天體位置測定方法是確定天體在天球坐標系中位置的方法。在人類古代文明期，曾用星宿或星座來表明天體所在的天區。隨著科學技術的進步，建立了四種天球坐標系來表征天體的位置。測定天體位置最基本的方法有中天法、等高法、照相法等。中天法主要是用子午環這一類儀器，記錄天體中天的高度和時刻，以求取天體的赤緯和赤經;等高法是用等高儀器觀測記錄同一天體在東、西兩個方向上過等高圈的時刻，可同時測定天體的赤經和赤緯;照相法可在天文望遠鏡照相底片上取得大量天體間的相對位置。單個儀器觀測的恆星位置，匯集編排，成為初始星表。為避免地區性限制和各個儀器觀測的系統誤差和隨機誤差，有必要把初始星表進行分析處理，成為編集星表。隨著時間的推演，恆星位置也在不斷變化。
對經歷數十年的恆星位置進行比較，可求取恆星自行。觀測太陽系天體，可決定星表的零點，即赤經的起點——春分點的位置;還可測定赤緯的起算平面，即赤道面。知道了恆星的位置、自行，並獨立確定了坐標系的零點，就可形成一個獨立的、完整的恆星位置系統。建立了基本的星表系統之後，其它天體，如星團、星系、大小行星、彗星等位置都可以相對於星表而測定出其位置。儘管地面的光學天文觀測仍在進行，現已開始利用人造衛星在空間進行天體位置的觀測，其精度比地面觀測高10倍左右。利用射電天文觀測河外射電源，可取得近於獨立的天體位置系統。在今後相當一段時間裡，地面觀測、空間觀測和射電觀測三種方法應密切合作，共同努力，建立一個前所未有的，高精度的，全面的天體位置系統。
