天山菜茶原產於福建省寧德市天山山脈，為有性群體品種，是寧德茶發展歷史的活化石。唐朝時期，天山茶區以天山菜茶制“臘麵茶”進貢，；明朝，改制“芽茶”“葉茶”進貢。1979年，福建省農業科學院茶葉研究所編著《茶樹品種志》，“天山菜茶”錄入為中國名優茶品種，為“天山白”、“天山綠茶”、“天山工夫紅茶”的主要加工原料。
基本介紹
- 中文學名：天山菜茶
- 界：植物界
- 門：被子植物門
- 綱：木蘭綱
- 目：芸香目
- 科：山茶科
- 族：山茶族
- 屬：山茶屬
- 分布區域：福建寧德天山山脈
天山菜茶原產於福建寧德蕉城的天山茶脈，分布於龜山、赤溪、霍童、洋中等地，為有性群體品種。
天山菜茶起源於1萬多年前，其在天山茶脈世代繁衍，在天山各地形成了豐富的優異種質資源。經本省及本區茶葉科技工作者郭元超、周玉璠、詹梓金、周師清、鄭康麟、吳洪新、阮克醇、陳年賜、呂泉達、黃振堂、黃先健、林成起、繆芳等人先後多次調查研究，在天山茶脈發現十餘處有野生茶的天然分布。
從唐朝甚至更早期，天山菜茶就已被製成貢茶。在唐朝、五代時期天山茶脈的茶農已制“臘麵茶”進貢皇室；明朝萬曆年間，天山菜茶改制散茶，產天山“芽茶”、“葉茶”作為貢品。據萬曆《寧德縣誌》記載：常貢品“芽茶”；《福寧州志·食貨·貢辨》更是詳細記載：“芽茶84斤12兩，葉茶61斤13兩”。
天山菜茶形態特徵與經濟特性：樹冠高幅通常1～2米，樹姿多為半開張，部分梢直立或披展，分枝低矮，主幹不明，枝條斜生或稍直。葉多水平著生，形橢圓或長橢圓葉長9.0cm，長者達16cm，寬4.0cm，寬者達6cm，長寬比1.58～2.67，平均2.25，大葉型占53%，中葉型占47%，屬中葉種，葉尖漸尖或略實，葉面一般平展，肋骨狀尚明，或略面卷，葉肉厚脆者占70%，薄軟者30%，葉色綠或濃綠油亮，部分暗綠。
芽梢尚肥壯，多為綠色，部分黃綠或紫紅色，芽毫不多，多毫者約占20%，一芽三葉長7.0cm，重0.47g，一芽二葉長4.9cm，重0.21～0.25g。春茶萌芽，開採期稍遲。魚葉開張多在四月上旬或中旬，遲者至四月下旬，一芽三葉開採期約在四月下旬，遲者至五月上旬，屬中遲芽種。抗寒性強，適應性廣。
