威廉·埃德加·蓋洛

人物生平

年輕生活

蓋洛受過嚴格系統的地理學專業訓練，對中國的歷史文化抱有濃厚的興趣，為美國著名的旅行家、英國皇家地理學會會員，是美國旅行者中第一位途經四川瀘州的考察者。

1865年10月1日，出生在美國賓夕法尼亞州的多埃斯頓。

1890年，從拉斐特學院畢業之後，曾當過幾年宣講福音書的傳道士。

全球旅行

1896年，蓋洛請了長假，從紐約登船前往耶路撒冷朝聖，從此開始全球旅行的生涯。此後30年中，他的足跡幾乎踏遍了非洲、太平洋群島、澳大利亞、歐洲和亞洲。

走訪中國

1903年，蓋洛途經日本首次來到中國，從上海坐船溯流而行，沿途考察了長江流域部分地區的人文地理，寫下了《揚子江上的美國人1903》一書，從此便一發而不可收。那以後，中國成了他魂牽夢繞的研究對象，他又數次前來中國考察，走遍了大江南北、長城內外、三山五嶽，陸續出版了《中國長城》《中國十八省府》《中國五嶽》等一系列著作。作為以探險、旅行和演說為主要職業的人文地理學家，蓋洛在歷史研究和文學、文化研究等方面，並沒有經過系統而嚴格的學院式訓練，難免會犯一些低級的錯誤，例如搞錯皇帝年號等。蓋洛似乎並沒有真正掌握漢語。因此在考察和研究過程中，他都不得不依賴於朋友、翻譯、助手和嚮導的幫助，這也為書中出現錯誤埋下了伏筆。

在蓋洛所述中國的著作中，會發現他在許多方面誤解、誤讀了中國文化，甚至犯有一些常識性的錯誤，其實，這是文化交流中的“通病”，不必對此而非難、排斥。文化交流中的誤解和誤讀，本身不可避免，並且利大於弊。研讀本書，是挖掘書中有價值的史料，同時具體地分析作者的中國觀，揚棄作者的錯誤概念和史實，在跨文化交流中進行平等的對話。