戰隊司令官。
小澤中將的戰歷的最大特徵是，且不管他是擁有海軍最寶貴的空母的機動部隊指揮官，未能擊沉一艘作為美海軍主力的美空母，相反，失去了我方大小合計七艘空母。小澤中將作為機動部隊指揮官的大半任期內，我都在中將直接指揮下的第二航空戰隊擔任航空參謀，造成上述情況的大半責任，我認為是在中將自身。
小澤中將在太平洋戰爭開始時為南遣艦隊司令長官，負責西南方面、特別是馬來半島登入的陸軍部隊的護衛及支援，此後，支援蘇門答臘島南部、爪哇島西部方面的進攻作戰，以極小的損失成功地完成了預定計畫。小澤中將得到有關陸軍部隊大大的感謝。雖然小澤部隊主要專門護衛陸軍的運輸船隊，但馬來部隊的航空部隊在馬來海戰中擊沉了英遠東艦隊的主力，不言而喻獲得了該方面的制空權。
第一階段作戰中小澤部隊的行動有若干問題。其一，昭和17年2月15日，蘇門答臘島南部東方的巴厘島附近，自己部隊的水上偵察機發現了敵艦隊。當時，日方有制空權，小澤部隊的水上部隊占有優勢，但小澤中將以護衛船隊為理由，沒有積極的對敵攻擊，失去了殲滅該方面殘存敵艦隊的好機會。
昭和17年4月上旬，小澤部隊在孟加拉灣擊沉敵船舶十四艘，擊破三艘。而此時，由於南雲部隊的活躍。很明顯在這種狀態中完全不必顧慮敵飛機和艦艇。
昭和17年7月14日，中途島海戰之後，聯合艦隊編成大幅度修正時，小澤中將在軍令部任職，等待新任務的時機。同年11月11日，代替南雲中將擔任第三艦隊司令長官。按聯合艦隊的軍隊區分，意味著是空母機動部隊的最高指揮官。
小澤中將擔任機動部隊指揮官時，中將直接指揮第一航空戰隊（空母「瑞鶴」、「翔鶴」、「瑞鳳」）、角田覺治中將指揮第二航空戰隊（空母「隼鷹」、「飛鷹」、「龍鳳」）。「翔鶴」和「瑞鳳」正在修理中彈的創傷，當時還不能作戰行動，「瑞鶴」和該航空戰隊的飛行隊因必要的起降訓練，必須在內地。
第二航空戰隊中的「飛鷹」因故障修復主機械和再建飛行隊不能行動。「龍鳳」是代替在「第二次所羅門海戰」中沉沒的「龍驤」而編入第二航空戰隊，為了必要的各項準備留在內地。
以上各種原因，聯合艦隊中立即可作戰的只有角田中將的旗艦、在特魯克泊地待機訓練中的「隼鷹」一艘。
小澤中將初次指揮空母飛行隊的實戰是昭和18年4月的「伊」號作戰。當時，第一航空戰隊、第二航空戰隊的可動機約一百六十架，比攻擊珍珠港時的南雲部隊的第一次攻擊隊的一百八十三架少。以上的作戰是在聯合艦隊司令長官直接指揮下實施的。小澤中將的指揮並沒有什麼特別標註。
小澤中將其次指揮的實戰是昭和18年11月的「呂」號作戰。當時，聯合艦隊司令長官古賀峰一大將在特魯克指揮。在拉包爾，小澤中將一併指揮了第一航空戰隊的飛行隊約一百七十架和草鹿中將指揮下的基地航空部隊的飛行隊。
本次作戰主要目的是殲滅布乾維爾島附近的敵艦隊，特別是空母。主要的航空攻擊是名為第一次至第三次布乾維爾航空戰。報告的綜合戰果，擊沉包含二艘空母在內的十艘美艦船，擊破多艘。大本營也大張旗鼓的發表。期間，小澤部隊的損失很多，失去了包含數名飛行隊指揮官的全部飛行員半數和器材的八十%。
此後判明當時美艦船的損失及其輕微，主要艦船內沒有一艘被擊沉。可以說這一連串的航空攻擊完全是我方的自欺欺人。美空母機動部隊使用了比零戰性能更優良的F6F戰鬥機，而且數量又遠遠大於我方，敵艦隊的防空炮火也顯著加強。換言之，我海軍飛行隊的戰鬥力早以大不如前，這一事實在該方面作戰中我們這些久經沙場的航空關係者也很清楚。
