2019年9月11日，大運河文化帶建設研究院無錫分院成立大會暨學術研討會在江南大學舉行。無錫市委書記李小敏出席會議，黨委書記、院長、大運河文化帶建設研究院院長夏錦文出席會議並講話，無錫市委副書記、市長黃欽，江南大學黨委書記朱慶葆，我院副院長、大運河文化帶建設研究院副院長陳愛蓓，大運河文化帶建設研究院各分院代表和有關專家學者等參加會議。夏錦文在講話中指出，推進大運河文化帶建設，是以習近平同志為核心的黨中央從全局和戰略高度作出的重大部署。
江蘇省委、省政府高度重視大運河文化帶建設，大運河文化帶建設研究院成立以來，積極推動研究院分院建設。此次依託江南大學成立的無錫分院是大運河文化帶建設研究院設立的第六家地方分院。夏錦文強調，分院要堅定信心、開拓進取，用好大運河資源，傳承大運河文化，講好大運河故事。一是敢擔使命，矢志創新。深入學習貫徹中央檔案精神，主動對接省委省政府的重大決策部署，積極為地方發展服務。用創新性研究成果回應大運河文化帶建設的時代需求，弘揚大運河文化精神，彰顯中華民族文化自信。二是融匯眾智，做出特色。高效服務大運河文化帶江蘇段的建設要求，貫徹落實省委婁勤儉書記提出的“四個前列”的目標任務，在組織建設中不斷整合食品、環境、設計、藝術、新媒體等多個專業領域的研究力量，加快建設多學科“聯動互補”的高水平研究團隊。三是對標高端，務實進取。注重在理論闡釋和學術研究上深耕厚植，深入挖掘大運河文化的豐富內涵，精準闡釋大運河精神的核心實質。樹立建設一流智庫的戰略目標，不斷創新和完善人才匯聚機制、資源整合機制、評價獎勵機制、成果轉化機制、日常管理機制，形成實體化運作機制，努力建設運作規範、成果突出、影響廣泛的高水平新型智庫。
大運河文化帶建設研究院無錫分院成立大會上，李小敏和夏錦文共同為大運河文化帶建設研究院無錫分院揭牌。陳愛蓓宣讀《關於設立大運河文化帶建設研究院無錫分院的決定》。李小敏為無錫分院院長、副院長頒發聘書。無錫市人大常委會副主任、世界運河歷史文化城市合作組織（WCCO）主席朱民陽，大運河文化帶建設研究副院長王健，中國大運河智庫聯盟總裁、董事長、首席研究員王佳寧分別以“關於無錫大運河文化帶建設的三點思考”“江蘇大運河與無錫運河文化的特色地位”“中國區域發展格局與大運河文化帶建設趨勢”為題發表主旨演講。
