7月2日下午4時,邦聯軍中將詹姆斯·朗史崔特(James Longstreet)的第一軍團奉主帥李將軍之命向東北方向進發,意圖穿過埃米特斯堡道(Emmitsburg Road)、控制公墓崗一帶以擊垮聯邦軍的左翼。朗史崔特下屬少將胡德(John Bell Hood)與少將麥克勞斯(Lafayette McLaws)所帶領的師團奉命分別沿此道的東西兩側進軍。胡德師團首先開拔,但由於受到大圓頂附近地形因素影響,行軍路線有些偏東,導致兩個師團越拉越開。其中,胡德師團的一部分又擅自繞開了大圓頂開始向小圓頂的西坡進發。這時,麥克勞斯將軍竟還以為自己是胡德的手下,等著後者對自己發號施令,導致西面的師團一盤散沙(總之,很混亂)。
戰前的北軍
北軍的左翼北軍的左翼
南軍緩慢進軍的同時,小圓頂根本沒有北軍的作戰部隊。主帥喬治·米德(George G. Meade)少將此前曾要求丹尼爾·西格爾斯(Daniel Sickles)少將的第三軍團在公墓嶺的最南端(包括小圓頂)布防。但西格爾斯(南北戰爭的歷史證明這個人實在很有個性,也實在不咋地)竟然抗命不從,擅自將自己的軍團往埃米特斯堡道和桃樹園(Peach Orchard)的西面推進了幾百米,導致整個北軍的防線突出了一大塊,拉長了許多,而這時他的防線南端僅僅是在“鬼穴”(Devil's Den,給後方留出了一個大缺口,而南軍正好在往這個缺口走!!)。後來米德發現了這個情況,他要求自己的顧問沃倫(Gouverneur K. Warren)準將前去解決那腦子有病的西格爾斯留下的問題。布防在北軍戰線最南端(左翼終點)的,是聯邦軍第五軍、第一師第三旅(旅長Strong Vincent上校)的部隊,下轄密西根第十六步兵團、紐約第四十四步兵團、賓夕法尼亞第八十三步兵團,以及由Lawrence J. Chamberlain中校所指揮的緬因州第二十志願步兵團。不過,僅管在紙面上,每個步兵團應該有將近1000人的兵力,但是經過兩年來歷場血戰、疾病、飢餓、逃兵的打擊,幾乎沒有任何一個團的兵力是足額的;以緬因第二十團來說,在該團剛剛成立的時候,有整整1000兵力,但是當二十團投入蓋茲堡戰役的時候,整個團加起來只有大約385名軍士官兵。 兵力對比
雙方的兵力比是北軍94000人對南軍71699人
背景
1863年,美國內戰戰火方熾。北方的聯邦,與南方的邦聯,在北美的陸地與全球的海洋上,傾注全國之力進行一場又一場的戰鬥。僅管聯邦擁有較多的人口與較強的經濟工業實力,但是在東岸的戰場上,人數占優勢的聯邦波多馬克軍團,卻屢屢敗給人數較少、但在Robert E. Lee將軍指揮下士氣高昂的邦聯北維吉尼亞軍團。
在南軍的猛烈進攻中,該團幾乎每次都要集結一遍以重新分配陣地人數。 終於,在南軍的又一次衝鋒中,文森特受到了致命傷,詹姆斯·賴斯(James C. Rice)上校接過了指揮權。文森特於5天后去世,值得欣慰的是,他在死前被授予了準將軍銜。在密西根16團崩潰之前,沃倫派出的增援的部分(包括紐約第140團與一個擁有四門炮的小隊)終於趕到了。他們隨即加入混戰,並最終把德州團趕下了山頭(第140團指揮官歐·洛克Patrick ·Henry ·O'Rorke戰死),接著第五軍團的另一個旅(由史提芬·韋Stephen Weed指揮)也趕到了陣地。 此後整個防線固若金湯,邦聯軍只能用狙擊手進行騷擾襲擊,雖對聯邦軍造成了一定傷亡(史提芬·韋也被擊中而亡),但北軍的陣地就此守住了。之後北軍不斷得到補充(包括5個賓州團與另一個炮連),北軍大部隊在考福德(Samuel W. Crawford)準將的率領下很快反攻占了大圓頂一帶,把戰線一直推到了小麥田的西面。最終取得了小圓頂之戰的勝利。