對於這些事實沒有實事求是的認識是小澤中將作為航空部隊指揮官的水準遭到置疑的主要因素。不可否認，當時的錯誤判斷對以後聯合艦隊的全盤作戰帶來不好的影響。
小澤中將作為機動部隊最高指揮官的能力在「阿」號作戰中的馬里亞納附近的戰鬥也遭到置疑。
這次作戰前，在豐田大將的作戰方針上添加了「以大兵力在航空攻擊圈外航空攻擊敵母艦，著重白晝實施先發制人攻擊」。小澤中將不僅明顯高估了機動部隊的實力，還低估了美空母部隊的能力。顯而易見，結果造成了我機動部隊犯下重大過錯。具體的說，以我飛行隊的訓練程度實施超遠距離戰法成功的機率幾乎是零，這就是小澤中將作為機動部隊指揮官的致命傷。
這種戰法，形式上是豐田大將的命令。毫無疑問，這是古賀大將突然戰死、擔任聯合艦隊司令長官的豐田大將原封不動地採用了小澤中將重視超遠距離戰法戰策的意見。
後來被稱為馬里亞納海戰的戰鬥中，由於小澤部隊的各個攻擊隊的目標距離過於遙遠，偵察機所報告的敵艦隊位置也難以保證其正確性。此外。我攻擊隊到達目標附近時敵人的位置也有了大幅度的變動，攻擊隊員長時間飛行而產生的疲勞，他們的技術並不十分純熟等理由，導致飛行隊沒有發現目標的現象層出不窮。
另一方面，美空母機動部隊指揮官因兩軍的距離對本方飛行隊的攻擊來說過於遙遠，而放棄了對我空母的攻擊。命令戰鬥機全力專注於迎擊攻擊隊。因此，幸運到達敵空母附近的攻擊隊損失很大，基本上很難攻擊到敵空母。
更為疏忽的是，機動部隊本隊遭到美潛水艇的攻擊，不僅小澤中將的旗艦「大鳳」，連「翔鶴」也被擊沉了。這恐怕是他的注意力全部集中在遠處的敵空母上，而讓僅一步之遙的敵潛水艇有了可乘之機。只考慮超遠距離作戰給我軍帶來的有利一面，而忽略了其潛在的危險性。作為大部隊的指揮官還是有所欠缺的。小澤中將招致了這樣的批評也不算情理之外。
小澤中將在太平洋戰爭中指揮擁有九艘空母的聯合艦隊，卻沒有一次成功的把握好時機。作為聯合艦隊有組織的作戰——最後的艦隊決戰中，對敵空母未能報一箭之仇。加上20日的「飛鷹」，共損失了三艘空母，是一場完敗。是不亞於中途島海戰敗戰的大敗北。
關於馬里亞納海戰中小澤中將的指揮，在此有一點值得一提，作為大部隊的最高指揮官，其言行並不一致。
小澤中將在馬里亞納海戰出擊前，在塔威塔威泊地旗艦「大鳳」上召集各級指揮官和參謀，做了作戰重要性和我方決心的訓示。當時，第一機動部隊參謀長古村啟藏少將代表長官較為詳細的說明了訓示的意義。其中印象特別深刻的是這一節：
「……如此次作戰達不到預期目的，則水上艦艇部隊將失去其存在意義……」
出席的年輕飛行隊指揮官都聽到了這些話，他們在此後的作戰中也用自己的行動做出了證明。我聽了這些話也再度確信這恐怕是最後的艦隊決戰。我確信，這就是他們不顧自身的技術不足，和許多攻擊隊員奮勇的進行超遠距離攻擊的主要原因。
此外，也許是因為「大鳳」和「翔鶴」相繼不能航行，小澤中將的鬥志銳減，瞬時轉攻為守，放慢了攻擊的節奏。結果是這次海戰損失慘重，收穫卻近乎於零。
20日傍晚，空母「隼鷹」與僚艦一起無聲無息的向沖繩的中城灣返回，我徘徊在飛行甲板上，卻找不到任何言語來向那些奉最高指揮官之命、慷概突入死地的許多年輕空中勇士英靈報告這次海戰的經過。
問題還不止於。歸還到吳軍港後，我所屬於的、擁有長期歷史的第二航空戰隊之名從海軍編制表中消除。此時，小澤中將司令部的高級參謀對司令部的參謀放言道：
「成敗在天」
聽到了這句話的時候，我仿佛重新領悟了馬里亞納海戰當時小澤部隊司令部內的氣氛。其實這句話在還抱有東山再起的期待時有著另一層的含義。但在最後決戰的敗北後，除了不慎重外也沒別的好說了。
