2018年11月28日，大運河文化帶建設研究院揚州分院成立儀式暨主題報告會在揚州舉行。江蘇省社會科學院黨委書記、院長、大運河文化帶建設研究院院長夏錦文，揚州大學黨委書記姚冠新，揚州市委宣傳部部長姜龍出席儀式並致辭，江蘇省委宣傳部規劃辦副主任汪橋紅、揚州市委宣傳部常務副部長李廣春、市社科聯主席房學明、大運河文化帶建設研究院副院長王健、世界運河歷史文化城市合作組織秘書長鄧清出席儀式。副校長、大運河文化帶建設研究院揚州分院常務副院長陳亞平主持儀式。
夏錦文表示，希望大運河文化帶建設研究院揚州分院深入挖掘大運河歷史文化內涵，加強遺產保護，突出地方特色，傳承運河文化，講好運河故事，用好運河資源，為大運河文化帶的建設和發展，為揚州這座運河歷史文化名城的全面復興，提供堅實有力的智力支撐。
姚冠新表示，大運河文化帶建設研究院揚州分院的成立，有力提升了運河研究的平台，有效拓展了運河研究的空間。學校將進一步整合校內外研究力量，加強與揚州市委、市政府的深度合作，高質量建設揚州分院，力爭產出更多標誌性成果，為大運河文化帶建設貢獻揚大智慧和揚州力量。
姜龍指出，大運河文化帶建設研究院揚州分院，為揚州加強大運河文化帶的研究搭建了吸引人才、集聚智慧、深化研究、服務決策的優質平台。揚州分院要聚焦如何以大運河文化帶建設推動“揚州發展的第四次輝煌”的重大議題，為揚州大運河文化帶建設提供有效支持。
李廣春、宋桂傑、張海龍、馬千里、程顥等專家學者分別作了題為《歷史名城復興的文化擔當》《大運河文化遺產活態空間研究》《影視機構如何講好大運河故事》《國外非遺名錄製度對大運河文化帶建設的啟示》《如何以研學方式傳播大運河文化精神》的專題報告。與會嘉賓還實地調研考察了“486”非遺集中展示區、三灣大運河文化公園。
大運河文化帶建設研究院揚州分院，是經江蘇省大運河文化帶建設領導小組辦公室批准，受大運河文化帶建設研究院業務指導的四家分院之一。大運河文化帶建設研究院揚州分院將依託揚州大學現有科研資源，整合揚州全市運河研究力量，開展大運河文化帶建設的基礎研究和套用研究。大運河文化帶建設研究院揚州分院成立後，首批建立了世界運河研究中心、大運河文化遺產研究中心、大運河國家文化公園及文旅融合研究中心、大運河非遺文化研究中心、大運河特色小鎮及鄉村振興研究中心、大運河發展戰略與管理體制研究中心等6個研究中心。
大運河文化帶建設研究院蘇州分院、淮安分院、徐州分院等相關領導專家近百人參加了本次大會。
