天球坐標方法是利用在假想的天球上建立的各種坐標系統，確定天體位置及其運動規律的科學方法，也稱天文坐標法。按所取基圈、主圈(或始圈)和主點(或稱原點)的不同可分為：①地平坐標系。以地平圈為基圈，子午圈為主圈，南點(或北點)為主點。天體的投影在地平坐標系中的兩個坐標值為：高度或天頂距;地平經度或方位角。天體的地平坐標值因天體的周日視運動而不斷變化。②第一赤道坐標系(亦稱時角赤道坐標系)。以天赤道為基圈，以子午圈為主圈，南點為主點。第一個坐標值為赤緯δ，是自天赤道沿過天體的赤經圈到天體的角距，從天赤道分別向北(為正)、南(為負)兩極計量，各自為0°～±90°。第二個坐標值為時角t，是子午圈和通過天體的時圈之間的兩面角或這兩個圈在赤道上所夾的弧長。因天體周日視運動其時角不斷變化，但赤緯不變。
1.第二赤道坐標系(亦稱赤道坐標系)。以天赤道為基圈，以過春分點的赤經圈為主圈，春分點為主點。第一個坐標值仍為赤緯、第二個坐標值為赤經，是過春分點的赤經圈與過天體的赤經圈在北天極所夾的兩面角，或這兩個圈在天赤道上所夾的弧長。自春分點起沿逆時針方向計量，自0～24時。第二赤道坐標系中的兩坐標值都不受天體周日視運動的影響。2.黃道坐標系。以黃道為基圈，過春分點的黃經圈為主圈，春分點為主點。兩個坐標值分別為黃緯和黃經。黃道坐標系主要用來研究太陽系內天體的位置及運動情況。3.銀道坐標系。以銀道為基圈，銀心方向為主點，兩個坐標值分別為銀經和銀緯。銀道坐標系主要用於研究恆星動力學和星繫結構等。