馬里亞納海戰的完敗，與其說是各個順序的錯亂，不如說是最高指揮官的鬥志不足，把這次海戰的位置過於隨意的放置。從這個角度來看，小澤中將作為航空部隊指揮官，其資質受到質疑也是無可厚非的。
另外，有種觀點認為在馬里亞納海戰中，飛行隊的實力無法實現小澤中將的優秀戰法，我無法贊同這種觀點。第一線部隊指揮官的最大責任，就是要取得戰鬥的勝利，但付出的犧牲也應取得相應的戰果，這就是戰鬥的殘酷之處。
小澤中將在「阿」號作戰後繼續擔任機動部隊指揮官一職。昭和19年10月下旬，盟軍在菲律賓的萊特島登入，他指揮質量已不如昔日、以弱小的四艘空母為中心的機動部隊，向菲律賓東北海面出擊。按豐田大將命令，為使以雷伊泰灣方面為目標的栗田艦隊作戰更順利，指揮機動部隊誘敵，採取將敵空母部隊誘至北方的戰法。
然而這個戰法的效果卻不甚理想。在馬里亞納海戰中壓倒聯合艦隊而自信的美艦隊指揮官和空母飛行員，正用老鷹般的眼睛搜尋我軍空母，一旦有所發現，想必隨時都可能攻擊過來吧。而且對我機動部隊的作戰也不存在評論巧拙之差的餘地了，一旦空母到達了菲律賓的近海，即便不採用什麼策略，對方的攻擊就已經來了。此外，由於美空母群非常的強大，也能夠預想到小澤部隊能牽制的空母也不過是其中的一部分而已，事實上四艘空母也幾乎毫無作為的全部被擊沉了。
本來空母就不是為了作誘餌而建造的，而且所謂誘敵作戰只有在全盤作戰成功的時候才能體現其價值。但當時栗田中將對於小澤部隊現實的行動是一無所知的。
作為太平洋戰爭中最長時間的空母機動部隊指揮官，在這期間內沒有看見小澤中將取得任何一個戰果。而且還是馬里亞納海戰的敗將。
小澤中將在昭和19年11月中旬後的6個月間，擔任過軍令部次長，輔佐軍令部總長及川古治郎大將。20年5月下旬，擔任海軍總隊司令長官兼聯合艦隊司令長官、海上護衛總隊司令長官。新的職務是指揮聯合艦隊、海上護衛總隊、各鎮守府、警備府等所有海軍可作戰的部隊。在任職之後，沖繩完全落入敵手，戰況進入最終階段，只剩下若干航空部隊、潛水部隊還有戰鬥力。海軍總隊承受著敵人空中和海上的猛攻，已經完全無法積極的作戰。
小澤中將在昭和15年任第一航空戰隊司令官時，提議集團使用空母，新編航空艦隊，但山本大將認為時機尚早沒有贊同。提前實施珍珠港攻擊、編成航空艦隊，這些緣由使中將得到了航空作戰大家的評價。檢討中將負重責指揮的「呂」號作戰、「馬里亞納」海戰、「菲律賓海戰」的經過，擊沉敵空母0，相反卻失去了9艘空母。所以評價他是得分0、失分7的空母群指揮官也是難以提出異議的。評價第一線部隊指揮官，不僅僅是看他的兵術思想和見解，也必須考察他在實戰中的成績。
美國歷史學家、包括《第二次世界大戰時的美海軍戰史》著者E.莫里森少將等幾個美國人，對小澤中將的評價很高。但他們要是懂日語的話，恐怕就不會有那樣的見解了。
小澤中將是宮崎縣出身的海軍士官。身材高大。戰前海軍中和小澤中將同期的堀江亥之吉大佐身長六尺（1米83），被戲稱為六尺堀江。而小澤是五尺八寸左右。雖然容貌魁梧，但不顯得肥胖。也許因為好酒他臉色稍紅。
