舟山中學前身為定海公學，創建於1921年，由舟山籍愛國實業家劉鴻生先生捐資創辦，是舟山市歷史上最早的中等學校。在80餘年的歷程中，學校幾經易名，1952年與定海縣立中學合併為“浙江省定海縣中學”，1959年改為“舟山市第一中學”，1962年定為現名。1960年列為省重點中學；1981年被列為省首批辦好的18所重點中學之一；1996年，經省教委評估，認定為省一級重點中學。
學校座落於定海城區人傑地靈的鎮鰲山下，校園面積29552平方米，校舍建築面積34200平方米（其中海洋科技大樓13000平方米）。校園內既有現代化建築風格的15層海洋科技大樓，又有具有80餘年歷史的具有深厚文化底蘊的“思劉堂”。校舍設施完善，教育設備先進，建有電腦室、語音室、多動能電子閱覽室、報告廳、會展廳、體育館、游泳池、圖書館、各類教室及其它各種功能的場館，現代化教育裝備齊備、先進。
學校（集團）現有42個教學班，在校學生2336名（其中本部1259 名、舟山市鎮鰲學校864名，南海實驗學校舟中教學點213名）。師資力量雄厚，176名教職工中有專任教師151名，其中特級教師5名，市學科帶頭人12名，具有高級職稱83名。獲碩士學位研究生學歷的3名，在讀研究生3人。
80餘年來，學校素有“從嚴求實”的校風，經歷代舟中人的辛勤耕耘，教育質量在省內外享有很高的聲譽。1999年學校啟動二次創業活動以來，高考成績不斷攀升，2001年以來高考重點率突破75%，2003年以來在全省高考前十名考生中榜上有名，2005年高考重點率又突破80%。近幾年在全國、省數理化各科競賽中獲大獎的每年達到150人次以上，尤其在全國化學奧林匹克競賽(浙江賽區上)獨占鰲頭。
近幾年，學校分別被評為省文明單位、省文明學校、省教育扶貧先進單位、省綜合治理先進單位、省教科研先進集體、省現代教育技術實驗學校、省貫徹《學校體育工作條例》優秀學校和市先進基層黨組織、市集體勞模。2005年又被評為全國貫徹《學校體育工作條例》優秀學校、全國文明創建工作先進單位。
學校領導班子精幹高效，團結協作，結構合理，以身作則，務實創新。學校行政內部機構設定有辦公室、教務處、政教處、教科室、總務處，學術委員會等6個部門及11個教研組。2005年，舟中組建教育集團，下設舟山市鎮鰲學校和舟中新城分校。
目前，學校正以科學發展觀與教育創新理念為指導，堅持“從嚴求實謀質量，開拓創新求發展，不斷進取圖卓越”的辦學理念和“質量立校、師資興校、科研強校、特色亮校”的辦學策略，實施“內涵提升與外延拓展”教育戰略，打造“科學教育與人文教育相統一”的辦學特色，著眼於爭創“全國聞名”精品學校奮鬥目標，著力於改造舟中教育生態，積極推進教育現代化和其它改革與發展工作，謀求學校跨越式發展和新的突破。
如今，學校以躋身“高質量、有特色、現代化”的全國千所示範性名校為目標，同心同德，奮鬥不息，努力向更高的層次攀登。
