2017年3月18日，寧波大學寧波灣區經濟研究院成立大會暨灣區經濟發展研討會舉行。該研究院由寧波大學科學技術學院與慈谿市環杭州灣創新中心合作共建，旨在通過校地合作，深入分析研究新時期寧波灣區經濟面臨的挑戰與對策，提供決策支撐、專家指導和信息服務，切實服務灣區經濟發展。
來自北京、上海、寧波的十餘位專家和有關部門負責人在研討會上紛紛建言獻策。國內知名區域經濟研究專家魏後凱給予高度評價，稱此舉在國內尚屬首創，希望把研究院打造成“國際聞名國內領先”的開放型專業機構，為把杭州灣灣區建成我國陸海統籌先行區、使寧波成為長三角對外開放的橋頭堡獻智出力。
寧波灣區經濟研究院院長、寧大科技學院敖麗紅教授表示：“研究院將貫徹落實創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念，圍繞灣區經濟發展問題、灣區社會和諧發展問題、灣區政策設計三方面進行深入研究，構建灣區學術交流平台、資源共享平台、研究教學平台三個平台，建立灣區經濟發展戰略研究中心、灣區社會發展問題研究中心和灣區公共政策研究中心三個中心，以更好地為地方政府決策、企業發展提供信息諮詢服務。”慈谿市環杭州灣創新中心主任楊利登對前景充滿期待：“著眼杭州灣，面向國內外，搭建校地合作新平台，將力爭形成一批解決實際問題的學術成果，辦成一個國際化的灣區經濟高端論壇，服務推動‘把杭州灣灣區發展上升為國家戰略’落地。”
灣區經濟是區域經濟的重要組成部分，研究灣區經濟正當其時，灣區經濟發展大有可為。創新是灣區經濟的根本動力；開放是灣區經濟的活力源泉；宜居是灣區經濟的魅力所在；國際化是灣區經濟的鮮明特徵。國際一流灣區如紐約灣區、舊金山灣區、東京灣區等，已成為帶動全球經濟發展的重要增長極和引領技術變革的領頭羊。李克強總理在今年（2017年）的政府工作報告中提出，要推動內地與港澳深化合作，研究制定粵港澳大灣區城市群發展規劃，發揮港澳獨特優勢，提升在國家經濟發展和對外開放中的地位與功能。
世界注目長三角，未來聚集杭州灣。以上海為龍頭，連帶杭州、寧波、紹興、嘉興、湖州、舟山等六市的杭州灣灣區，作為“國內第一灣”，無論從產業基礎，還是區位優勢上都有巨大發展前景。上海正更好地發揮在長三角地區合作和交流中的龍頭帶動作用，與周邊區域將邁入更緊密合作的新時期。當下，寧波正實施打造國際化港口名城城市戰略和中國製造2025首個試點示範城市產業發展戰略，發展灣區經濟正處於重要的戰略機遇期，科學謀劃未來發展藍圖和目標定位，對於全面提升區域綜合競爭力具有重要的戰略意義。
慈谿作為寧波市發展灣區經濟的排頭兵，在十三五規劃中描繪了“建設長三角區域性中心城市”的藍圖，要求在城市功能、經濟產業、政治文化上更深度地參與到長三角這個全球性城市群的區域協同和分工中去，加強與上海各領域戰略交流互動。目前，慈谿市正以環杭州灣創新中心作為創新創業集聚高地和發展引擎，發揮寧波灣區經濟研究院創新平台優勢，凸顯研究成果的自主創新力、地區競爭力和輻射帶動力，打造灣區經濟高端論壇和小家電產業網際網路化兩張城市、經濟名片，將為寧波接軌上海、區域一體化、打造國際化港口名城目標作出新探索、新貢獻。