日本作為一個島國，匱乏的資源使得每一艘戰艦都是如此珍貴，這種資源匱乏的情況導致了聯合艦隊的特殊性格。如將聯合艦隊的指揮官們大致分類，至少有這么三種人：第一是蠻勇之人，其中的代表就是孤軍突入蘇里高海峽的西村祥治中將，對戰局的判斷比較魯莽，習慣勇猛突進，雖然偶爾能火中取栗，但在海空一體戰的背景下往往撞個頭破血流；第二種則是優柔寡斷之人，面對強敵畏首畏尾，猶豫不決，例如開戰後的聯合艦隊第3任司令豐田副武大將，竟然讓聯合艦隊在拉包爾附近到處兜圈，空耗油料，更驚艷的當屬南雲在中途島的換彈藥，作為一位參謀長有餘而絕非帥才，使戰局一發不可收拾，此類人當居首功。第三種人，為勇謀兼備之人，這種人在日本帝國海軍中鳳毛麟角，但卻有著決定性意義，在戰略層面的典型人物無疑是山本五十六，而論戰術層面，則首推小澤治三郎。小澤治三郎作為太平洋戰爭史不能不說的人物，雖然名氣不及山本、南雲，但和俄國名將馬卡羅夫類似，與他共事的人都承認小澤是聯合艦隊中難得的人物。
軼事典故
1.小澤被他的部屬稱為“鬼瓦”，那是因為他因艦上的意外造成顏面神經受傷，導致他幾乎沒有表情。 傳言他有酗酒的情況。在中學念書時，小澤就是柔道的高手，進入軍校後，又成為空手道高手，甚至有年輕時的小澤曾把後來成為柔道十段高手的三船久藏從橋上扔出去的小故事。 戰後雖然拒絕發表自傳與接受採訪的邀請，但對防衛廳進行的戰史編撰作業相當熱心，曾提供不少珍貴的第一手證言，並留下在防衛廳的轉介下，與在閱讀戰史後視他為日本的英雄的美國兒童，青少年，進行通信的逸聞。 與在雷伊泰灣海戰中演出爭議性反轉，而被譏為“退之栗田”的栗田健男為至交。 他是個好同事，也是個好的戰友。
2.據說山本的死也可以牽扯到小澤，原因是這樣的：山本為什麼要親自去拉包爾呢？因為作戰的主力是小澤手下的艦載機，由於小澤和草鹿任一是同一期，草鹿的吊床號是21，比小澤高出了二十幾號，配合作戰時，小澤就要聽草鹿的，小澤肯，他的部下也不肯，畢竟主力還是艦載機部隊，所以長官要去拉包爾，結果中途被美機埋伏，丟了性命。
3.珍珠港事件前，一直是小澤在訓練日本的航空兵，大家多覺得要讓小澤出任機動部隊的司令，可是，吊床號這個東西的弊端又出來了。小澤比南雲大一歲，按理說應該是海兵35期（南雲是36期），結果陰差陽錯，小澤成了海兵37期，這一期的差別可以說改變了小澤的命運，為什麼呢？日本人恐怕是世界上最注重論資排輩的民族。在海軍兵學校里，為了打破門戶地域偏見，專門設立了“吊床號”制度，就是以考試成績排名次，同學們今後升官發財就全指望這個。
小澤出任聯合艦隊司令長官的時候人們感慨： 聯合艦隊總算找到自己的長官了 ，那意思是太平洋戰爭期間的前三位長官山本五十六、古賀峰一和豐田副武全部不合格。這四個人中就小澤是乾艦長出身的，其他人全是搞軍政的，指揮艦隊全是半吊子，其實不適合當艦隊司令。集中航空母艦組成航空艦隊這個主意就是小澤治三郎提出來的，但一開始海軍從上到下沒有一個人聽得進去，後來總算山本要偷襲珍珠港，才採取了這個主意。一航艦的長官本來應該由一直在艦上又長期指揮海軍航空兵的小澤來擔任，但因為小澤是海兵37期的，而第一艦隊長官高須四郎中將和第二艦隊長官近藤信竹中將全是海兵35期的，要是37期的當了一航艦長官，那一航艦就是孫子。第一艦隊或者第二艦隊長官一聲傳喚就一定要去，別想平起平坐，這還打個鳥仗。萬不得已這才找了海兵36期的南雲忠一，而南雲忠一根本就不懂什麼航空戰，所以先在珍珠港坐失良機，後在中途島把四艘航母全交了出去。
