太空列車

近日，科學家設計了一款高科技“太空列車”，計畫在僅二十年的時間內使之投入商業運營，一年為四百萬人提供一次太空旅遊服務，使旅客可以花更便宜的價格到地球大氣層之外的近地空間週遊一番。這款“太空列車”( Startram)的設計者就是磁懸浮列車的發明者之一，而目前磁懸浮列車在中國等國家已經投入商業運營，其原理也將與磁懸浮列車類似，通過超導電纜依靠磁場力使“太空列車”懸浮於軌道之上。

重要意義

發射起始階段時“太空列車”將在數秒鐘的時間內被推入八十英里長的密封管道中，並懸浮軌道上前進。整個工程預計耗資600億美元，研究人員稱這項工程將使得人類工業出現一次徹底性的變革，這是因為“太空列車”工程的開發除了能將旅客以非常廉價的方式送入太空外，這項技術還可以套用於發展更加低廉的近地軌道太陽能發電站，來自太陽源源不斷的能源可通過類似的密封管通往地面，而且還可以建造軌道中轉倉庫，將小行星上開採的豐富礦產通過“太空列車”帶回地面。

運輸成本

因此這項龐大的工程將大大降低天地之間往返的運輸費用，不僅可以載人，也可以運輸貨物，這無疑是一個新的時代。對於“太空列車”所涉及的技術問題，科學家認為可以基於現有的磁懸浮技術和一些基本的物理原理。建設這樣“太空列車”天地往返系統的國家，全壽命期內可將高達30萬噸的貨物送入近地軌道，每千克的成本僅僅40美元左右。如果是貨運狀態的“太空列車”，軌道系統將會發射一個裝載貨物的密封艙，使用大功率的電磁彈射技術在數秒內將貨物艙加速至每秒五英里，負載可達到30個G，使其進入近地軌道。

作用

　我們太陽系中的資源是極為豐富的，僅地球這樣小小的行星上每天接受來自太陽的光和熱大約是我們目前能源需求總量的1萬倍，而小行星和彗星上的稀有金屬等礦產能支持經濟成長數千年。假使地球上的生命受到各種存在威脅，還可以通過“太空列車”大規模地轉移到軌道上，進而前往其他行星，不得不說這是人類文明發展的一大步。圖中顯示了在上海投入商業運營的世界上第一列客運磁懸浮列車，速度可達到每小時270英里。而“太空列車”計畫的背後正是由著磁懸浮列車的設計師支持著。

上海磁懸浮列車

建造

據“太空列車”磁懸浮系統的設計人員、以及物理學家詹姆斯·鮑威爾(James Powell)估計：這項工程將在20年內可以建造完成，耗資大約為600億美元。而美國國家航空航天局的科學家們已經審查了這項技術可行性，並認為是可行的。研製人員認為：這將是人類文明開啟新時代前的黎明，我們都將成為真正意義上的航天人，或者我們將告別人口數量不斷增長、資源日益減少以及各種混亂的環境。