大清帝國城市印象

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托馬斯·阿羅姆（ThomasAllom，1804－1872），一個沒有到過中國的英國人，所畫的中國風景卻成了西方最早，也最有名的關於中國歷史的圖畫本教科書。而今，阿羅姆的畫又不約而同地受到了國內出版界、史學界的關注。《記憶版圖》（林育德著嶽麓書社2003年1月版）中選了三十幅阿羅姆的畫，作為歷史研究與文化漫筆的依託。《大清帝國城市印象：十九世紀英國銅版畫》則以精美的大開本形式，將一百二十餘幅阿羅姆的作品以及大量其他外國畫家的同類作品公諸同好。為了幫助讀者理解阿羅姆其人其畫，我們特請李天綱先生撰文介紹。他讓我們看到了反映圖像閱讀與歷史研究關係的一個生動有趣的案例。

“後現代”批評家們認為：人類已經進入了一個圖像閱讀時代，文字作為文化的載體，開始退居二線，瀕臨淘汰。對此，堅守文字傳統的作家和學者則頗有微詞，很不甘心。其實，這樣的命題還是不爭論為好。道理不證自明，很少有人會相信，孔子、老子、莊子、蘇格拉底、柏拉圖以來的人類思想史可以用連環畫來完成。人類許多最基本的概念和觀念，一定要通過文字才能辨析清楚。然而，在文化普及過程中，雕塑、繪畫、照相、電影、電視、卡通等具像作品，肯定要比艱澀文字更具魅力，傳播更便捷。“圖勝於文”，古今一然。早在明末，《金瓶梅》的繡像集，就比本書更加地不脛而走。還有，中國人的文化觀念，許多是通過家中堂屋畫棟雕樑上的故事傳奇習得的，比私塾里“四書五經”傳授的還要多。圖像和文字，各有功能，不可替代，這甚至是一個歷史的事實。

《大清帝國城市印象：十九世紀英國銅版畫》的編輯初衷，就是想恢復歷史編纂學中的“圖文並茂”傳統，並不是為了附和時下的“圖像替換”的風氣。歐美學者的作品都努力做到“圖文並茂”。我們讀西文精裝本的學術書，純哲學的除外，歷史學、人類學、社會學、文學書常常是插圖、插畫的。反觀中文著作，多半是純粹的文字和圖表，相關的圖錄很少。原因肯定不是作者、編者和讀者不喜歡圖像，而是中國近代積貧、落後，印刷和製作條件不夠，讀者負擔不起，才因陋就簡，不得已也。以十九世紀“大英帝國”出版界為例，印刷出版繁榮，倫敦書商找人創作了很多精美的版畫，放在書籍、雜誌和報刊上。關於中國的訊息，英語世界的讀者，願意讀理雅各《中國經典》的人究竟不多，但是十九世紀西方人關於中國的知識如此豐富，又是怎樣得到的呢？原來，大部分人是在阿羅姆（ThomasAllom，1804－1872）這套版畫作品中了解中國的。中國的長城、運河、圓明園、景山、午門、虎丘塔、雷峰塔、報恩寺、琉璃塔、金山寺、龍舟、燈籠、閘門、捕魚、宴請、鴉片、辮子……都是從這本畫冊流布全歐洲的。正是這種事實，構成了文化傳播中的“圖文並茂”的傳統。對於這傳統，我們要尊重，要利用。

阿羅姆的版畫裡，蘊藏著明清帝國的歷史。歐洲人眼中的中華盛世，從收在畫冊里的一百二十多幅精美作品中一目了然。阿羅姆沒有到過中國，他是英國皇家建築師協會的創建人，畫得一手好風景。他收集訪華畫家，如荷蘭人尼霍夫、英國人威廉·亞歷山大、錢納利、法國人波絮埃等人畫作，把不同風格和題材的原畫，再創作為自己風格的水彩畫。他的畫作，配上了歷史學家賴特的文字說明，1843年由倫敦“費塞爾公司”（PeterJackson，LateFisher，SonandCo.London）製成銅版畫出版。阿羅姆的畫捲髮行後，迅速成為英國和歐洲最有名的圖畫本中國歷史教科書。

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