小澤治三郎在1945年5月19日當上聯合艦隊司令長官，剛剛就任大本營就發表了一道古怪的命令，說是因為離本土太遠，所以南西方面艦隊和南東方面艦隊改由大本營直轄，退出聯合艦隊序列，但是處於同樣情況的第四艦隊和第十方面艦隊又沒有這種調動。原因何在？小澤治三郎的吊床號是45號，而南西方面艦隊長官大川內傳七中將是41號，南東方面艦隊長官草鹿任一中將是21號，小澤指揮不了他們！聯合艦隊長官應該是大將，小澤中將為什麼沒晉升？ 也是不能晉升，小澤晉升了，那兩位就只能退出現役。不能同時晉升？沒那么多大將的位置，只能去當軍事參議官，反正就是不能留在現役當指揮官了。
小澤治三郎在1945年5月19日當上聯合艦隊司令長官，剛剛就任大本營就發表了一道古怪的命令，說是因為離本土太遠，所以南西方面艦隊和南東方面艦隊改由大本營直轄，退出聯合艦隊序列，但是處於同樣情況的第四艦隊和第十方面艦隊又沒有這種調動。原因何在？小澤治三郎的吊床號是45號，而南西方面艦隊長官大川內傳七中將是41號，南東方面艦隊長官草鹿任一中將是21號，小澤指揮不了他們！聯合艦隊長官應該是大將，小澤中將為什麼沒晉升？ 也是不能晉升，小澤晉升了，那兩位就只能退出現役。不能同時晉升？沒那么多大將的位置，只能去當軍事參議官，反正就是不能留在現役當指揮官了。
4.任海軍大學校校長時，教導學員要有跳躍性思維。
5.與存留著良心的井上成美一樣，小澤也沒有利用曾經在海軍的關係從新出仕（以他的人緣可以說實在方便），而是在家中過著平淡的生活。
6.第二次世界大戰日本陸海軍內斗是出了名的，但是小澤卻在陸軍中有不錯的聲望和人緣，參加過南方作戰的日本陸軍將領，提到日本海軍將領，他們認為最厲害的不是山本，也不是南雲，而是小澤，都對他豎起大拇指。
南方作戰剛開始時，由於航母都在夏威夷附近作戰，負責給陸軍掩護的南譴艦隊一艘航母也沒有。連山本都很猶豫，因為南遣艦隊的防空火力很弱，艦對艦，更不是擁有“威爾斯親王”等英國最強戰艦的“Z”艦隊的對手，要真打起來，恐怕一個回合都不到，就會離鞍落馬。
就在大家都傷腦筋的時候，小澤站了出來，很大義凜然地來了一句：“就是南遣艦隊全軍覆沒，我也敢跟山本長官賭一賭。你們放心好了，這事包在我身上，由我負責說服好了，你們負責幹掉敵人就行了。”
不愧是小澤，他一出馬，山本果然同意南遣艦隊冒險南下。
假設沒有小澤，馬來西亞、新加坡戰役也沒法幹得這么快，這么漂亮，戰役結束後，大家都說小澤偉大，小澤也蠻謙虛，笑著說：“戰爭這東西，不是道理可以講得明白的，不打打看，誰知道勝負呢，山下有必死之心，我也準備以死相拼，談不上什麼偉大不偉大。”
日本陸海軍一向非常緊張，平時不是你擠我，就是我擠你。但所有參加南方作戰的陸軍軍官一提到小澤，就豎起大拇指。甚至還有人把小澤尊為”大明神“
錫蘭海戰，幾乎是中途島海戰的預演。
就在艦爆機剛剛出航的時候，航空母艦赤城的周圍出現了9架英國轟炸機，只是因為英國飛行員的準頭太差，赤城號才倖免於被擊沉。還是和未來的中途島一模一樣，只是英國人晚來了十幾分鐘。
日本人的運氣差在英國飛機的性能太差，英國飛行員的水平太低。日本人一直在抱怨如果英國人稍微能幹一點，當時乾脆把赤城號和邊上的重型巡洋艦利根號給擊沉了，頂不濟也擊傷了的話，可能日本人會清醒一些。但問題是一航艦絲毫未損，這樣日本人甚至不知道他們就在地獄邊上晃悠了一圈，一直到戰後才從美國人那兒知道其實赤城號應該沉沒在印度洋，讓他活到中途島戰役已經是日本人賺了。
所以說中途島海戰的結果是注定了的
從作戰上來說，除了小澤治三郎計算了更換兵裝所需要的時間和危險，向聯合艦隊提出了問題報告以外，引起了黑島龜人的注意之外，再沒有任何人認為這次基本上屬於小規模的空襲戰鬥存在什麼問題。
