1997年夏，亞洲爆發了罕見的金融危機。這場風暴自泰國始，菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞國家的匯市和股市一路狂瀉，一蹶不振，進而東南亞金融風暴演變為亞洲金融危機。在亞洲金融風暴中，中國承受了巨大的壓力。為妥善應對危機，黨中央、國務院提出“堅定信心，心中有數，未雨綢繆，沉著應付，埋頭苦幹，趨利避害”的指導方針，採取了一系列的積極政策：積極參與國際貨幣基金組織對亞洲有關國家的援助，在國際貨幣基金組織安排的框架內並通過雙邊渠道，向泰國等國提供總額超過40億美元的援助，向印尼等國提供了進出口信貸和緊急無償藥品援助。中國政府本著高度負責的態度，從維護本地區穩定和發展的大局出發，作出人民幣不貶值的決定，此舉對亞洲乃至世界金融、經濟的穩定和發展起到了重要作用。中國政府還實施積極的財政政策和穩健的貨幣政策，努力擴大內需、刺激經濟成長，深化國有企業改革，啟動以職工養老保險、醫療保險為重點的社會保障制度改革，保持了國內經濟的健康和穩定增長，對緩解亞洲經濟緊張形勢、帶動亞洲經濟復甦發揮了重要作用。同時，面對亞洲金融危機對香港的衝擊，中央政府堅決支持香港特別行政區應對金融危機的各項舉措，成為香港戰勝亞洲金融危機的堅強後盾。