不得不感慨，要是小澤治三郎的報告引起重視的話，後來的中途島不會輸得那么慘，從這點就可以看出來，小澤的確是一個非常有能力的海軍將領，可是即使是這么一個難得的人才，卻因為吊床號制度，使得他失去了指揮自己訓練多年的航空母艦部隊，讓一個對飛機完全是外行的人來指揮，說小澤是一個悲劇人物也不為過啊！
一次第三戰隊司令官小澤治三郎中將聽說雪風很牛，到他們艦上來視察，一路上看飛田艦長一邊漂亮地操作著舵輪，一邊清晰地發出各種指令，全艦上下有條不紊地在運作，把小澤治三郎看得讚不絕口，最後雪風準絕地靠上了碼頭。
靠上了碼頭以後，艦長一般是發出最後一個口令“上陸用意”（準備上陸）以後就放開舵輪，由部下去收拾然後上陸，但飛田艦長的口令古怪：“洗乾淨那要緊地方，上陸用意”，把後面的小澤司令官聽得一愣：“飛田君，海軍沒這口令吧？”
飛田樂了：“司令官閣下，俺們有富餘，再說也要講禮貌講衛生，那玩意馬上就要用嘛”，你敢說艦長靠碼頭的功夫不重要？
雪風有了名氣，裝備也就越來越好。海軍凡弄出來了新裝備，肯定拿到雪風來試驗，雪風是第一艘裝備雷達的驅逐艦，第一艘裝備聲納的驅逐艦，在別人好不容易裝上這些裝備，正在面對著一大堆開關旋鈕在狗咬刺蝟無處下口時候，雪風已經用的順溜無比，又在踅摸新東西了。
1945年3月日本海軍中將、聯合艦隊司令小澤治三郎做出了一個冒險的決定，準備利用“晴嵐”戰機攜帶生物武器襲擊美國西海岸城市，以報復美國對東京等地的狂轟濫炸。而攜帶“晴嵐”的重任不可避免地落在I-400“兩兄弟”身上。
為完成這一計畫，重光葵把有泉派到前線，要求他“擔負起復興大日本帝國的希望”，有泉則把I-400和I-401當作完成這一任務的王牌。
不過當時日本已經面臨燃料短缺的困局，I-400“兩兄弟”甚至沒有足夠的燃料駛往巴拿馬運河，因此日本軍界要求它們先到中國東北，裝滿燃料後，再秘密前往目的地。但是這兩艘潛艇剛剛駛出100多海里，就遇到水雷，I-400隻好返港修理。
好不容易完成修理、加滿燃料駛出日本，剛走出不遠，又接到大本營的命令，由於到巴拿馬運河路途遙遠，加之美國海軍已經在日本附近部署了強大的部隊，恐怕潛艇難以應付。因此應該先拔掉美國人設在日本四島附近的“釘子”，襲擊烏里希環礁。
潛艇上的很多人對巴拿馬運河戰鬥任務的取消深感失望。有泉也無可奈何。他在1976年出版的回憶錄中抱怨道：“就算有人在你和服袖子上點火，你也不用擔心它會燒掉整片大地。”
就在兩潛艇返回的路上，意外再次發生：為I-400系列潛艇提供能源補給，並且搭載兩架中島戰機的I-13潛艇不聲不響地沉沒。有人懷疑是美軍先發制人破壞了日軍的行動。而這造成的後果是，I-400無法接收清晰的電台信號，與I-401失去了聯繫。“兩兄弟”沒有按照預定計畫會合一處，因此只好推遲攻擊計畫，時間定在1945年8月25日。
就在積極準備新的襲擊的時候，1945年8月14日他們通過美國電台得知日本很快就要投降，但是當時幾乎沒人相信。直到天皇第二天講話後，“潛艇之王”上的所有人才如夢方醒。
不久後兩艦接連線到日本總部的命令要求返回國內。但兩潛艇人員商議，“不能便宜美國人”。因此在美國人趕到接收兩艦之前，1945年8月26日，I-401上的日本官兵把所有的魚雷都銷毀，也破壞了艦上的所有密碼、日誌、秘密檔案，並用利器砸壞所搭載的“晴嵐”戰機，之後才浮出水面，向美軍投降。第二天，I-400在歸國途中也做了“類似工作”。
藝術形象
電影《聯合艦隊》中丹波哲郎飾演小澤治三郎。
丹波哲郎飾演的小澤治三郎
丹波哲郎飾演的小澤治三郎